Я почувствовала, как счастье и надежда заставляют сердце биться быстрее.
- Но теперь нам пора. Мы и так…
Рэй вдруг осёкся.
- Что такое? – с подозрением спросила я.
Глаза Дракона предупреждающе заблестели, и он прижал палец к губам. Я кивнула и вцепилась в плотный материал кожаного плаща Рэйнера.
И вдруг внутри всё похолодело от страха. Я заметила, как побледнело лицо Рэя, и повернулась к двери, которую кто-то открывал ключом.
В первое мгновение у меня подкосились ноги, но я мысленно приказала себе стоять на месте. Обстановка накалилась в одну секунду. Рэйнер хмуро уставился на дверь, в замке которой раздался металлический хруст ключа. Но ждать беды я не стала. Быстро подхватила моего Дракона под локоть и прошептала почти онемевшими губами:
- Быстро! Прячься под кровать!
Рэй хотел было возразить, но, видимо, прикинув масштабы усложнений, грозящих нашему побегу, кивнул и кинулся к кровати. Упав на колени, он скользнул под неё и залег, стараясь не шуметь. В ту же секунду дверь открылась, и в комнату вошёл Каат. Черт! Этого тут только не хватало!
А я надеялась, что это служанки заявились с приготовлениями! Их было бы легче выпроводить…
Каат выглядел хорошо – свежим и отдохнувшим, его тёмные волосы были распущены, на лбу переливалась отблесками диадема. Одежды его были довольно просты, так как, судя по всему, он только-только собирался начать готовиться к церемонии.
- Аа… Это Вы.
Я несколько нервно улыбнулась, почувствовав, как судорога на мгновение свела всё тело. Каат приподнял брови в удивлении и приблизился. Прищурив глаза, он сверлил меня пронзительным взглядом, словно догадался, что я что-то скрываю. Как всё плохо…
- Ты странно себя ведёшь, - заметил Дракон, затем скользнул быстрым взглядом мне за спину.
- Ну, я переживаю… Церемония скоро. Служанок всё нет, - как можно легче отозвалась я. – Моё волнение оправдано, Вам не кажется?
- Может быть, - процедил он холодно.
За окном громыхнуло, раскат грома прокатился над замком и затих где-то вдали. Тонкие прожилки молний рассекли небо острыми зигзагами. Каат подошёл к закрытому окну, и, всмотревшись куда-то вдаль, серьёзно обратился ко мне:
- Мне доложили о вторжении на мои земли. Я так думаю, что этой Рэйнер направился сюда за тобой, поэтому собираюсь, как минимум усилить охрану.
Каат подошёл к кровати и замер возле неё.
Я посмотрела на него, моргнула и поняла, что слышу посторонний звук – из-под кровати выкатился маленький металлический шарик, усыпанный рунами. Я расширила глаза от ужаса, но в мгновение ока подавила в себе возмущенный возглас и уставилась на Каата. Тот с подозрением начал оглядываться в комнате, пытаясь найти источник звука, но я не дала ему и секунды, чтобы опомниться. Подскочив к нему и встав на мысочки, я поцеловала его в губы.
От удивления Дракон распахнул глаза. Впрочем, я как можно быстрее отстранилась от него. Этот ледяной безвкусный поцелуй сбил с толку и Каата, и меня. Зато никаких подозрительных звуков и движений в комнате больше не наблюдалось.
- Простите, - шепнула я, закусив губу. – Не могла удержаться. Все ещё не верю, что всё происходящее не сон.
Каат, кажется, настолько разомлел от моего поцелуя, что тут же забыл обо всех посторонних звуках. Он усмехнулся, протянул руку и коснулся моего лица.
- Твое сердце всё больше тянется ко мне, - самодовольно отозвался он. – В этом нет ничего удивительного, моя прекрасная Арианна. Впрочем, скоро наше с тобой наслаждение дождётся своего часа. Служанки вот-вот придут. Я должен идти готовиться к церемонии.
Каат развернулся и вышел из комнаты. Дверь глухо закрылась. Ключ провернулся несколько раз, и шаги растворились за стенами уже через несколько секунд.
Рэйнер выбрался из-под кровати. Ярость сверкала в его глазах. Он поджал губы, кинув взгляд на дверь, затем посмотрел на меня. Лицо его было каменным, но в глазах читалась боль и…жгучая ревность.
Мне же было стыдно и противно.
- Пришлось его отвлекать! – буркнула я обиженно. – Мне не пришло ничего иного в голову!
- Я бы за один этот поцелуй вырвал ему глаз.
Янтарные глаза Рэйнера метали гневные искры.
- Тогда тебе пришлось бы захватить и другой…
- Треклятый Каат! Сколько раз он успел распустить руки?!
- Один раз он меня уже наградил своим змеиным укусом, но, если считать, то сейчас произошло – два.
- Убил бы его. Вот прямо сейчас.
- Рэйнер, выдохни! Эта ревность здесь ни к чему! – успокоила я своего Дракона, подходя к нему и тепло обнимая. Он был напряжен и твёрд, словно скала. Но в моих объятиях всё-таки начал таять. – Ты же понимаешь, что всё могло бы быть куда хуже, если бы ты опоздал… В конце концов, Каат похитил меня с определенной целью. И мне все это гадко и противно. И все это время меня спасали лишь мысли, что мое сердце и моя жизнь принадлежат тебе. Я люблю тебя.
- Прости, Ари, - выдохнул, наконец, Рэйнер, обнимая меня и целуя в макушку. – Это ведь я не смог защитить тебя. Я люблю тебя, моя принцесса.
Я улыбнулась.
- Но теперь нам пора, - сказал Рэйнер, затем взял меня за руку и повел за собой. Ещё секунда, он дернул щеколду и забрался на окно. В комнату ворвался холодный ветер. Я закрыла лицо руками, а когда отвела руки, то увидела, что Рэя в комнате уже нет, зато за окном парил Дракон. Огромный огненно-красный Дракон.
Больше ждать было нельзя. Я услышала колокол и крики. И тут же забралась на окно вслед за Рэем. Ветер завывал и бил в лицо колючими порывами, и мне было невыносимо тяжело терпеть страшный холод. Внизу виднелась промерзшая земля, оледеневшая, припорошенная хрустящим снегом. Она казалась недосягаемой. Прямо под высокими толстыми стенами замка пугал чёрной зияющей дырой глубокий ров.
И вдруг я почувствовала, как внутри всё сжимается от ледяного ужаса, который, к моему великому сожалению, был вызван совсем не зрелищем, расстилающимся перед глазами. Я медленно обернулась, и сердце ушло в пятки, когда в распахнутых дверях комнаты я снова увидела Каата.
Две секунды ни я, ни Каат ничего не делали, тупо уставившись друг на друга. Я даже успела осознать, как глупо выгляжу, сидя на окне и держа ногу в замшевом тапке в потоках бушующего ледяного ветра. Лицо Каата исказилось яростью, он ринулся вперёд, вскидывая руки и начиная творить какое-то заклинание, но сбился.
Грохот и стук, затем тихая ругань – Каат сшиб что-то на своём пути.
Это был мой шанс. Когтистая лапа Огненного Дракона как раз приблизилась, и я вцепилась в неё, что было сил. Вскрикнула, когда тёмные волосы и наполненные яростью и льдом глаза Каата мелькнули прямо передо мной, а бледная рука чуть не схватила за запястье.
Ледяной ветер хлестал по плечам, лицу, ногам. Огненный Дракон взмыл вверх, затем резко стал увиливать от снарядов, стремительно начавших лететь в нашу сторону со стен замка.
