– Привет, – прошептала я, заглядывая в глаза любимого.
– Привет, – шепнул он в ответ, и взял меня за руку.
– Кхм-кхм, – раздалось рядом. – Мы вам не помешаем?
– Ты уже здесь, – усмехнулся Рейвэн, и посмотрел на Фредерика.
– Конечно! – довольно воскликнул парень. – Я соскучился по нашей непоседе!
– Эй! Это кто ещё из нас непоседа? – наиграно возмутилась я.
– Как кто? – удивлённо спросил тот. – Это ты то во дворец сбегаешь, то плавать ночами изволишь…
– Алия, – сказал Рейвэн приобнимая. – Слушай меня внимательно, – теряя весёлость, начал Рэн. – Я хочу, чтобы ты больше никуда не ходила одна. Никуда, слышишь? Это очень важно!
– Да, я понимаю, – согласно кивнула я.
– Рядом с тобой всегда должен кто-то быть. Фредерик или тот, кого он назначит в качестве охраны в своё отсутствие. И ещё, я доверяю Неяре, поэтому я приставил именно её в качестве твоей личной служанки, – сказал Рэн, глядя мне в глаза.
– Спасибо тебе за всё, – шепнула я, чувствуя, что снова вот-вот расплачусь.
– И последнее, – проведя большим пальцем по моей щеке, продолжил Рейвэн. – Никому не доверяй. Особенно это касается Адель и Лероя. Так же их личных слуг. Это ясно?
– Да, я всё поняла, – согласилась я.
– Вот и отлично.
– Скажи, а что будет дальше? – спросила любимого.
– Не думаю, что братец сможет легко смириться с переменами, но я позабочусь об этом.
– Он может тебе что-то сделать?
– Не беспокойся за меня, – усмехнулся любимый. – Он уже много раз пытался, но как видишь, я цел и невредим. Все его угрозы, это жалкие попытки показать свою силу и значимость. Но дело в том, что это не работает.
– Да он даже мухе навредить не сможет, – хохотнул Фредерик.
– Я всё равно переживаю, – сказала я негромко.
– Напрасно, – улыбнулся Рэн. – Он ничего мне не сможет сделать. Ты моя единственная слабость, поэтому береги себя, хорошо?
– Да, – улыбнулась я.
– Мне пора, – негромко сказал Рейвэн.
– Как? Уже?
– Дела не ждут, – негромко проговорил он и прижался к моим губам в нежном поцелуе.
Когда Рейвэн ушёл решать королевские дела, на сердце стало грустно, и я решила всё же найти тот самый камень, на котором со слов Стефании и было выжжено пророчество. К тому же не стоит больше терять время.
Накинув на плечи тёплую накидку, сказала Фредерику о намечавшейся прогулке и попросила Неяру составить мне компанию. Но когда я уже выходила во внутренний двор, Ролан, отец Рейвэна, меня окликнул.
– Алексия, – позвал он.
– Доброго дня, Ваше Величество, – поприветствовала я, останавливаясь.
– Не надо, – отмахнулся тот, и прокашлялся. – Можешь уделить мне немного времени?
– Конечно! – сказала я и проследовала за мужчиной в его кабинет, в то время как Фредерик и Неяра остались ждать меня у дверей.
Личный кабинет бывшего короля оказался достаточно просторным и поделён на несколько зон.
Рабочую зону: здесь расположены стеллажи с папками, свитками, множеством книг. Стоит длинный стол из чёрного дерева и множество стульев.
Нейтральная, где на стенах можно увидеть пару картин с изображением предыдущих правителей, а так же большая карта всего Королевства.
И третья зона – зона отдыха, где стоит мягкий диванчик и пара кресел, кофейный столик с графином с водой и стаканами. Именно сюда мы и направились.
Удобно устроившись в кресле, Ролан предложил мне стакан воды, но я отказалась, и тогда он, кивнув, задал вопрос:
– Скажи мне Алексия, что ты чувствуешь к моему сыну?
Оу!
– Я понимаю, что лезу не в своё дело, – сказал Ролан. – Но мне это действительно важно.
Думаю, отец вправе задать такой вопрос. Другое дело, что отвечать на него немного неловко.
– А вы сейчас о котором из сыновей говорите? – решила дать себе немного времени, чтобы собраться с мыслями.
– Хм, – усмехнулся Ролан. – А ты молодец! Но давай оставим сейчас все недомолвки, хорошо? Я прекрасно знаю, что с Лероем тебя ничего не связывает. Поэтому и спрашиваю о чувствах к Рейвэну.
– Рэн он…, – начала я, но не смогла сформировать мысль правильно.
– Я точно знаю, что именно ради тебя мой сын решил вернуться, поэтому и интересуюсь, – проговорил Ролан негромко.
– Думаю, что не солгу, если скажу, что Рейвэн мне очень дорог, – сказала я, глядя старому королю в глаза. – Он стал мне дорог уже давно. Ещё задолго до того, как я впервые оказалась во дворце.
– Хорошо, – кивнул мужчина, и его губ коснулась слабая улыбка.
Это странно, но мне показалось, что ему от моего ответа, словно легче стало. А ещё болезненная бледность сменилась едва заметным румянцем. Что происходит с этим человеком? Он действительно болен?
– Могу и я вас кое о чём спросить? – вопрос вырвался из меня непроизвольно.
– Конечно, спрашивай, – искренне улыбнулся Ролан. – Можешь не стесняться, я отвечу на любой твой вопрос.
– Хорошо, – и тяжело вздохнув, спросила: – Почему вы отошли от дел? Я имею в виду, почему передали трон Лерою?
– Видишь ли, Алексия, – негромко начал мужчина. – Я уже не так молод, как кажусь. Да и жить мне осталось совсем немного. Я очень хотел, чтобы именно Рейвэн взял бразды правления в свои руки после моей кончины, но… так уж случилось, что он не принял моего решения в одном вопросе, и сбежал.
– Сбежал? – удивилась я. Рэн не похож на того человека, который может просто сбежать от каких либо проблем.
– Да, именно так, – кивнул Ролан. – Дело в том, что моя жена, Королева Фелиция долгое время не могла забеременеть. Но тебе ведь известны правила королевского двора? У монарха обязательно должен быть наследник! И если не может понести Королева, то это должна сделать наложница… Моя жена не могла забеременеть, а у наложниц не получалось выносить наследника. И только Адель смогла подарить мне сына. Именно тогда и родился Лерой. Шли годы, но Фелиции ничего не помогало, и какие бы зелья лекари не готовили, всё было напрасно. Моя жена очень горевала. Она ежедневно посещала храм и молилась, чтобы Всевышний одарил её долгожданным ребёнком. А потом и вовсе решила остаться при Храме. Я, разумеется, навещал её. И вот однажды случилось то самое чудо, и на свет появился мальчик. Мы с женой в нашем сыне души не чаяли. Лерою на тот момент исполнилось уже восемь, и мы думали, что он станет для Рейвэна другом, опорой. Что он станет настоящим братом! Но мальчишки росли, а общий язык так и не смогли найти. А потом, когда Рейвэну исполнилось семнадцать, Фелиция умерла…
Ролан замолчал, уставившись в пустоту комнаты и совсем не замечал, что с его глаз стекают слёзы. И когда я уже подумала, что на этом его рассказ завершён, мужчина продолжил:
– Видят Боги, Фелиция была для меня всем! Она мой лучик света, но когда её не стало, я просто потерялся. Единственное что я знал, Рейвэну нужна мать, а двору Королева. И кто, как не мать моего другого сына лучше всего подходит на эту роль? И тогда я женился второй раз, но Рейвэн не смог простить мне этого. Он просто сбежал.
Так вот в чём всё дело. Выходит, Адель была наложницей? Господи, как же сложно Рейвэну пришлось в то время. Потерять мать, а потом ещё и предательство собственного отца… Ведь именно так он и воспринял женитьбу отца на Адель.
– Как бы я не пытался вернуть сына домой, – продолжил Ролан, – у меня ничего не получалось. А уже спустя годы я узнал, что у него появилась ты. Я сразу понял, кто ты на самом деле, я даже с бабкой твоей говорил, и она подтвердила мои подозрения. И тогда я снова пришёл к сыну. Но он слишком сильно ненавидел меня, потому и не стал слушать. Единственное, что я смог тогда ему поведать, это правду о тебе. И только тогда он согласился вступить в права наследования на престол!
Так вот откуда Рэн всё узнал. Именно поэтому он и советовал мне встретиться тогда с бабушкой.
– Когда я увидел тебя здесь, во дворце, но в качестве наложницы, я не поверил своим глазам. Я не знал, что у вас с моим младшим сыном на тот момент происходило, и решил не вмешиваться. Да и… если честно, я просто не хотел что-то предпринимать. Ведь Лерой тоже мой сын. Хоть я и любил Фелицию больше жизни, но они оба мои сыновья, понимаешь? Именно поэтому я сейчас тебя и спросил, что ты чувствуешь к Рейвэну?
