стоило ударяться так сильно.
Я попыталась вытянуть руки для равновесия, но все равно ноги подогнулись и колени больно стукнулись о землю.
– Помогите? – так жалобно не получилось бы даже специально.
Но стоило лишь на мгновение отпустить себя и пожалеть – за царапины, за неудачи, за усталость, моральную и физическую, – как слезы сами выступили на глаза. – Пожалуйста, помогите мне. – прошептала я и без сил уселась на пыльную дорогу.
Первой из толпы отмерла какая-то женщина. Она подскочила ко мне, аккуратно ощупывая порезы. Мазнула пальцами по голове – защипало. Мда, хорошо я долбанулась.
– Девочка, что с тобой? Откуда ты?
– Я… не помню! – вскинула растерянный взгляд на нее и едва не расплакалась. – Ничего не помню!
– Она головой ударилась. – присел рядом какой-то мужчина. – Могла и память потерять. Да и одежка не нашенская. Неужто из Дыры вывалилась?
Я перевела взгляд на него.
– Девочка, откуда ты пришла? – ласково спросила женщина.
– Не знаю. – тихонько ответила я. – Помню по лесу шла. там веток много было, тяжело идти. А потом в простор вышла, в поле. А что до этого было – не помню! – всхлипнула я еще горше, вспоминая момент похищения Ирриша.
Вокруг засуетились и другие люди. Детвора побежала по домам рассказывать о найденыше, меня куда-то повели. Голова кружилась все сильнее, начинаю подозревать, что не совсем безобидным было то деревце, о которое я долбанулась. Похоже ядовитым слегка. Надо будет ребят предупредить, чтобы невзначай не наткнулись на него. А то мало ли.
А голова кружилась все сильнее. Я начала бояться, что могу потерять сознание, что на данный момент делать было совершенно не с руки.
Прикрыв глаза, скрывая на мгновение пыхнувшую золотом радужку, я слегка привела себя в порядок. Да, при желании, Кайха может почти все. В конце концов, она не зря называется второй по силе после Художника. И да, преобразовать ядовитые вещества в полезные я тоже могу. Чисто на вере и желании, кустарненько так, но могу.
Так что желание рухнуть на месте прошло, и я смогла осмотреться. Дом, в который меня привели, был каменным снаружи и отделан деревом изнутри. Уютно и приятно, что сказать. В руки сунули кружку с водой, царапины, в том числе на голове, женщина обрабатывала чистой тряпочкой, вымоченной, судя по запаху, в каких-то травах.
– Меня Аришкой зовут. – представилась она с легкой улыбкой. – А тебя?
– Я Ж…Ж… – я растерянно замерла. – Не помню. Что-то с Ж, а что – не помню.
– Ну давай тогда пока будешь Желька?
– Желька? – я улыбнулась счастливо. – Хорошо! Что-то родное почти! Желька! Спасибо, Аришка!
– Удивительно. – покачала она головой. – Одежда чудная, на лицо – красивая. Сама – дите дитем, а по-нашему разумеешь.
– Язык? – удивилась я. – Оно само как-то. Может, научили? Я ж не помню, кем я была.
– Та может. – вздохнула женщина. – Было бы здорово, если б из Дыры.
– А что такое Дыра? – серьезно? В первый день и узнаю часть тайн?
– Да есть у нас такое место. – нахмурилась Аришка. – Как дырка какая. Что ни попадет туда – все пропадает. Где появится – не угадаешь, но все где-то у границы леса. Потому и не пускаем детвору туда, пугаем страшными сказками. Да все равно пропадают малые. Вот и моя доченька, аккурат лет семь назад пропала. Вот только стояла у края опушки. Я ее зову: Лиринка, уйди оттуда! А вдруг раз! И нет ее. Как в дыру провалилась, и пикнуть не успела. – она зло утерла выступившие слезы. – И ведь знала бестия мелкая, что нельзя там лазить! Знала! И все равно полезла! Вот и нет ее. – вздохнула она. – А ты, Желя, похожа на нее. Такие же глаза любопытные, да яркие. И возраста вы были бы одинакового сейчас. Вот и взяла тебя к себе. Может и о моей Лиринке позаботится кто по ту сторону.
– Обязательно позаботятся! – коснулась я ее руки. – Обязательно!
А на душе было муторно. Вот и еще одна цель – найти куда ведет Дыра. Да ребят предупредить, чтобы аккуратнее ошивались в лесу, мало ли.
Вот только кто знает, куда вели такие блуждающие порталы. Не фиксированные прорывы пространства и времени невероятно опасны. И Лиринке очень повезет, если она еще жива…
Глава 21
Люди в поселении оказались добрыми. И наивными. Они все сразу поверили в мою историю, как будто это было единственной истиной. Не, для меня, конечно, удача невероятная, но вообще в принципе это же не нормально?
Деревня, и да, это все-таки большая деревня, насчитывала в своей истории всего лет двести пятьдесят.
Аришка провела меня по основным культурным местам – центральной площади, библиотеке-школе, да торговым рядам. Последние, что удивительно, вполне себе существовали. Просто каждая семья могла выставить что-то на продажу. В ходу у них были монеты одного номинала. Кто и как ввел это правило – неизвестно. Вообще самые ранние годы, основание деревни, звучало как “пришли наши предки и построили дома”.
Откуда пришли, как, кем они были – неизвестно. Да и монетки, сколько я их не разглядывала, не были похожи на известные мне. А историю миров я учила хорошо. Эти же больше смахивали на земные средневековые. Только без печати. Просто желтоватые кругляшки из неизвестного металла. Не золотые и не медные.
Жить в деревне оказалось довольно просто. Я помогала Аришке по дому и с огородом. Иногда она водила меня в лес. Туда, где безопасно. Ягоды и травы собирать. Что-то из этого я уже знала, а что-то нет. Всю собранную информацию я передавала ребятам. Это оказалось легко. Силу никто из местных людей не видел, только если у меня глаза светиться не начинали. Так что я просто отправляла послание друзьям и получала их. В первый раз, когда это произошло, а послание я отправила тогда в виде светлячка, который садился на камни Силы и просто загружал информацию, в ответ мне пришло столько разных возгласов, что пришлось не париться и протянуть ниточку голосового общения, по типу того, что было в браслетах.
Это оказалось удобнее. А то, что все слышно только у тебя в голове и отвечать можно мысленно, не раскрывало меня перед деревенскими.
Что-то мне кажется, что я такими темпами стану кем-то вроде фентезийного артефактора. В любом случае эта мысль хорошая и я ее обдумаю. Когда-нибудь потом. Когда все устроится.
Так вот, в деревне было легко жить. Все их приспособления для возделывания земли и ухода за скотом – я про себя продолжила называть этих животинок лошадьми и коровами – имели очень простой, но явно не средневековый вид. Больше походило на какое-то будущее.
– Аришка, – пристала я однажды к своей опекунше. – А как работает это все?
– Что ты имеешь в виду? – удивилась женщина.
– Ну вот это… то, чем вы землю
