По привычке взъерошила волосы и уселась на кровать. На душе было паршиво. Меня сильно напрягало, что я, сама того не желая, оказалась в эпицентре каких-то событий, в которых мало пока смыслю. И самое паршивое, что я никак не могу сейчас на них повлиять.
Ещё один вопрос: если я уже решила задержаться в этом мире, то что дальше? Покориться судьбе? Участвовать в отборе или нет? Вариантов немного: остаться здесь или попытать удачу и сбежать. М-да, оба варианта так себе.
Остаться рядом с мужчиной, которого я совершенно не знаю (ведь может случиться так, что Дэмир действительно женится на другой, а меня выберет кто-то из женихов) — вариант, никак не подходящий для меня.
Я всегда была уверена, что выйду замуж по любви, безумной крышесносной любви. А иначе для чего? Без неё вообще жениться необязательно. Да, к Дэмиру у меня были чувства, в которых я сама толком ещё не разобралась, но есть ли у меня с ним будущее?
Отбросив все условности отбора, остаёмся мы как личности: уверенный в себе демон, привыкший воспринимать женщин как вещи или средства достижения цели; художница, которая с самого детства отстаивала своё право на личное мнение, свободу от догм и право выбирать. Придётся искать компромиссы, но Дэмир вряд ли на это пойдет, а я не смогу безропотно ему подчиняться. Мы обречены. О том, что окажусь с другим мужчиной под венцом, и вовсе думать противно.
Второй вариант — сбежать. И здесь тоже уйма подводных камней! Начиная с того, что я толком ничего не знаю об этом мире, и заканчивая моим личным страхом беспризорной жизни, который у меня ещё с детского дома остался. Да, если мне удастся сбежать и не попасть в какую-нибудь опасную историю, я смогу вполне счастливо жить. Буду зарабатывать на рисунках, а может, и какую другую профессию освою.
Но что, если я попадусь? Я ведь случайно, просто по незнанию, могу оказаться чьим-то орудием для уничтожения Элиора. Нельзя исключать такую вероятность. Всё было бы намного проще, если бы я жила в этом мире изначально, но нет.
От всех этих мыслей разболелась голова. Я накрыла лицо подушкой, и мысленно стала повторять как мантру: «Справлюсь! Я обязательно со всем этим справлюсь!».
Сама не заметила, как задремала. Проснулась от шороха. Приоткрыла глаза, за окном смеркалось. Аккуратно осмотрела комнату из-под одеяла. М-да, моя паранойя прогрессирует, но ведь небеспричинно же! Да и к лучшему оно, возможно. Дольше проживу.
В комнате никого не было, но она преобразилась: стол стал круглым (другой, что ли, притащили?), его кто-то накрыл и сервировал на две персоны; множество цветов, расставленных по всей комнате, источали приятный аромат; свечи немного подрагивали от дуновения лёгкого ветерка из окна; на потолке тысячи маленьких светлячков замерли, изображая звезды.
Я протёрла глаза, проверяя, не снится ли мне это. Нет. Не снится. Спустилась с кровати и подошла к ближайшему ко мне букету. Наклонила голову, чтобы ещё лучше ощутить аромат, но отшатнулась.
Бутон раскрыл глазки. Пару раз моргнул, словно фокусируя зрение, улыбнулся клыкастыми, даже на вид острыми зубами, и запел. По телу прошла дрожь: стрёмно как-то понимать, что поёт сейчас клыкастый цветок. Но красивый мелодичный голос продолжал выводить песню, и её мелодия всё глубже проникала в моё сердце. Через какое-то время к одному цветку присоединилось ещё несколько. Я завороженно слушала этот концерт, боясь пошевелиться и спугнуть великолепие.
— Нравится? — тихий голос около самого уха заставил меня прийти в себя и обернуться. На лице Дэмира играла нежная улыбка, на душе стало теплее. Я коротко кивнула и улыбнулась уголками губ. Атмосфера в комнате сама располагала к тихому и романтическому общению, и мне не хотелось её нарушать, не хотелось спорить, только наслаждаться.
— Фаида отменила все твои свидания, но я этим доволен. Она строго-настрого запретила всем женихам даже появляться на пороге её лазарета, — демон весело подмигнул. — Это будет наш с тобой маленький секрет.
— Ты невыносим, — демонстративно закатила глаза, обратив внимание на слова демона о других свиданиях. Моё возмущение было наигранным, и Дэмир понял меня, весёлые искры в его чёрных глазах были тому подтверждением.
— Какой есть, — развёл руками мужчина, меняя тему. — Лэра Илиалиса маор Лес, могу ли я осмелиться попросить вас оказать мне честь отужинать со мной?
— Вы можете рискнуть, — я высоко подняла подбородок и чуть прищурила глаза, притворяясь самой высокомерной лэрой Элиора. — Не могу вам гарантировать своё согласие, но все же: просите.
Демон вытянул руку, указывая мне на стол. Всё с такой же высоко поднятой головой прошествовала в указанном направлении, Дэмир быстро оббежал меня, отодвинул мне стул и поклонился. Я больше не смогла удерживать серьёзное выражение лица, губы сами собой растянулись в улыбке. Когда напротив меня сел Дэмир, посередине стола появились две небольшие зажжённые красные свечи в форме куба. Демон провёл ладонью над белоснежной скатертью, и на столе появилось блюдо с запечённой птицей и овощами.
— Чем богаты, лэра маор Лес.
Мне почему-то стало неприятно от такого обращения, хотя я и понимала, что Дэмир не хотел меня обидеть. Захотелось здесь и сейчас побыть самой собой, обычной девушкой с Земли, которой устроили романтический ужин. Никаких титулов и условностей, просто приятный вечер здесь и сейчас.
— Давай сегодня побудем просто Лисой и Дэмиром, — мой голос немного охрип и прозвучал глухо. Я не отводила глаз от лица демона, любуясь этим красивым мужчиной. Никого красивее я в жизни не видела, да что там, в жизни я даже более красивого мужчину вообразить не могла.
— За Лису и Дэмира, — у нас в руках появилось по бокалу с янтарной жидкостью. Я вопросительно посмотрела на содержимое, не уверенная в том, что мне можно сейчас спиртное, всё-таки в лазарете нахожусь, а не на курорте. Дэмир улыбнулся и пояснил: — Сок. Просто сок.
Бокалы соприкоснулись и раздался лёгкий звон. Пригубив сладкий сок неизвестного мне фрукта или ягоды, откинулась на стуле. Дэмир решил сегодня за мной поухаживать: самостоятельно накладывал мне блюда, разливал напиток, и это располагало к нему ещё больше. Показывало, что передо мной сейчас не избалованный мальчишка, который привык, чтобы за ним всегда убирали, а взрослый мужчина, способный проявлять заботу.
Мы много болтали, в основном о жизни на Элиоре. Мне было интересно абсолютно всё: как живут здесь обычные люди, а как аристократы, какой климат преобладает, что вообще происходит на политической арене. Дэмир дружелюбно и терпеливо отвечал на все мои вопросы, часто поясняя некоторые важные, по его мнению, нюансы.
— Вообще, я люблю бывать в провинциальных городках на праздниках, — мужчина отхлебнул из своего бокала и мечтательно посмотрел на порхающих светлячков. — Мне нравится наблюдать за тем, как город готовится к торжеству, как милые старушки продают цветы для поздравлений, как пекари зазывают в свои лавки, чтобы люди отведали традиционного хлеба. Как по рынкам бегают экономки, боясь забыть или не успеть что-то купить. Перед самым закатом город замирает, но ненадолго, чтобы взорваться новым гомоном голосов, веселья, песен и плясок. Особенно я люблю танцы в честь Бездны, которые проводятся на площади. Это очень задорное и весёлое действо.
— Все так любят Бездну? — я внимательно слушала демона, боясь упустить интересные подробности жизни на Элиоре. — В честь неё столько праздников, и даже целый месяц.
— Я бы не назвал это любовью, скорее, страхом, — Дэмир на миг задумался, а затем продолжил. — Никто ведь толком не знает, что произошло. Просто в один день она пропала, и всё. И народ вздохнул с облегчением. Я не застал тех времен, но думаю, им жилось нелегко. По писаниям Бездну нельзя назвать доброй богиней, она была скорее вспыльчива и жестока. Её гнева боялись, да и саму её боялись.
— Зачем же тогда её продолжают чтить? Почему не отменили все праздники?
— Храмов Бездны практически не осталось, многие разрушило время, а новые никто и не строит. А праздники сперва отмечали, наверное, боясь навлечь её гнев, когда она вернётся. А теперь уже по привычке — дань традиции.
