предполагал, что женщина может быть такой храброй!
Его слова заставили меня улыбнуться.
— Здесь я с вами полностью согласен, лейтенант Шарк! — послышался совсем рядом голос императора.
Я вскочила, чтобы поприветствовать венценосную особу, но он жестом меня остановил.
— Не нужно, вы сегодня для меня сделали столько, что это я должен кланяться вам в ноги!
— Что вы! — испугалась я.
Мне оставались до конца непонятны здешние нравы, может, после всего, что я видела и сделала, мне вообще положена смертная казнь. Очень надеюсь, что это не так.
— Ваша семья спасла мне сегодня жизнь, и я хотел лично поблагодарить и вас, леди Шарк, и вас, лейтенант!
— Простите, что не могу встать!
— И не нужно! Вы сделали слишком много, можете и полежать! — мужчина снял со своего пальца кольцо и протянул Даурону. — Вы всегда сможете рассчитывать на меня! — с этими словами он надел украшение на палец супруга и вышел из помещения, где солдаты с благоговением наблюдали за визитом.
— Что это сейчас было? — прошептала я так, чтобы кроме Даурона никто не услышал.
— Похоже, мы с тобой заслужили личное расположение правителя!
Но тогда я еще не знала, какое расположение имелось в виду. Я и так была очень счастлива, ведь со мной мой муж. Он остался жив и стремительно шел на поправку.
Всю ночь я просидела рядом с ним. Держала за руку, промывала рану, меняла повязки. А в перерывах между заботами о Дауроне помогала перевязывать и других солдат, рядом с которыми не оказалось родных, чтобы окружить их вниманием.
Под утро я просто выбилась из сил и уснула на стуле рядом с кроватью своего дракона. Никто не решился меня будить. Зато каждый посчитал своим долгом положить рядом со мной что-то вкусное. Поэтому, когда я проснулась после непродолжительного сна, рядом со мной лежало столько еды, что хватило бы накормить целую армию.
Я взяла подношения и отправилась к местным жителям, где угостила каждого ребенка. Их счастливые глазки напомнили мне о том, что я тоже когда-нибудь стану мамой.
Глава 15
Оказалось, что благодарность императора простиралась во все сферы нашей жизни. За спасение своей персоны он щедро отблагодарил нас.
Как только Даурон смог передвигаться, его отправили домой — восстанавливать силы.
Лорд Клавдий и леди Аркадия были счастливы, что их сын вернулся цел и невредим после такого сражения. Новости о нападении орков быстро пронеслись по стране, и уже успели обрасти несуществующими подробностями и домыслами.
Когда мы сошли с пеллов, вздохнули полной грудью воздух родного дома, то сразу попали в объятия свекра и свекрови.
А дальше последовали долгие рассказы о службе, о том, что произошло. Лорд Клавдий слушал с большим интересом, но думал все время о чем-то своем. После того, как Даурон поведал все в подробностях, его отец спросил:
— Сын мой, надеюсь, после этого ты наконец порадуешь меня и займешься поместьем?
Я испуганно взглянула на Даурона. Мужчина даже слышать не хотел, чтобы закончить с карьерой военного. Служба была ему просто необходима. Он чувствовал себя важным. А после такой битвы и вовсе понял, как нужны стране действительно храбрые и сильные солдаты, которые могут вовремя мобилизоваться и спасти жизни.
— Я надеюсь, что этот вопрос прозвучал сейчас в первый и последний раз! — жестко отрезал супруг.
Больше эта тема не поднималась. Мне начало казаться, что лорд Клавдий смирился с выбором сына. Но все равно рано или поздно разговор о наследниках и приемниках должен возникнуть.
В этот вечер мы все вместе сидели за столом и мило беседовали. К леди Аркадии подошла служанка и что-то тихонько шепнула на ухо. Женщина бросила на нас с Дауроном задумчивый взгляд. У меня даже сомнений не возникло, в чем дело.
Близилась ночь, слуги готовили нам комнаты. Но на вопрос, одну или две спальни готовить для нас, я не смогла бы ответить. Хотя между нами и наладились отношения, но я понятия не имела, значило ли это хоть что-нибудь для моего супруга.
Да, я несколько дней просидела около его кровати. Но он ни разу он не заговорил про наше будущее. Что нас ждет через год? Любил ли он все еще ту красавицу, из-за которой и женился на мне?
Все эти вопросы я предпочитала игнорировать в этот момент. Рядом с Дауроном мне было хорошо здесь и сейчас.
Но я не смогу прикрываться незнанием всю жизнь, нам обязательно что-то нужно с этим решать. Только хотелось отодвинуть момент как можно дальше.
Свекровь что-то сказала служанке, и та удалилась. Мне даже стало интересно, какой ответ она дала.
— Вы, наверное, устали? — обратилась она к нам.
Мы с Дауроном переглянулись и синхронно кивнули. После всех волнений действительно очень хотелось отдохнуть. Но вот наши представления об отдыхе могли кардинально отличаться.
— Сейчас вас проводят в комнаты, которые успели подготовить.
Я даже расстроилась от этих слов. Значит, нас все же отправляют в разные спальни. Еле сдерживала слезы, когда следовала за служанкой. Муж шел рядом, но при этом его каменное выражение лица совсем не располагало к разговорам. Я не могла понять, рад он такому раскладу или нет.
У двери моей комнаты мы остановились и пристально посмотрели друг на друга, будто надеясь найти все ответы. Но никто ничего не сказал, мы так и разошлись каждый в свою спальню. Слова застряли в горле, а мысли крутились в голове, сменяя одна другую.
Я начала себя корить: ну почему не сделала первый шаг к нему? Почему не сказала хоть что-нибудь?
Да я могла даже спокойной ночи пожелать, но даже этого не сделала. Какая же я идиотка! Шагала из стороны в сторону и ругала себя последними словами. Там, далеко от дома, казалось, что мы нашли общий язык. Я была практически уверена, что у нас все получится, что я ему небезразлична, как и он мне. Но как только мы приехали домой, снова стали чужими друг другу.
Как же растопить лед недоверия между нами? Как сделать первый шаг?
А может, стоит сделать это именно сейчас? Только как он воспримет мое появление?
Эта мысль была одновременно бодрящей и смелой, но очень страшной. А если он с ледяным спокойствием выставит меня за дверь? А если окинет своим надменным взглядом, да так, что я потеряю всякую надежду на наше будущее? После этого я уже больше не
