Тебе ничего интересного не снилось в последнее время? Ты давно не рассказывала про свои сны.
Я встала с корточек, немного нервно помялась с ноги на ногу, но всё же призналась:
— Ничего важного не снилось. Снились какие-то соревнования между тремя академиями, где ты принимал участие, а мама смотрела и не хотела делать ставки, потому что не интересно и ты всё равно победишь.
Норд засмеялся.
— Да, было дело.
— И что же, ты всегда побеждал? — поинтересовалась я ехидно. — Всегда-всегда?
— Во время учёбы — да. А вот в жизни я чаще проигрывал, хорошая моя. Но ты не договариваешь. Что тебя тревожит?
И как признаться в том, что меня тревожит реакция мамы на Норда? Я же не могу спросить… или могу?..
— Ты говорил, что дружил с Триш, — сказала я медленно, вглядываясь в его лицо. Нет! Не могу. — А… наследник как к этому относился?
Норд явно удивился.
— Ты имеешь в виду Велдона? Нормально. Это всё, что ты хотела спросить, Шани?
— Да, — соврала я, признав собственное бессилие. Завтра спрошу. Может быть.
— Тогда нам пора возвращаться, — сказал Норд, и мне показалось, будто он мне не поверил.
Эмирин Аррано
Эмирин не слишком удивилась, почувствовав во сне, как её кто-то зовёт. Перевернулась на другой бок, сбрасывая с талии руку Дрейка, и ответила на зов, провалившись в чужое сновидение.
Поля с маками на этот раз не было: она оказалась в парке возле Эйма, замка тёмных эльфов, где вокруг живописных дорожек и клумб были расставлены многочисленные качели-скамейки, сделанные из будто бы светящегося изнутри эльфийского серебра. Изящные переплетения, имитирующие ветви, листья и цветы растений, казались обманчиво хрупкими, но на деле же эльфийское серебро было одним из самых твёрдых и надёжных металлов, и при этом очень лёгким.
Эмирин опустилась на сидение рядом с тем, кто её звал, и окинула внимательным взглядом окружающее пространство. Здесь всё и всегда было красивым до умопомрачения, каждый цветок, куст или дерево казались идеальными, и поэтому Триш не любила парк Эйма. А вот Эдриан — любил. Говорил, что этот строгий утончённый порядок его успокаивает, тогда как Триш он раздражал.
— Я до сих пор ничего не чувствую, — произнёс Эдриан хмуро и раздражённо дёрнул ногами, из-за чего качели пришли в движение. — Когда это произойдёт?
— Ожидание — самое мучительное, да? — усмехнулась Эмирин и обернулась, чтобы посмотреть на собеседника. — После бала, но до парада, однако я не уверена, когда именно. Жди.
— Ты можешь гарантировать, что с Коулом ничего не случится?
Она кивнула.
— Кстати, хотела спросить. Ты сразу узнал его, когда они с Шайной пришли к тебе, или позже?
— Не сразу. Он сильно изменился, да и я не ожидал, что встречу его в столице. Глупо с моей стороны, Коул — идеальные «глаза», как и Минаэль. Её куда отправили? Наверняка к Нарро?
— Ты всё верно понимаешь.
— Ещё бы я этого не понимал, — съязвил Эдриан. — Я прекрасно знаю, как действует это заклинание, даже когда оно разорвано. А Коул… Шайна назвала его по имени, и тогда я понял, кого вижу перед собой. И насчёт девочки… кем она приходится Триш? — Заметив недоумевающий взгляд собеседницы, эльф пояснил: — Я чувствую вибрацию её амулета. Мы его делали вместе с Триш, а ты же знаешь — мастер всегда может ощутить своё изделие, когда оно находится рядом с ним. Я почувствовал амулет у неё на груди. Кем она приходится Риш?
— По крови — никем.
— Давай без этого, — поморщился Эдриан. — Ты тоже никем не приходишься Риш по крови, однако же… Приёмная дочь? — Эмирин кивнула, и он продолжил: — После той ночи, когда Триш погибла, я приходил на место её гибели, расспрашивал местных, и все в один голос твердили, что она жила одна. Твердили очень настойчиво, однако на пепелище я обнаружил обгоревшие остатки детских книг и игрушек. Сделал вывод, что у Триш был ребёнок. По-видимому, перед смертью она заставила жителей посёлка забыть о Шайне при помощи магии Разума, и у неё это, как ни странно, получилось.
— Почему же странно? Да, она потеряла магию Разума, когда совершила убийство, но всё дело в цели, Эд. Спасти своего ребёнка — достойная цель, поэтому ей было позволено воспользоваться утраченным. А ты сам не стал искать ребёнка Триш?
— Я был не в состоянии. — Эдриан усмехнулся и качнул головой. — Но я и так догадался, что этой девочкой может быть приёмная дочь Розы Тарс, когда приехал в столицу. Риш не смогла бы доверить её никому другому. Если только тебе.
Они помолчали.
— Что знает об амулете Риланд? — поинтересовалась Эмирин и фыркнула, когда Эдриан по-детски ехидно спросил:
— Боишься?
— Нет. Но мне нужно быть в курсе, чтобы учитывать. Вдруг я ошибаюсь?
— Не ошибаешься. Триш говорила ему только, что собирается делать амулет против магии Разума. Это всё. Я тоже не в курсе, что конкретно у неё в итоге получилось, хотя и догадываюсь. Я же артефактор.
«Как и Риланд», — подумала Эмирин и усмехнулась.
***
Шайна Тарс
Глоток воды из ручья, который оказался природным Источником силы, пошёл мне на пользу, и у меня возникло подозрение, что Норд сделал это специально, дабы я не чувствовала себя настолько разбитой перед балом. Резерв наполнился и энергии прибавилось — ложась спать, мне чудилось, будто я вовсе не усну, организм казался переполненным силой. Однако отключилась я практически мгновенно. И увы, но спать без снов не вышло…
Сначала я заметила Повелителя Риланда, который шёл по дорожке рядом со мной, и только потом поняла, что я здесь ни при чём — он шёл рядом с Триш. Вокруг нас было так ослепительно прекрасно, что я даже открыла рот от удивления — мозаичная дорожка, все кустики и деревья аккуратно и линейно высажены и пострижены, и цвета растений подобраны так, словно это делал не садовник, а художник. И вместо скамеек — качели, и непростые, а серебряные. Несмотря на то, что в парке императорского дворца я была ночью и мало что рассмотрела, я была уверена — там такой роскоши нет, а это… красиво, конечно, но на мой вкус — перебор.
— Ужас! — услышала
