тронный зал.
Я спокойно прошла к трону и села. Видимо послы были немного удивлены. Не было утонченной принцессы, а сидела на троне я в своем костюме. Я сняла перчатки.
Ивайло прошел к окну и сел в кресло, в котором обычно восседал Самир. Он сегодня был в своем замке и обещал быть позже.
— Я слушаю, господа. Что вас привело в империю Высших эльфов?
— Наш император Зигмунд прислал Вам приглашение, и он просит Вас его принять. Необходимо обсудить двухстороннее соглашение, предметом которого являются земли Жемчужных островов.
— Вот как? Эта территория с юга соседствует с землями Красных драконов и с востока с Нефритовыми островами, я знаю об этом. И так же знаю, что Тэррион против подписания этого договора.
— Нам достаточно Вашей подписи. Вы стали императрицей.
— Но этот статус не лишил меня последних мозгов. Наш разговор исчерпан. Империя Высших эльфов не заинтересована в вашем договоре. Можете быть свободны.
Послы были откровенно и раздосадованы, и очень раздражены. Видимо их император приказал подписать этот договор любой ценой.
— В вашем дворце все хорошо, императрица?
— Мы не жалуемся.
— Молитесь, чтоб так и было, надеюсь, мы поняли друг друга. До скорой встречи, императрица Мелисса. Еще увидимся.
Они косились на Ивайло, а он сидел на кресле, но в руке его был меч, который он лениво рассматривал, и как бы невзначай поглядывал на непрошеных гостей.
— Еще раз, Вы свободны, господа, — послы Нефритовых островов покинули тронный зал, а я не смогла сдержать улыбку.
— Ивайло — ты чудо, они тебя действительно испугались.
— Ты для этого меня и позвала, я так понял?
— Именно, мой защитник, именно для этого, — и только вышли послы, в дверях появился слуга и сообщил, что к нам пожаловал император Маркус.
— Передайте Маркусу, что мы его ждем, пусть пройдет.
Я, конечно, испытывала небольшую обиду на него, но он отчасти был прав, и ему действительно досталось бы от повелителя.
Маркус плавной походкой прошел и сел за стол переговоров.
— Я слушаю тебя, император Маркус, — я попыталась улыбнуться.
— Я хотел поговорить с Тэррионом после вашей свадьбы, но мне сообщили, что его нет, и теперь Вы решаете все вопросы.
— Это так.
— У нашей империи проблемы с вашим флотом.
— Вот как?
— Да, мои корабли неоднократно были подвергнуты задержанию и дополнительному досмотру вашими воинами. У нас тоже активно развивается торговля, и сроки поставки товара постоянно нарушаются. Ладно бы дело было одного двух дней. Груз пропадает в ваших складах месяцами.
— А Тэррион знает об этом?
— Я разговаривал с ним, и я хотел бы более оперативной работы с вашей стороны, иначе я буду вынужден обратиться к хранителям за правосудием.
— Маркус, я улажу это дело в ближайшее время. Видимо, нужно составить соответствующий указ.
— Буду надеяться на вашу благосклонность к моей империи, — Маркус поднялся, — да, и надеюсь, Вы, Ваше Величество, не обижаетесь на меня за то, что не дал Вам свою защиту ранее.
— Вовсе нет, Маркус, все в порядке, — я ему мило улыбнулась.
— Тогда разрешите откланяться?
— Всего хорошего, Маркус.
После того, как главный вампир удалился, я попросила Ивайло разыскать Иллария, а сама решила все-таки переодеться и поднялась в покои повелителя.
Я нашла платье янтарного цвета из атласа, украшенного легким кружевом, и Мария помогла мне с прической, а туфли хоть и не были на высоком каблуке, но были очень изящными и отливали красным золотом.
— Спасибо, Мария, — я была весьма признательна своей помощнице и, поблагодарив ее, я поспешила вниз в тронный зал. Ступив на последнюю ступеньку, я заметила красавца Иллария.
— Ваше Величество, чем я обязан такой чести?
— Илларий, ты можешь пояснить, почему корабли Маркуса задерживают наши воины?
— А вот Вы о чем! Мы с императором пытались решить эту проблему. Корабли в нейтральных водах задерживают Лунные эльфы, выдавая себя за Высших. Они хотят спровоцировать конфликт и столкнуть наши империи: Вампиров и Высших, а цель все та же — Жемчужные острова. Вот тех, кого повелителю удалось отследить, мы задержали, но появляются новые самозванцы, и пока проблема имеет место быть.
— Так тебе, возможно, стоит заняться этим, Илларий.
— Если я оставлю дворец без защиты, то это может быть рискованным для Вас, императрица.
— Да, не простая ситуация, ну да ничего, я что-нибудь придумаю.
Так, мне нужно было что-нибудь предпринять. Покинуть дворец я не могла, но был кристалл связи, и я решила выйти на связь.
— Мелисса, это Вы? Чем обязан? — удивился первородный вампир Маркус.
— Я хочу, чтобы Вы помогли мне в этом деле. Проблема заключается в том, что нас подставляют Лунные, а наши эльфы таких долгих проверок не устраивают. У меня есть к Вам просьбы. Вы должны иметь возможность отличать Лунных от Высших, и если это Лунные эльфы, то вы можете не предоставлять свой груз досмотру.
— Да, и как мои люди должны в ваших расах разбираться? Для вампира эльфы — это всего лишь эльфы.
— Да просто, Марк, пусть посмотрят эльфу в глаза. Если глаза от темно-фиолетового до фиалкового цвета — это Лунные. А вот если глаза от светлого, почти прозрачного, до густого аквамарина — это Высшие.
— Вот как? Так просто?
— Проще не бывает. Вампиры в разы сильнее Лунных эльфов, и вам не составит труда разрулить эту ситуацию, а если досматривают наши, то это не более одного дня, и тут процедура стандартная.
— Спасибо за подсказку, ваш повелитель мне этого не говорил.
— Лунные эльфы подчинены Высшим. Видимо, поэтому он хотел сначала сам с этим разобраться. Но сейчас его нет, и если будут проблемы с этим делом, я готова ответить за свои действия. Да, и постарайтесь обойтись без кровопролития.
— Мелисса, мои ребята умеют быть деликатными, не переживай.
— Я рассчитываю на понимание и содействие. Да, можешь брать Лунных в плен и передавать Высшим эльфам, за это с меня поставка узников — смертников в количестве поставленных вами пленных.
— Вот как? А это отличная идея, Мелисса. Мы все сделаем.
— С Вами приятно иметь дело, Ваше Величество.
Я отключила кристалл связи и выдохнула. Быть императрицей утомительно. Нужно было думать и принимать решения.
После обеда снова были посетители, и на этот раз свои, с общими вопросами. Я пыталась прочитать очередной контракт и заметила в дверях Самира, который плавной походкой прошел к трону.
— Ваше Величество, я взгляну?
— Да, конечно, — Самир был спокоен. Он, полистав документ, кинул его под нос пришедшему эльфу.
— В контракте много недочетов. Сроки поставки растянуты. Пересмотрите свои договоренности с флотом. Торговые суда завышают цены за
