Деза на мат.
— Боже мой, — пробормотала Джада.
— Угу.
Я кивнула, напрягшись, когда Зейн выпрямился, убирая прядь волос, упавшую ему на лицо, и посмотрел туда, где мы стояли.
Дез застонал и перекатился на бок.
— Это совсем не больно.
Зейн усмехнулся и повернулся к Дезу, протягивая руку.
— У нас гости.
— Вижу.
Он взял Зейна за руку и поднялся на ноги. Он помахал нам рукой, и мы ответили тем же.
— Приятно видеть, что у меня есть аудитория, пока мне надирают задницу, — он положил руку себе на поясницу. — Вы должны были появиться пятнадцать минут назад, когда я уложил Зейна на маты.
Зейн ухмыльнулся.
— Это произошло только в его воображении.
— Неправда, — Дез треснул его по спине, как опытный мануальный терапевт. — Вам что-нибудь нужно?
— Нет, — ответила я, всё ещё видя, как Зейн поднимает Деза в воздух, словно Страж весил не больше мешка с зерном.
Зейн склонил голову набок.
— Ну, мы искали свободный зал, — поправилась я.
— Мы не знали, что вы здесь, — добавила Джада.
— Мы закончили, — сказал Дез. — Ну, с меня хватит.
Он бросил взгляд на Зейна, прежде чем сосредоточиться на нас с Джадой.
— Ты здесь, чтобы попрактиковаться с клинками?
Удивление заставило меня крепче сжать свою кожаную сумку.
— Зейн сказал мне, что ты очень хорошо с ними обращаешься, — добавил Дез, когда Зейн отошёл в угол комнаты, скрестив руки на груди.
— У меня с ними всё в порядке.
— Правда? — рассмеялась Джада, толкая меня вперёд. — Да, она лучше любого Стража.
Не имея выбора, я пошла вперёд, украдкой поглядывая на Зейна, когда остановилась рядом с ним. В последний раз, когда мы разговаривали, наши пути разошлись не на очень теплой ноте, и он был необычно тихим.
— Не могла бы ты устроить мне небольшую демонстрацию? — спросил Дез.
— Конечно, — ответила Джада за меня и, повернувшись, я посмотрела на неё. Она выхватила сумку из моих рук и зашагала через комнату к столу. — Она любит выпендриваться.
Это было… правдой.
Обычно.
Но прямо сейчас я хотела просто вернуться в свою комнату, потому что когда я посмотрела на Зейна, я больше не видела, как он швырнул Деза на мат.
Я видела его ясно, как день, в одном лишь полотенце, с влажной грудью и…
— Ты опять на меня пялишься. — Зейн наклонился и прошептал мне на ухо. — Просто подумал, что ты должна знать.
— Нет, — огрызнулась я в ответ, и мои щёки вспыхнули, когда я отвернулась от него.
Дез с любопытством наблюдал за нами. Как и Джада, которая с трудом сдерживала улыбку, протягивая мне мои клинки.
— Как твоя рука? — спросил Зейн, когда я шагнула в сторону и встала напротив манекена в другом конце комнаты.
— Хорошо, — я обхватила пальцами знакомую тяжесть рукояти. — Как твоё настроение?
— Что?
— Оно лучше, чем в последний раз, когда я тебя видела? — спросила я, борясь с усмешкой, увидев, что он нахмурился.
— Лучше, — сказал он через мгновение.
Я ухмыльнулась, поднимая клинок.
— Скажи мне, куда бросать.
— Куда угодно? — Дез повернулся к манекену. — А как насчёт… в грудь?
— Это слишком просто, — сказала Джада. — Выбери другое место.
— Хорошо. — Дез усмехнулся. — Голова?
Голова казалась меньшим пятном бежевого цвета, но мышечная память взяла верх, и я метнула лезвие. Оно врезалось, точно попав в центр лица манекена.
— Чёрт, — сказал Дез.
— Давай в шею, — приказала Джада.
Улыбаясь, я переложила клинок в свою метательную руку. Лезвие также вонзилось туда, куда я целилась, прямо в середину горла.
Дез повернулся ко мне.
— Думаю, ты могла бы обучить наших воинов.
Я расплылась в улыбке, а Джада поспешила к манекену за лезвиями.
— Ты хороша, очень хороша, — полуулыбка появилась на поразительном лице Зейна, когда я посмотрела на него. — Но немного сложнее, если цель не стоит на месте.
— Знаю, — огрызнулась я. — Хочешь попробовать?
— Нет, — он разжал руки. — Я лучше разбираюсь в рукопашном бою.
Я приказала себе заткнуться, но мой рот начал двигаться прежде, чем я смогла остановить себя.
— Держу пари, у меня это тоже получается лучше.
Зейн фыркнул.
— Тринити, ты же знаешь, что это не так.
— О, мне лучше знать, — я схлестнулась с ним. — Ты думаешь, что лучше в этом, потому что ты Страж?
— Я знаю, что я лучше, потому что у меня были годы обучения, а ты знаешь только основы, — сказал он, предположение, которое не было даже отдалённо верным. — Не говоря уже о том, что я больше и сильнее тебя.
Я одарила его улыбкой, которая чертовски раздражала Мишу.
— Скорость и интеллект всегда будут преобладать над силой и весом, — я сделала паузу. — Разве ты не должен это знать?
Его челюсть напряглась, и он посмотрел на меня сверху вниз.
— У меня такое чувство, что ты только что оскорбила мой интеллект.
— Никогда, — возразила я.
Зейн поднял брови.
— Ты действительно думаешь, что сможешь одолеть меня?
— Я ничего не думаю. Я знаю.
Он прищурил глаза.
— Знаешь, я вдруг очень проголодалась, — объявила Джада, положив мои клинки на сумку.
— Что? — я повернулась к ней, уперев руки в бока. — Мы только что поели.
— Да, но я в настроении съесть десерт, — глаза её озорно блеснули, и она улыбнулась Дезу. — Ты уже пробовал кексы «красный бархат» в кафе?
— Нет, — Дез улыбнулся так широко, что было удивительно, как его лицо не треснуло. — Я бы с удовольствием попробовал.
— Идеально. — Джада бросила мимолётный взгляд на Зейна. — Проследишь, чтобы она вернулась домой целой и невредимой, Зейн?
Я открыла рот, но Зейн ответил с насмешкой в голосе:
— С превеликим удовольствием.
Позабыв о Джаде и Дезе, я развернулась обратно к Зейну.
— О, ничего себе. Мог бы, по крайней мере, сделать вид, что ты хочешь этого.
— Я сказал, что с удовольствием.
Эти бледные глаза сосредоточились на мне.
— Тогда твоё представление об удовольствии должно быть очень сильно отличается от моего.
— Знаешь… — он прикусил нижнюю губу. — Мне придётся согласиться с этим. Давай, бери свои клинки, и я провожу тебя обратно.
У меня было чувство, что то, что он сказал, было насмешкой, и вопрос, было ли общение с демонами чем-то приятным, поднялся до кончика моего языка, но мне удалось не озвучить его. Я была соплячкой, но не настолько.
Но я не была готова вернуться домой.
Я была взвинчена, полна энергии и чувствовала потребность проявить себя.
— Значит, ты признаёшь, что я могу взять верх над тобой. Ты ведь это знаешь, да?
Зейн уставился на меня так, словно я говорила на древнем, неизвестном языке.
— Я ничего подобного не признавал.
— Тогда давай, — я отступила
