Как я и думал, Леона уступила свое тело Реджине. И впервые за последние сутки был этому рад.
— Что здесь происходит? – ведьма огляделась по сторонам, и я явно почувствовал ее недовольство.
Айн-Андар отпрянул и нахмурился. Неужели он не смог увидеть главную загадку феи – ее темное альтер-эго? Каким образом Леона смогла сохранить этот секрет?
— Ты не…, – глаза шанара едва заметно округлились. – Кто ты?
Ведьма, освободившись от веса мужского тела, привстала на кровати.
— Это ты кто такой? И что задумал?
Я чувствовал, что она старательно пыталась призвать силу и, не чувствуя результат, все больше паниковала. Однако, не в характере королевы Семигорья было сдаваться и показывать свою слабость.
Айн-Андар, недобро прищурившись, предпринял попытку ментальной атаки. Я почувствовал его давление на разум ведьмы, но ее щиты были гораздо прочнее, чем у Леоны, и пробить их было не так просто. Судя по выражению лица, шанара это взбесило. Я был лишь безмолвным зрителем, и о моем присутствии он вряд ли мог догадаться, но если напор усилится, меня выкинет из головы девчонки, а ей, скорее всего, будет причинен непоправимый вред.
Но декан оказался умнее и искуснее, чем я предполагал. Не тратя времени на разговоры, он снова придавил девушку к постели, не давая ей пошевелиться. Реджина, по своему обыкновению, шипела и изо всех сил сопротивлялась, но мужчина был непоколебим. Я, пользуясь их борьбой, отчаянно пытался выяснить точное местоположение своей истинной пары. Когда ведьма повернула голову, я увидел окно, за которым высокой стеной выросли колючие заросли. Мне пришлось ненадолго вынырнуть из разума девушки, чтобы оглядеться по сторонам. Кругом были аккуратные домики с такими же аккуратными газонами и белыми заборами. Ни следа тех запущенных зарослей. Но я чувствовал, что Леона где-то совсем рядом. Вероятнее всего, где-то здесь крылась иллюзия. А ведь это был благополучный район, населенный в том числе и магами. Неужели за все время ни один из них не почувствовал подвоха по соседству? Насколько же велика сила культистов, что они смогли обеспечить столь мощную защиту своей резиденции?
Я снова погрузился в разум Реджины. Она угомонилась, оценив тщетность своих попыток освободиться, и лишь с яростью смотрела на своего противника. Каким образом он смог лишить ее магии, при этом ничуть не ограничив себя? Неужели я недооценил этого шанара? Все это время я снисходительно наблюдал за его выходками, позволял проводить собрания, надеясь, что он приведет меня к тому, кто в действительности возглавлял кровавый культ. Но что, если ключевая фигура все это время была у меня под носом? Как я мог быть таким идиотом?
— Давай проясним один момент, – с хищной улыбкой сказал Айн-Андар. – Что станет с бессмертием после смерти феи?
— Ничего, – неохотно отозвалась Реджина. – Это дар, который невозможно взять обратно.
Получается, этот безумец решил заполучить себе вечную жизнь? Но, по словам Эрика, феи дарили ее только тем, кто являлся их истинной любовью. Хотя, как выяснилось, бесценный дар можно было забрать силой, после чего феи, как правило, засыпали вечным сном, не в силах вынести произошедшего. Получается, этот однокрылый решил получить то, что принадлежало мне по праву? Пусть я не являлся тем самым, единственным, для Леоны, но со временем я собирался им стать.
— Но для того, чтобы получить бессмертие, тебе придется вернуть в это тело фею, – злорадно добавила ведьма. – А я не намерена просто так уступать ей дорогу.
— Что ж, – губы шанара растянулись в предвкушающей усмешке. – Кем бы ты ни была, тебя скоро не станет.
Я едва не закричал, пытаясь предупредить Реджину об опасности. Да, я сделал свой выбор, но вовсе не желал избавиться от нее вот так. А своими словами она, определенно, подписала себе смертный приговор.
Самоуверенная ведьма даже не подумала испугаться. Я готов был убить Айн-Андара на месте, если бы хоть примерно представлял, где он, а ей хоть бы что. Но когда первая игла боли пронзила разум Реджины, от ее бравады не осталось и следа. Она изо всех сил пыталась укрепить свои ментальные блоки, стараясь не допустить вторжения, но шанар был слишком силен. Следующим шагом ведьмы была попытка вытолкнуть на передний план Леону и предоставить ей разбираться с возникшей проблемой, но фея инстинктивно сопротивлялась. Я искренне надеялся, что моя истинная не решит, что вечный сон станет для нее наилучшим исходом, потому что это отнимет у меня единственный шанс вымолить прощение.
— Ведьма, значит, – ментальные блоки рушились один за другим. – Ты мне не нужна.
Несмотря на охватившую ее панику, Реджина продолжала вести себя дерзко и самоуверенно.
— Тебе придется иметь дело со мной, – заявила она. – Больше в этом теле никого нет. Фея уснула.
— И меня это полностью устраивает.
Шанар поднялся и, подойдя к комоду, открыл верхний ящик.
Мне казалось, я мог видеть, как мысли хаотично метались в голове ведьмы. Ударить шанара, пока он отвернулся? Сбежать через окно? Соблазнить его? Ни один из вариантов меня не устраивал, потому что я слишком хорошо успел изучить этого пернатого. Он никогда не терял бдительности и, безусловно, был готов к удару в спину. Реджина, на удивление, пришла к такому же выводу. Она придвинулась к краю кровати, но не сделала попытки напасть или убежать, все еще надеясь прийти к какому-то мирному соглашению.
— Признаться, мне нравится твое благоразумие, – Айн-Андар, наконец, нашел то, что искал, и повернулся. В руке у него оказался зажат небольшой кристалл на тонкой цепочке, при виде которого ведьма оцепенела. Она, как и я, без труда разгадала намерения шанара.
— Нет, – все ее эмоции выплеснулись в этом практически беззвучном выдохе. – Только не снова.
Но в глазах мужчины не было даже намека на жалость. Он наметил себе цель и уверенно двигался к ней. Он не знал, что загнанная в угол ведьма страшнее любого зверя, но без магии она мало что могла сделать. Однако, пыталась. В Айн-Андара по очереди летели все тяжелые предметы, что оказались в спальне. С губ Реджины срывались такие ругательства и проклятия, которых я прежде от нее не слышал.
— Каин найдет тебя, – в ход пошли угрозы. – И разорвет на части.
— Каин понятия не имеет, где ты и с кем, – снисходительно усмехнулся шанар. Ему удалось успешно увернуться от большей части снарядов, и он видел, что у Реджины больше не осталось аргументов.
— О, поверь, драконы всегда в курсе, где их истинная пара, – ведьма отчаянно цеплялась за любую возможность предотвратить неизбежное. – Он уже оставил на мне свою метку и, я чувствую, что он где-то рядом.
Ближе, чем она думала.
— В таком случае, – Айн-Андар ненадолго замер, размышляя. – Для начала я разорву эту связь. Говорят, далеко не каждый дракон способен пережить потерю своей истинной пары.
Что?
Что этот пернатый ублюдок собрался сделать?
Похоже, время моего бездействия подошло к концу. Вынырнув из разума Реджины, я обернулся. Плевать, что это столица, населенная моими врагами. Ни один из них не сможет причинить мне вред без своих ручных монстров.
Черепица заскользила под лапами, крыша затрещала, готовая обрушиться под моим весом, и, взревев, я взлетел в воздух. Если для нахождения моей истинной мне придется разрушить каждый дом до основания, что ж, так тому и быть. И в одном ведьма была права – отыскав шанара, я без раздумий вырву его позвоночник.
В ипостаси дракона у меня было куда больше возможностей, и я взмыл высоко над Шаеноном. Несмотря на ранний час, меня заметили, и улицы наводнились криками и суетой. В меня полетели огненные шары, ледяные ловушки и обычные стрелы, но я лишь лениво отмахивался от угрозы. Ничто из этого не могло причинить мне существенный вред. А вот привлечь внимание Айн-Андара и выманить его из его убежища – вполне возможно. Я пролетел буквально несколько метров, когда один из домов внизу подернулся рябью. Сделав круг, я вернулся к подозрительному месту. Дом как дом, с зеленой лужайкой и аккуратно подстриженными кустами. Но у меня не было сомнений в том, что это всего лишь искусная иллюзия.
