Л'Валду тяжело оставаться безучастным, позволяя девушке выбрать линию поведения. Он не хочет спугнуть её после того, что между ними было. И продолжает быть, ведь каждый вечер Эрия приходит в комнату к местному лекарю, чтобы получить свою порцию объятий от него. Стесняется при этом, краснеет, но снова и снова кидается в сильные руки мужчины. Конечно же Раад не может отказаться от подарка, который сам плывет в руки к нему, но чувствует он при этом себя погано, чего раньше никогда не случалось с ним. Ему бы хотелось полностью погрузиться в невинную близость с Эрией, как это делает она, но он не может, зная, что есть вероятность при этом сорваться, навредить глупенькой девочке, ответ перед глазами которой так и стоит, но она его упрямо не видит.
– Ты все ещё ему не рассказала, – беседуют они также часто, как и целуются. Поэтому после порции нежностей Раад вновь заводит тот же разговор, что и каждый вечер. – Андр достоин того, чтобы знать правду. Чего ты боишься?
Эрия щурится в ярких лучах луны, что наконец-то идёт на убыль, но при этом продолжает освещать пустыню Востока, и молчит. Она не может найти правильных слов, чтобы объяснить королю Запада, что именно чувствует. Её разрывает на части от желания быть рядом с Раадом, но при этом терять Андра не желает. Разве это правильно? Водить обоих мужчин за нос, дразнить, и при этом ничего не давать. Чувствует себя девушка просто отвратительно, понимая, что время для выбора уже на исходе, совсем скоро для окружающих станет очевидно, что с принцессой Юга что-то происходит непонятное и странное.
Глазастее и догадливее всех оказываются, как ни странно, одни из младших членов королевской семьи Востока. Маленькие близнецы Аран и Арания понимают, что происходит что-то странное. Они следят за своим братом и его возможной невестой, и Раад чуть ли не хохочет, наблюдая за тем, как те прячутся за кустами, тонкими стволами деревьев и статуями в дворце. Особенно находчивом оказывается Аран, светловолосый мальчишка, что шалит во все свое свободное время. Он профессионально убегает от нянек, скрывается от учителей, которые пытаются набить в маленькую головку знания, которые нужны любому принцу, а ещё любит пошутить над своей сестрой. Та пусть и пугается иногда странных выходок глупого братцы, оказывается не менее сообразительной. Только вот свои знания в шаловстве девочка предпочитает пускать в совсем другое русло – помогая ненароком прислуге в замке. Смотря на этих двоих Раад внезапно задумывается о том, что ему бы и самому хотелось иметь таких замечательных детей: чистых и наивных, радостных и счастливых, не обременённых наследием и знанием о том, что придётся уб-ить своего близнеца, как это было в его детстве.
«Интересно, если бы я сказал Эрии, что ради неё готов даже изменить традиции клана, тогда бы она согласилась заключить союз? Хотя, возможно, она даже не знает, что происходит в семье л’Валдов на самом деле. Мы ведь об этом не особо распространяемся», – король чувствует, что нужно не только самому меняться, но и менять свою страну, которая долгое время жила старыми привычками, которые разрушают чужие жизни.
Но больше всего его к подобному решению подталкивают не маленькие негодники, а малышка Рие. Раад так и остался к ней привязан, впрочем, ни капли об об этом не волнуясь. Проводя время с этой крошечной принцессой, он лечит свою душу. Хватает одной невинной улыбки на лице с пухлыми сладкими щёчками, чтобы настроение у мужчины сразу улучшилось. И та к нему тоже привязывается, радуется каждый раз, когда лекарь приходит в опочевальню, тянет к нему свои маленькие ручки, агукает и пускает слюни, пытаясь выговорить хоть что-нибудь, повторяя за л’Валдом.
— Никогда я до этого не видел, чтобы о детях так заботились, – говорит Раад первому советнику, вновь навещая его в покосившемся домике. – Просто удивительно, как совмещают обучение и любовь к мелким, не портя их совершенно.
Они разговаривают так пару раз в неделю, обсуждают вначале вопросы по насущным делам о ментальном воздействии на членов королевской семьи и их прислугу, а затем переходя на темы попроще. В-основном о всяких мелочах беседуют, о том, что происходит во дворце, в стране, на Материке. Они обсуждают политику, мироустройство, людей и то, как те живут. Рааду на многое открываются глаза, когда он наконец-то понимает, что есть много людей, которые могут рассказать обо всём, что их волнует, не обращая никакого внимания на титул лекаря королевской семьи, а относятся к нему также, как к остальным. Реан не кичится своим положением, предпочитая жизнь простую и незамысловатую. Он не одевается в дорогие шелка, не навешивает на себя килограммы драгоценностей, а все деньги со своего жалования предпочитают пускать на благотворительность, поддерживая бедняков и детей. «Жаль, что раньше у меня не было такого друга. Уверен, мы бы и в прошлый жизни, когда я был жестоким королём Запада, нашли бы общий язык», – по крайней мере л’Валд радуется тому, что они встретились теперь, когда ему точно не захочется отрубить голову новому знакомому.
– Всё дело в том, что кровь штука ценная. А уж в семье, где её носители обладают магией, тем более. Поэтому дети ценятся – они будущее страны. Конечно же, большинство из них здесь не останется. Принцесс выдадут замуж, возможно, и за тех, кто проживает в других государствах Материка, но вот принцы останутся здесь , чтобы помогать будущему королю строить справедливое и довольное общество, – отвечает ему первый советник, заваривая ароматный травяной чай. Алкоголь они не пьют во время своих посиделок, предпочитая наслаждаться беседой, а не градусом. – Жаль только, что молодой принц Кирен исчез без следа. Именно он был истинной надеждой и опорой своих родителей-правителей. Замечательный, удивительный молодой человек. – От воспоминаний, приятных сердцу, Реан улыбается. — Онвырос на моих глазах, и мне не верится, что он мог совершить что-то такое, из-за чего пришлось бежать. Кирен благородный, преданный, любящий свой народ. Ужасно, что правду мы так и не узнали.
Рааду отчаянно хочется рассказать эту правду о том, что парень ушел в странное путешествие (а точнее бега) вместе с девушкой, в невиновность которой он верил. Тогда бы Реан точно успокоился. Но сделать это означает раскрыть себя, чему л’Валд пока не может позволить случиться. Он лишь кивает собеседнику в ответ и переводит тему.
Глава 50
Переломный момент наступает тогда, когда Эрия отодвигается от Андра, не позволяя ему себя поцеловать. Она успела за короткий промежуток времени так сильно сблизиться Раадом, что теперь воспринимает близость с принцем Востока, как измену королю Запада. Понимает, что глупо так рассуждать, учитывая, что ни одному, ни второму мужчине не давала своего ответа, но сердце твердит, что поступает она не по-людски.
Бабушка, которую принцесса не видела с тех самых пор, как они только прибыли в пустыню, даже вызывает свою внучку она разговор. Она оказывается сообразительнее многих и сразу понимает, что сердце девушки что-то терзает.
– Итак, расскажи мне, что же происходит. Разве мы приехали сюда не для твоего знакомства и помолвки? – Интересуется она у неё, чинно сидя в кресле и попивая чай. – Тогда почему же ты все время бегаешь в опочивальню к лекарю? Милая, он тебе совсем не пара, по крайней мере по статусу не подходит. А то, что ты к нему чувствуешь, не имеет никакого значения. Любовь это конечно хорошо, но, если твой магический потенциал сильнее, чем у него, то дети могут родиться вообще без каких-либо способностей. А это недопустимо.
Она отчитывает её, словно маленькую, как будто знает всё и обо всех. Но Эрия считает, что это не так. О чем и сообщает женщине, впрочем, не поднимая на неё глаз, изображая таким образом покорность.
– Может, ты и одна из старейших представителей королевского рода Юга, но ты не всезнающая. Твои слова не означают, что я прекращу делать то, что мне нравится. А твои подозрения... всего лишь подозрения и не более. Я знаю, что ты не станешь никому рассказывать, поэтому мне бояться нечего.
