в смысл слов. В дверь отчаянно стучали, а я лениво обернулась.
— Не отвлекайся! — произнес Кассиодор. — Плевать, кто там пришел! Повторяй!
От того, что вокруг нас в бешенном темпе кружится воронка, я не могла ни на чем сосредоточится.
— Я…. - начал Кассиодор, а я закрыла глаза, как вдруг почувствовала, как меня рвануло вниз.
Очнулась я так же внезапно, как и отключилась. Поначалу я не могла понять, где я, и кто. Мне казалось, что я лежу на диване в своей квартире. Но нет.
Казалось, вокруг меня все вертелось с бешенной скоростью. Неприятное чувство, словно заело карусель, продолжалось пару минут. И когда мысли наконец-то встали на место, я поняла. Я чувствую себя слабой, но намного лучше, чем раньше. Если раньше мне и пальцем пошевелить было лень, то сейчас я чувствовала себя так, словно после тяжелого рабочего дня.
— Ваше высочество! Что с вами?! — кричал голос Себастьяна. — Очнитесь!
И тут мое сердце сжалось: “Кассиодор!” Я отрубилась во время ритуала и что-то пошло не так! О, боже мой! Я дернулась, пытаясь встать. “Пипка!”, - снова пронеслось в голове, а я поняла, что не слышу голос медузы.
— Ваше высочество! — орал дурным голосом Себастьян.
Глава 38. Последствия ритуала
Кассиодор
Я чувствовал, как по мне бегает краб. Ну и шандарахнуло же магией. Не думал, что у ритуала такая отдача. Про нее не было сказано в книге, а сам ритуал я проводил в первый раз. В голове все гудело. Голос Себастьяна становился громче и отчетливей. Он явно с кем-то ругался.
— А ну пошла вон! Все из-за тебя! — слышал я голос Себастьяна. — Ваше высочество! Очнитесь! Умоляю! Я… я не должен был оставлять вас одного!
Я прокашлялся, надеясь, что ритуал прошел успешно. Несмотря на внезапный обморок Нины. Бедная девушка держалась до последнего. И я уже видел, как она от слабости оседает. Но так и не понял, успела ли она сказать последние слова ритуальной формулы или нет?
Чья-то теплая рука гладила меня по щеке. Я резко схватил ее, открывая глаза. Надо мной сидела Нина и плакала. Свет от люстры проникал сквозь ее волосы, от чего они казались золотистыми. Как в том сне…
— Нина? — спросил я, видя, как бледное лицо девушки изменилось. Я все еще держал ее за руку, слыша крики Себастьяна о том, что это все вина этой парочки. От них одни неприятности!
— Нина…
Значит, этой таинственной незнакомкой, возможно, была она? Я встал, украдкой вдыхая запах ее волос. Какой знакомый запах. Только без пряной горчинки. А откуда тогда горечь? Погодите. Она же делала лунницу. И поэтому она пахла специями.
Я перебрал ее тонкие пальцы, прижимая руку к груди. Значит, Нина…
Все сходилось. Камзол, который она принесла, рука, которая точно так же гладит меня, свет сквозь волосы. Я не знал, что у нее волосы с секретом. И на солнце они отливают золотом.
— Ваше высочество! Вы меня так напугали! — заорал Себастьян, пытаясь оттеснить Нину. — А все эти ваши эксперименты! Да я … да я… Поседею раньше времени! Ушел, вернулся, а вы тут валяетесь! Оставил вас на двадцать минут! Если быть точнее, то на двадцать три минуты!
Я встал, отряхнул камзол, чувствуя, как меня шатает от слабости. Даже для меня ритуал был слишком сильным.
— А ну кыш отсюда! — орал краб Нине, а я остановил его взглядом.
— Себастьян. Нина больна. Я провел ритуал, чтобы спасти ей жизнь, — начал я, понимая, что краб настроен решительно. И сейчас гневно сопит, глядя на ни в чем не виноватую Нину.
Я чувствовал радость от того, что нашел ее. Мою таинственную незнакомку. И ею оказалась девушка, с которой у нас столько общего, и которая мне нравится.
— Вот и отлично! Она чувствует себя здоровой! И энергичной. И может энергично уходить отсюда! — заметил Себастьян. — А то представьте, что подумают о вас? Принц уединился с одной из участниц отбора! Это же позор! Это мигом дойдет до дворца! Нарушил правила отбора, оскорбил других участниц, которые тоже надеялись на победу.
— Если ты не расскажешь, то до дворца это не дойдет, — ответил я, видя, как Нина дернулась, вырвалась и почему-то бросилась на колени.
— Кассиодор, — прошептала она, поворачиваясь ко мне.
— Не Кассиодор, а Ваше высочество! — строго поправил Себастьян. — Соблюдайте правила приличия. Когда обращаетесь к принцу, вы обязаны сделать реверанс!
Но Нине было плевать на его слова. В ее глазах стояли слезы.
Я увидел из-за ее плеча маленькую медузу, которая лежала в магической печати с закрытыми глазами.
— Ты… — сглотнула Нина, вставая. — Ты убил ее?! Ты обманул меня?! Ты сказал, что выживут все…
Я расстерянно смотрел на Пипку, которую Нина бережно подняла на ладони.
— Пип, — прошептала она, а я смотрел на медузу.
— Так не должно было быть, — твердо произнес я, видя, что медуза не подает признаки жизни.
— Пипка умерла! — захлебнулась слезами Нина, баюкая ладошку. — Пипка погибла во время ритуала!
— Пипка? Умерла? — внезапно произнес Себастьян, прокашлявшись. — Не может быть! А …а…
Он повел себя странно. Краб осунулся и умолк.
— Не может быть, — сглотнул он. Нина поднесла Пипку на ладошке крабу, а тот посмотрел на Пипку. Внезапно он стал кашлять.
— Эй, очнись, — негромко произнес Себастьян. — С кем я еще ругаться буду? Кто мне еще нахамит с утра?
Я поднял брови, глядя на краба. Мне казалось, что он мечтал о том, что наглая и дерзкая Пипка пропала. Но сейчас Себастьян выглядел так, словно похоронил кого-то близкого. Он скорбно молчал, опустил голову.
— Не Пипка, — послышался гнусавый кашель на ладони Нины, а Нина сделала глубокий радостный вдох. — А ваше жгучество…
— Она жива! — запрыгала Нина. — Жива!
Я с беспокойством посмотрел на девушку, понимая, что в любой момент силы могут покинуть ее. Пипка слетела с ее ладони и вздохнула. Летала она пока вяло. И даже умудрялась покачиваться в воздухе. Ее заносило в стороны, но в целом она выглядела неплохо.
— Теперь я ем принца, — усмехнулась она. — Слышишь, принц, не боишься, что я тебя съем?
— Я — дракон. Меня съесть не получится, — заметил я, видя, как у Себастьяна отпала челюсть.
— С тобой правда не случится ничего? — спросила Нина, а я увидел в ее глазах беспокойство и заботу.
Вот она, моя незнакомка. Я нашел ее… Мне хотелось сейчас же обнять ее, прижать к себе. И я сделал это.
Нина стояла в моих объятиях, и требовала ответа. А я просто наслаждался тем, что держу ее в
