- А где Пари? – спросила я.
Тре пожал плечами, и я ощутила вспышку враждебности.
- Вышла.
Ну и ну, в раю, оказывается, проблемы. Тре, похоже, был по-настоящему расстроен. Впрочем, недостаточно, чтобы мне захотелось об этом поговорить. Я посмотрела на фотографии клиентов, которыми была увешана вся стена, и указала на одну из них:
- Да это же «Бандиты»!
Я шагнула ближе к фотке с разношерстной группой байкеров. По непонятной мне причине они владели моим любимым дурдомом, а на фотографии были запечатлены три моих самых любимых байкера – Донован, Эрик и Майкл. Все трое демонстрировали свои татушки в разных бодибилдерских позах, и что-то, напрямую связанное с ними, щелкнуло на задворках моего сознания. Совсем недавно я их видела, только по-другому. В другой ситуации, в другом окружении. Странно. Что-то такое было в их фигурах… Очень высокий, просто высокий и среднего роста.
- Ну ладно, скоро вернусь.
Тре опять пожал плечами, будто и вовсе меня не замечал.
Я размышляла о «Бандитах» столько, сколько осилил мой СДВ, потом вернулась мыслями к своей детской мечте о том, как стану космонавтом и спасу мир, если к Земле вдруг помчится комета, и пришла к выводу, что человечество было бы обречено.
- Привет, Харпер, - поздоровалась я, нырнув в крошечную комнатушку.
Харпер смотрела в окно размером с визитку, но, услышав мой голос, обернулась:
- Привет.
- Есть минутка?
- Шутите? – развела руками она, заодно показывая на все, что ее окружало.
- В общем, надеюсь, Пари хорошо к тебе относится.
- Она не похожа на других.
- Такая уж она.
- Вы разговаривали с Артом?
- Да, и он определенно не тот, кого мы ищем.
- Ну конечно, не тот. Я лишь надеялась, что он мог что-нибудь выяснить.
- Что ж, кое-что интересное он все-таки озвучил, - сказала я, намереваясь сформулировать хитроумную двусмысленность. – Похоже, он считает, что с тобой что-то произошло, пока ты жила у бабушки с дедушкой.
Расстроенно стиснув зубы, Харпер поднялась с дивана.
- Всегда все возвращается к одному и тому же. Но я действительно не помню. По какой-то причине к тому моменту, как родители отправили меня по врачам и я стала разбираться с их помощью, что тогда могло произойти, та неделя напрочь вылетела у меня из головы. Но ведь это не так уж и странно. Много ли вы помните из своего детства?
Она права. Даже мое детство на первый взгляд похоже на отдельные отрывки, а ведь я могу вызвать из памяти любое воспоминание. Даже не представляю, сколько всего может забыть нормальный ребенок.
- Арт сказал, что после возвращения домой ты изменилась.
Харпер озадаченно посмотрела на меня.
- Он меня почти не знал. Родители поженились так быстро, что мы и понять не успели, что произошло. Скажем так, нас в планы никто не посвятил.
- Странно. Меня родители тоже не посвятили в свои планы пожениться.
- Правда? А сколько вам было?
- Двенадцать месяцев.
Харпер тихонько рассмеялась:
- Даже представить не могу, почему они с вами не посоветовались.
- Вот и я том же. В общем, раз ты ничего пока вспомнить не можешь, пойду-ка я, наверное, и кое-что порасследую.
- Разве не этим вы и занимаетесь? – усмехнулась она.
- Ну да, точно, – я подтолкнула ее локтем. – Я же частный детектив, в конце концов. – Рассказывать Харпер о том, что я разговариваю с мертвецами и они частенько помогают мне раскрывать дела, в данный момент было бы неловко. Пусть лучше думает, что все мое дерьмо лежит в одном месте, а не разбросано отсюда до Тимбукту. Как это бывает, например, с дерьмом на скотоводческих ранчо. – Ты уже присматривалась к Тре? Он того стоит.
Плечи Харпер смущенно ссутулились, совсем чуть-чуть.
- Пока нет.
- Что ж, решать тебе, барышня. Но имей в виду: не стоит упускать такой лакомый кусочище крепкой мужской плоти.
- Хорошо-хорошо, обещаю присмотреться.
* * *
Только я вышла из салона Пари, как затрезвонил сотовый.
Кстати о ней.
- Привет, Пар.
- Где тебя черти носят?
Я остановилась и осмотрелась:
- Здесь. А ты где?
- Ты здесь?
- Где здесь?
- Чарли.
- Пари.
- Ты должна была встретиться с моими кавалерами.
- А-а, ну да. Там я и есть. То есть почти там.
- Точно? Имей в виду, у нас очень плотный график.
- Точно-точно.
Прекрасно зная, что место для парковки мне придется искать целую вечность, я помчалась со всех ног. Скорее всего, когда доберусь, видок у меня будет тот еще, но будь я проклята, если опоздаю. То есть опоздаю еще больше.
На мое счастье, бежать до «Рубежа» было всего два квартала. По пути я раздумывала, не заказать ли мне буррито с тушеной в красном чили свининой и сдобную булочку перед тем, как сяду за стол к Пари и ее… Минуточку, она сказала «с моими кавалерами»? Во множественном числе? Нет, если задержусь хоть на секунду, Пари меня убьет. Но сдобные булочки все равно сейчас казались мне шедевром кулинарного искусства.
«Рубеж» – довольно странное местечко. Находится прямо напротив Университета Нью-Мексико и занимает несколько поделенных внутри на части комнат. Само собой, Пари и ее спутников я нашла в самой последней. Людей здесь было немного. В ближнем углу у нескольких студентов проходило, по всей видимости, собрание кружка по изучению Библии. В одной из кабинок сидел бомж по имени Игги. Один. Пари и ее кавалеры (именно так, потому что рядом с ней сидело трое мужчин) расположились в дальнем углу.
Кто сказал, что нам будет неловко?
Увидев меня, Пари просияла и помахала, приглашая присоединиться к ним. Зная, что я приду, она надела солнцезащитные очки, в которых выглядела… ну, скажем, умеренно смешно.
- Привет! – Она поднялась, чтобы обнять меня. – Сто лет тебя не видела. И надо же было вот так столкнуться прямо здесь!
Ага, теперь и я знаю правила игры. Жаль, что она мне раньше не сказала. Я-то думала, мы играем в игру «У меня проблемы с доверием». Иначе зачем ей просить меня узнать, насколько они честны, пока она будет засыпать их вопросами?
- Это Марк, Фабиан и Тео. Ребята, это Чарли. Она видит мертвых.
Я закатила глаза. Сначала я, конечно, их закрыла, чтобы никто не увидел, но, как только открыла, сама почувствовала, как глаза скатываются вниз.
Рассмеявшись, Пари похлопала меня по спине. Достаточно сильно, чтобы у меня сместился пищевод. Может, переволновалась из-за того, что я опоздала.
- Шучу, - небрежно махнула она рукой. – Никто мертвых не видит. Присаживайся к нам, - сказала она мне и, не успела я даже рот открыть, толкнула меня к ближайшему стулу.
Это будет худшее свидание из всех, на каких мне довелось побывать. Хотя нужно отдать Пари должное: вкус у нее что надо. Марк и Фабиан были латиноамериканцами, а Тео – белым с хорошей примесью еще какой-то крови. Может быть, азиатской.
