Книжка про пиратов. Нет!
Мягкая игрушка – акула с оскаленной пастью. Нет!
Модель многопалубного галеона. Нет!
В комнате стало еще темнее. Висящие на стене картины со сценами из морских сражений, причудливыми разноцветными рыбками и семейными портретами задрожали и один из них, на котором была изображена вся семья – Рейчел, Поль и двое племянников Роэл – рухнул вниз. Улыбающиеся лица исказила паутина трещин.
– Д-е-е-е-е-евчонки! – раздался из коридора голос Поля, совершенно обычный голос, но от него Роэл мороз продрал по коже. – Как вы смотрите на то, чтобы немного поразвлечься? Мы ведь с тобой, моя милая женушка, давно хотели привнести разнообразие в нашу сексуальную жизнь!
Подзорная труба. НЕТ!
Надувной спасательный круг! Нет, черт возьми!
В коридоре, совсем близко раздался негромкий перестук копыт.
Надувной спасательный круг… Решение вонзилось в мозг Роэл, как метко пущенный дротик и одновременно с этим повернулась в двери ручка.
Девушка коротко выдохнула, и полоснула себя зажатым в руке ножом по запястью. Боль заставила ее вскрикнуть, но она была вознаграждена: из раны тут же заструилась кровь.
– Что ты делаешь? – взвизгнула Рейчел. – Господи, Роэл, что ты делаешь?
Она не ответила. Опустив раненную руку так, что кровь крупными красными шариками закапала на деревянный пол, Роэл, торопясь, обошла Рейчел таким образом, что они с сестрой оказались заключены в круг из ее собственной крови. Он получился неровным и тонким, но все-таки это был круг и в тот момент, когда дверь распахнулась, и ламия переступил порог детской, Роэл этот круг замкнула.
– Девчонки! – проскрипел козел, обнажив желтоватую пасть, и затряс длинной черной бородой. – Так вот вы где у меня спрятались, дурашки. Глупенькие, вы не представляете, какая завидная доля вам выпала – вы, две сестры, станете возлюбленными моего господина, услаждением его чресел, развлечением его скуки.
Черный и страшный, он медленно двигался окрест багрового круга, и Роэл импульсивно поворачивалась к нему с зажатым в дрожащей вытянутой руке окровавленным тесаком.
– Хорошая попытка, Роэл, – проблеял демон, гипнотизируя ее адскими глазами-вишнями, в которых копошились жирные белые червяки. Эфемерную кровавую черту пересечь он не мог. – Хорошая, но бессмысленная. Рейчел, милая, иди ко мне… Да-да, свет очей моих, иди сюда быстрее… Это же я, Поль, твой драгоценный муж, отец твоих детей… Подойди, сердце мое… Скорее, скорее!
Глаза сестры стали похожи на две бездонные ямы-ловушки, на дне которых гнили останки попавшихся туда животных. Она выпрямилась в полный рост и, как лунатик, двинулась вперед.
– Не выходи из круга! – закричала Роэл, попытавшись удержать сестру, но одной правой рукой это было сделать слишком сложно, а левую раненную она уже не чувствовала.
– Нет смысла, Роэл, ты ее не удержишь! – провыл ламия. – Я поработил ее сознание уже давно, она подчинится мне. Рейчел, выйди из круга! Быстрее, любовь моя! Я сделаю тебе так хорошо, как никогда до этого не делал!
И отпихнув Роэл в сторону, сестра, остекленевшим взглядом вперившаяся перед собой, наступила на кровавую черту и пересекла ее. В то мгновенье возведенная Роэл защита рухнула. Ламия повалил даже не сопротивляющуюся Рейчел на карачки и наскочил на нее сверху, непристойно прижимаясь крупом к ее бедрам.
Роэл хрипло закричала и бросилась сестре на помощь, но была отброшена назад. Сейчас он изнасилует ее! Изнасилует в обличье козла и отправит ее душу прямиком в ад, а Роэл… Роэл станет следующей. Девушка попыталась подняться, но перед глазами потемнело и она, обессиленная, сломленная, рухнула на пол, с животным ужасом ожидая своей участи.
– Какая веселая у вас вечеринка. Почему меня не позвали?
Этот голос. О, этот голос! Неужели он здесь? Неужели пришел, чтобы спасти ее?
Никому и никогда в жизни Роэл не радовалась, как Гаспару Леоне, который возник в дверях комнаты, как призрак, безумное порожденье мрака с бледной кожей и изумрудными глазами.
– Демон! – хрипло проговорил Гаспар, в мгновения ока оказавшись посредине детской. – Ты нарушил договоренность между адом и Землей. Ай-яй-яй, как некрасиво!
– Не твое упырье дело, чего я там нарушил… – ламия двигался быстрее Гаспара и в сотую долю секунды оказался за его спиной. – Хотя, знаешь, упырь, может, ты и вовремя. Однажды господин высказался в том плане, что не все с одними девками ему развлекаться. Две сестры и один вполне себе такой красивый упырь – улов, в общем-то, интересный. Ты парень веселый, думаю, с тобой будет занятно…
– Я твою рогатую башку на шпиль этого дома насажу, падаль, – доброжелательно пообещал Гаспар. – Красиво будет.
Дальнейшее случилось в какие-то секунды. Леоне предотвратил выпад ламии, предательский удар острых рогов, который тот хотел нанести из-за спины и они, равные по силе, сцепились, размазывая кровь Роэл по полу – неистовый хладный и скользкий, как текучая ртуть, демон. Оскалив широкие лопаты зубов, ламия со свирепой жадностью рвался к горлу Гаспара, в то время как тот пытался взяться за рога и переломить мощную волосатую шею. В какой-то момент ему почти это удалось, но козел встряхнул своим черным лбом и, освободившись от цепких когтей упыря, вонзил смертоносные рога прямо ему в грудь и дернул башкой, разрывая легкие.
Роэл хрипло закричала, мучительно завизжала на самой высокой ноте, чувствуя такую невыносимую боль, будто это ей, а не ему ламия разорвал грудную клетку.
В следующее мгновение Гаспар, придавленный сверху неприподъемной тушей козла, в стальном, невозможном захвате неестественно вывернул голову демона и свистящим, едва слышным шепотом прохрипел:
– Помоги! Руби голову – тогда ублюдок сдохнет наверняка! Быстрее, Роэл…
Если она и промедлила, то секунду, не больше. Покрепче перехватив рукоятку тесака, Роэл приблизилась и с размаху опустила лезвие на шею агонизирующего демона – так, что во все стороны полетела шерсть, клочки кожи и тысяча бисерин черной крови. В следующие несколько минут, которые стали самыми длинными и неприятными в ее жизни, Роэл поняла, что такие вещи лучше делать чем-то более основательным, нежели нож для разделки птицы, хоть и большой. Но и этим отвратительным минутам и этому дикому действу когда-то наступил конец – рогатая голова ламии отпала от залитого кровью туловища, со шлепком стукнувшись об пол.
Брезгливо отпихнув её, девушка, скрипя зубами, принялась стаскивать тяжелое тело демона, начавшее распространять отвратительный смрад, с придавленного Гаспара. Но когда у нее это, наконец, получилось, Роэл взвыла, как раненое животное.
Потому что Гаспар Леоне был мертв.
Если бы он окончательно обратился в упыря и получил их фантастическую неуязвимость, то, возможно, бы и выжил, но такая рана не оставляла ему шансов. С развороченной грудной клеткой, внутри которой виднелось кровавое месиво из разодранных легких и осколков ребер, остановившимся взглядом Гаспар смотрел в потолок.
– Пожалуйста… – прошептала Роэл и прижалась лбом к его ледяному, точно восковому лбу, в безграничной тоске осознавая, что ничего уже изменить нельзя. – Я люблю тебя…
Это не повторится. Никто и никогда не сможет заменить такого, как он. Слезы катились и катились по щекам, горячие и горькие, невыносимо горькие.
– Роэл, отец небесный, что за бойня? – голос Рейчел донесся до нее, как из-за толстой стенки. – Последнее, что помню – ты чертила свое кровью круг, а потом… Это чудовище… Это же не Поль, нет?
Ну вот, можно хотя бы отвлечься на то, чтобы все рассказать шокированной сестре. И ей действительно не позавидуешь. Рейчел придется осознать и свыкнуться с мыслью, что все это время ее мужем и отцом ее детей являлся демон из ада. Пока Роэл говорит, чуточку, но легче. Отпускает.
Нет, не отпускает. Это она пытается себя в этом убедить.
Специально повернувшись к нему спиной, чтобы не видеть, Роэл что-то объясняет сестре, а внутри нее все звенит от одного имени, рвущего душу нестерпимой болью.
