А в зале уже звучала музыка, женщины одна за другой сбрасывали туфли, выходили в круг и начинали плавно и грациозно двигаться на хвостах. Зейраш смотрел на эту экзотику и с легким ужасом ждал, когда же покажется хвост у Маши. Нет, он был морально готов, просто необычно.
Но тут неожиданно произошло совсем другое событие.
Ярко вспыхнула одна их стеновых панелей. Это оказалось огромное плазменное табло. На нем высветился улыбающийся Гаруд Амар, помахал всем рукой и подал знак, мол, можно начинать.
— О, нет, — простонал Зейраш.
И закрыл лицо ладонью, понимая, что теперь уже никогда от вездесущего родственника не избавится. А в следующий миг он уже забыл обо всем, потому что в круг танцующих наконец вошла Маша.
***
После этого…
Жизнь до свадьбы, после свадьбы и просто жизнь — 1
После церемонии было, конечно же, застолье. Потому что нельзя просто так взять и позвать на обручение все шесть змеиных кланов и не накормить их досыта шикарнейшим угощением и новенькими горячими сплетнями.
А вот после застолья…
Но прежде стоит рассказать о том, что было до.
***
Как только вся команда отправилась в подземный мир, а Гаруд Амар остался в ректорском кабинете один, он тут же позвонил личному психологу Софии Карловне. И, раздуваясь от гордости, доложил:
— Дело сделано!
— О, ну это замечательно, Гаруд Кашьялович, — поздравила личный психолог, а потом поинтересовалась: — А скажите, как вам учебный процесс?
— Э… кхммм, — пернатый прочистил горло и потянулся к органайзеру на ректорском столе. — Неплохо, знаете, неплохо.
— Да? Вот и отлично. Думаю вам и дальше нужно работать в этом направлении. У вас же неоценимые знания, опыт веков! Это все можно и нужно передать молодому поколению.
— Вы так считате? — осведомился орел.
Насчет молодого поколения он испытывал некоторые сомнения. Но сомнениям не дали развиться.
— Безусловно. И отбирать нужно лучших из лучших. А для этого вам стоит патронировать учебное заведение, чтобы иметь возможность наблюдать за этим лично.
— Пожалуй, — постучал пальцами по подбородку бессмертный.
А что, в ректорском кабинете ему нравилось. Ново, необычно. Вот и Эрида подалась преподавать. Надо было обдумать предложение.
— Но вы не сказали мне о главном, Гаруд Кашьялович.
— Э… кхмммм, — Гаруд Амар прокашлялся, эта тема у него всегда шла со скрипом.
— Скажите, вы сообщили супруге о…
— Бывшей супруге, бывшей, — быстро вставил он.
— Это не важно, — усмехнулась София Карловна. — Нам ли не знать, что жены, как и разведчики, бывшими не бывают.
Он недовольно шевельнул губами.
— Да, возможно.
— Так вот, — психолог была неумолима в этом вопросе. — Вы должны сообщить супруге…
— Бывшей супруге.
— Да. Вы должны сообщить ей о предстоящем радостном событии. И познакомить их.
— Считаете, я должен?
— Вы только представьте, как обрадуется ваша э… бывшая супруга, когда увидит нашего замечательного ректора. Наверняка он напомнит ей вас в молодости.
— Кхмммм! — он как-то не думал в этим ключе, но ему неожиданно понравилось. — Серьезно?
— Конечно. И разумеется, познакомить ее с родителями Зейраша. А еще лучше, устроить семейный прием.
— Э-э-ыыы-э.
— Что вы сказали, Гаруд Кашьялович?
— Семейный прием. Вы уверены, что это необходимо?
— Уверена. Этот гештальт тоже должен быть закрыт.
Бессмерный некоторое время молчал, потом выдавил:
— Хорошо. Я попробую.
Разговор прервался.
Гаруд Амар еще некоторое время сидел за столом и гипнотизировал гаджет. Ибо то, что собирался сделать, требовало консолидации всех душевных сил. Наконец он, внезапно решившись, набрал контакт бывшей супруги. Пошел вызов, Честно говоря, мелькнула малодушная мысль оборвать все сейчас, пока та не…
Уже ответила.
— Уннати Амар слушает.
Он всегда удивлялся тому, что она оставила его фамилию. И, наверное, права была София Карловна, бывшими не бывают не только разведчики. Но все это в один миг пронеслось у него в голове, а в следующую секунду он сказал:
— Здравствуй, дорогая.
— Ах это ты, — легкое разочарование послышалось в голосе бывшей. — А я увидела незнакомый контакт. Зачем ты звонишь, разве мы не обсудили все еще в прошлый раз?
— Я тоже рад тебя слышать, — проговорил он насмешливо.
Молчание в трубке длилось несколько секунд, а Гаруд Амар смаковал этот момент. Наконец она начала:
— Если ты звонишь только ради этого…
Вот сейчас!
— Нет, дорогая, не только. У меня есть для тебя новость.
— Да? Что ж, говори быстрее свою новость, у меня скоро начнется совещание.
— Ну…
Он еще немного подержал интригу для приличия, а потом вывалил на нее все разом.
— ЧТО?! — буквально взвилась она. — Ты нашел мальчика?! У него сегодня обручение, а ты мне ни ни словом не обмолвился?!!
А он просто млел от удовольствия. Потом сказал:
— Ну извини, дорогая. Это ведь ты не хочешь говорить со мной.
— При чем здесь это! Вай-вай! Я не успею сделать подарок! — она еще кипела, а потом переспросила уже другим тоном: — Это правда, что наш мальчик женится на апсаре? Это же… Это же значит…
— Да, — выдохнул бессмертный, улыбаясь и прикрывая глаза. — У нас будет девочка.
Ему уже мерещились розовые платьица и крохотные носочки с оборочками, но тут женщина ворвалась в его мечты.
— Значит, так! — деловито начала она. — Ты обязательно должен нас познакомить! О, я накрою традиционный стол, все будет идеально! И обязательно надо позвать родителей!
При мысли о родителях и традиционных столах он мысленно передернулся, а вслух сказал:
— Непременно, дорогая. Но чуть позже.
И прервал разговор.
Надо было отдышаться. И вообще.
Он еле успел на обручение.
***
Зейраш слышал, что танец апсар волшебный, но всегда считал, что это обычное преувеличение, свойственное мифологии. Ну, в самом деле, что волшебного может быть в танце?
Он смотрел в сторону и держал в руке бокал.
Рядом как бы случайно оказался Такар.
А около него Бари МеликХанов.
Этого нагловатого синеглазого красавца Зейраш заприметил еще с первого семейного ужина. Как-то его еще интересно ДалгетХан представил… Но вспомнить он не успел, потому что в круг танцующих вышла его красавица невеста.
Такар что-то сказал ему, Зейраш только отмахнулся.
— Позже.
А сам застыл.
***
Маша долго мучилась сомнениями, после того как ей сказали, что кровная привязка у них случилась, еще когда Зейраш Архан в первый раз попробовал ее кровь. Это был такой глупый момент, ей до сих пор было стыдно.
И получалось, что это все она. А он против воли. Ох, как неприятно было думать, что его чувства к ней наведенные. Это перечеркивало все, что у них было, и что могло бы быть.
— Есть способ проверить, — сказала мама Лера.
— Но как?
— Сейчас. Но сначала я кое-что расскажу. Раньше не рассказывала, потому что в этом не было нужды. Теперь ты взрослая, сама невеста. Тебе решать.
Маша слушала и вымученно улыбалась. Невеста, да…
— Мы с твоим папой необычно встретились. И свадьба у нас была… не как у всех. В общем, — Лера сцепила руки в замок и отвела взгляд. — Меня прямо со свадьбы похитил и чуть не изнасиловал один Наг. А папа смог вовремя отбить меня, но тот успел дать мне своей крови, специально, чтобы образовалась привязка.
Вот это была новость!
— И как же вы?.. — ошарашенно замерла Маша.
— У нас был обряд. Потом. Все было очень хорошо.
— Но как же, если кровная привязка?
— Мне ее сняли. Дядя Захри снимал. Это не сложно. Просто знай, что все еще можно переиграть, и никто не заставит тебя, если ты не захочешь.
