— Второй советник? Этого мало. Твой друг… Высокая честь, но и это забудется… А вот титул возрадившего всех драконов… Это по мне. — Он как-то странно посмотрел на короля. — Я просто хочу, чтобы меня правда запомнили. Именно меня. А не как приложение к тебе! Мне жаль, что приходится это делать таким способом.
Я замерла. А ведь правда, сначала меня постоянно пытались убить, надеясь, что не я наследница и можно в другом пробудить кровь, если я умру. Потом, когда подтвердилось, что это невозможно, начали пытаться выдать замуж за своих людей. Но всё равно не понятно, зачем сейчас-то нас убивать.
Последнюю фразу я, похоже, сказала вслух, потому что внимание герцога вернулось ко мне и он мягко улыбнулся.
— Вы выполнили свою часть… Теперь вы лишь помеха. Поэтому прощайте, дорогие мои друзья.
Следующие мгновения растянулись в вечность. Из его выброшенной вперёд руки ударил сгусток тьмы и полетел в нас. Ловушки почему-то не сработали. Риан оттолкнул меня и выставил щит, но он тоже не помог. Страшная неизвестная магия преодолела разделяющие советника и Риалана метры и нашла свою цель.
Я не успела ничего… Только увидеть, как тьма попала в грудь мужа и он, как подкошенный упал. В груди мгновенно всё заледенело. В это же мгновение с первого ряда вскочила Тиринея и бросилась ко мне, за ней подскочили остальные подруги, родители, дядя, няня. Тири оказалась самой реактивной по реакции.
Герцог обернулся на новое препятствие и замер, встретившись взглядом с разгневанной эльфийкой. Бесстрашная девчонка подлетела к нему и влепила самую смачную пощечину из всех, какие я видела. Мужчина даже не отреагировал, перехватив её руку и пораженно глядя на нее. Губы беззвучно произносили лишь одно слово:
— Нареченная. Истинная.
А по щеке бежала слеза понимания, что он натворил. О, как я его понимала в этот момент.
Вокруг уже шёл полноценный бой, в котором только несколько фигур стояли неподвижно, пытаясь осознать, что жизнь теперь никогда не будет прежней. И сколько ошибок было совершено и непонятно, как теперь всё это исправить.
Крис уже был рядом с Рианом, держа его безжизненное тело в полусидячем положении. То, что он мертв, я чувствовала по затухающей связи и татуировке. Но пока он не ушел за грань, я его верну. Я обещала, что доканаю Богов, но они вернут мне мужа. И раз я проморгала нападение, теперь мне разгребать последствия. Я подошла к Риану и мягко присела рядом. Соединила наши пальцы и выровнила дыхание.
— Крис. Следи, чтобы меня не пришибли случайно. А если я умру, то не пытайтесь меня вернуть. Мне всё равно без него жизни не будет.
Дракон понимающе кивнул и с волнением глянул, жива ли Эста, которая в это время бойко закидывала всех подозрительных объектов в стазис.
Я ещё раз вздохнула и выдохнула в приоткрытые губы мужа часть своей души, призывая Тьму. Свекровь откликнулась сразу. Меня перенесло по ту сторону реальности, где души бродили до отхода за грань. Грустно наблюдая за моим приближением, она всё же нашла в себе силы улыбнуться, когда я подошла вплотную. Мягкие черты лица женщины излучали сочувствие. На что я благодарно улыбнулась в ответ.
Обе в белых одеждах. Женщина, которая на всю свою бессмертную жизнь осталась ждать своего любимого, его очередного перерождения и женщина, которая вот-вот может тоже лишиться своего мужа. Она тронула меня за руку и я отмерла.
— Вы знаете зачем я здесь. Что нужно делать?
Она замерла, как будто кого-то слушая в голове. И ее лицо немного расслабилось, черты, застроенные от горя, стали плавнее.
— За тебя попросили, дочь моя. — голос её журчал, словно весенний ручей, принося успокоение. — Твоя Мать, Мать всего вашего рода. Она очень любит вас с Рианом и не хочет, чтобы так всё закончилось. Поэтому Боги дали тебе шанс.
Я усмехнулась, будто бы у Богов был выбор, я же их достала бы так, что они бы сами мне мужа вернули, ещё и бантик привязали. Благо свекровь — сама Тьма. Да и магии я обучена, так что призыв Богов освоила бы быстро. Мне ж только цель дай. Препятствия уже не будут иметь значения. Но всё равно мысленно поблагодарила Мать Драконов, которая лишь улыбнулась уголками губ. По крайней мере я так почувствовала. И услышала шелест её ласкового голоса.
— Я в тебе и не сомневалась.
— Так что нужно делать? — я не зря пошла в папочку, переговоры не моя сильная сторона, сразу всё бахаю в лоб.
Богиня махнула рукой и передо мной появилось десять Рианов. Вот же братья из ларца, Тьма их побери. Упомянутая лишь прыснула.
— Твоя задача найти своего мужа. У тебя всего одна попытка. Предупреждаю, на ощупь и по температуре тела все одинаковые. Мне запретили мухлевать. Знала бы ты, сколько сейчас Богов наблюдает за нами… — она закатила глаза, недовольно фыркая.
Сжала ладони в кулаки, похоже, оцарапав, нежную кожу. Досадливо цыкнула.
Шагнула к первому кандидату. Обойдя всех, мысленно схватилась за голову. Ай-да свекровь, ай-да мастерица иллюзий. Комар носа не подточит. Но надо найти за что зацепиться.
— А всё же, трогать их можно? — удручённо вопросила в пустоту, потому что Тьма растворилась, чтобы не отвлекать.
— Ага. Ограничений нет. — раздалось над ухом, от чего я вздрогнула. Ну и привычки у этого семейства. До инфаркта доведут. Интересно, у драконов тоже они бывают? Или только у людей?
Тьфу, ну о чем я думаю? Пошла по второму разу, ощупывая каждого. И тут до меня дошла подсказка. Ограничений нет. Значит… Перешла на магическое и драконье зрение одновременно. Как я и думала. Хитроооооо.
— Я готова дать ответ. — вскинула руку вверх.
Вокруг воцарилась тишина. А я набралась храбрости и помолилась, лишь бы оказаться правой.
— Это всё он. Тут его душа, тут эмоции, тут сердце, тут воспоминания… — начала я перечислять, подходя к каждому.
Тьма материализовалась передо мной с сияющей улыбкой на вмиг помолодевшем лице.
— Как ты догадалась?
— Интуиция. — уклончиво объяснила я.
— Это правильный ответ. — она хлопнула в ладоши и передо мной появился один Риан, вобравший в себя всех остальных.
Взгляд становился всё более осознанным. И как только к нему вернулась способность двигаться, он бросился ко мне, сгребая в охапку так, что ребра хрустнули.
— Эй, тише, ты же меня задушиииишь! — сил хватило только прохрипеть это ему в ухо.
Он ещё раз обнял меня и заглянул в глаза. Его срывающийся шёпот был мне вместо песен небесных.
— Никогда так больше не рискуй собой, умоляю.
— Ага, и жить без мужа? Я матерью одиночкой не подписывалась быть! — возмущённо стукнула кулачком в его грудь.
Он замер. Перевел взгляд на живот, на меня, на живот.
— Что? — я не выдержала его красноречивого взгляда. — Я без понятия!
Тьма, приблизившись, легонько коснулась моего живота. Вот же все докопались.
— Мальчик. — тихо прошептала она, счастливо сияя.
Вы видели сияющую Тьму? Вот я теперь видела. А потом до меня дошёл смысл сказанного, как и до супруга. Он упал на колени и прижался лицом к моему многострадальному животику. Я замерла, ласково поглаживая его по волосам. И в этой тишине было больше, чем во всех речах. В этой тишине нас было уже не двое, а трое. Мы и наш малыш. Наш сильный дракончик, который скоро увидит этот свет. Поражённая этими мыслями я не сразу услышала вопрос от свекрови.
— Поздравляю вас, дети мои. Готовы к возвращению?
Кивнула. Только попросила Риана всё-таки не афишировать пока что. Мы взялись за руки и очнулась я уже в своей реальности, всё так же крепко держа мужа за руки. Первое, что поняла после перехода — подозрительная тишина вокруг. Ни шума боя, ни разговоров. Тишина. Несмело приоткрыла один глаз, ожидая худшего, дабы разведать обстановку. Обстановка повергла в шок и заставила открыть и второй глаз. Ущипнула себя, чтобы убедиться, что это не сон.
Все сидели на своих местах, как послушные ученики или прилежные слушатели. Сидели и смотрели прямо на нас. Немного смущает…
— Чего они так все уставились? — не разжимая губ прошипела Крису.
