— Не переживай, — усмехнулась я, а с души как будто камень упал. — Я уже счастлива. Никогда не думала, что когда-нибудь произнесу это вслух, — я подняла взгляд на мачеху. — Но спасибо, ты поступила правильно. — взяла чашку с чаем и протянула ей, мачеха приподняв немного брови в немом удивлении приняла ее из моих рук, а я взяла свою чашку и сделав пару глотков, отставила ее в сторону посмотрев на Агату. — Вот только скажи, а просто поговорить со мной? Поговорить не совершая всего этого цирка с договором за моей спиной? Неужели нельзя было?
— А ты бы меня услышала? — усмехнулась Агата, тоже сделала пару глотков и отставила чашку. — Услышала бы, Флора? — я была вынуждена с ней согласиться, нет, не услышала бы. Наверное это было красноречиво написано на моем лице, потому что мачеха горько усмехнулась, а в ее глазах даже промелькнула печаль. Неужели ей действительно жаль? — И это не удивительно, — пожала плечами женщина. — Столько лет вражды, причем такой глупой. Пожалуй и за это должна попросить у тебя прощения, — Агата опять посмотрела на меня, ее щеки были напряжены, да и сама она вся была как натянутая струна. — Ты не поверишь, но я тебя любила, — сделав паузу и задумавшись она продолжила. — точнее люблю. Может грубо и по своему. Да к Михалу мне легче проявлять теплые чувства, а к тебе… Просто ты чем-то неуловимо похожа на свою мать, — мачеха протянула руку и провела пальцами по моей щеке. — Такая же красивая, утонченная, нежная, как глоток свежего воздуха. Похожа и не похожа одновременно, — опять задумчиво проговорила она. — Твоя мать была слишком мягкой и ранимой, слабой, а ты напротив сильная. Ты как молоденькая веточка ивы, которая при сильном ветре не ломается, а изгибается. Вроде нежная и ранимая, но и хлестнуть можешь так, что мало не покажется. — усмехнулась Агата. — Характером в отца пошла. — Агата развернулась к окну, бросая взгляд на синее небо. — Мы ведь с твоей матерью одновременно влюбились в твоего отца, но он выбрал ее. И вот ирония судьбы, через много лет встретились, ее уже не было. — Агата повернула голову ко мне. — И я поняла, что мои чувства к нему не угасли. Я пыталась держаться от него подальше, но… Некоторые моменты судьба решает за нас. Твой отец смог полюбить меня. И вот как-то так получается, что твоя беда стала моим счастьем. Мне неуютно от этого, а еще я всегда ревновала тебя к нему. — мачеха глубоко и горько вздохнула. — Он любил меня, но и про твою мать не забывал, и ты еще постоянно рядом, как вечное напоминание о сопернице. Причем достойной сопернице! Прости меня, Флора! Я не знаю можно ли любить и ненавидеть одновременно, но именно такие смешанные чувства я испытывала к тебе. А когда его не стало, — голос Агаты задрожал, а по щеке скатилась слеза. Мачехе было сложно держать свои эмоции под контролем. — Нам больше нечего с тобой делить, Флора, — горько проговорила она. — В душе такая пустота. Все навалилось одновременно. Боль, отчаяние, проблемы с управлением имением и вступлением в наследство, получение опеки над вами, еще и постоянные намеки короля, что тебя пора выдать замуж. Мне нужно было думать о будущем сына, и о твоем. Кроме того, мы погруженные в собственные эмоции продолжали причинять друг другу боль и проблемы, скажем так по привычке. У тебя сложный характер, да и я не сахар. Ты знаешь, в моем сердце больше нет борьбы между ненавистью и любовью, — Агата прикусила губу и прикрыла глаза. — Я знаю, что ты не сможешь меня полюбить. Я знаю, что я не заслуживаю этого, но поверь, я всегда старалась быть хорошей мачехой, по крайней мере справедливой и я всегда действовала во благо тебе, во благо семье. — Мачеха открыла глаза и посмотрела на меня. — Может мы можем стать хотя бы друзьями? Михал скучает за тобой, да и я тоже. Ты всегда можешь вернуться домой, просто приехать в гости в любое время. Мы всегда будем рады тебе Флора. Собственно это все, что я хотела сказать, — вздохнула она, бросая взгляд на меня, а потом на дверь.
— Скажи, Агата, а все слухи, которые ты распускала обо мне? Зачем? — теперь я перевела взгляд на окно любуясь небом и вспоминая прошлое. Понимая сколько глупостей мы с ней совершили на пару. По-сути нам делить было нечего. Нас должна была с самого начала объединить любовь к отцу, а вместо этого разъединила ревность. Как жаль, что порой понимаешь всю тщетность и глупость прошлых поступков, но изменить их ты уже не можешь. А отец ведь страдал от нашего противостояния с Агатой. — Ты ведь специально сделала так, чтобы я нашла копию договора? Ты знала, что я поеду к Калему! Ты предполагала чем все это может закончится и специально отрезала мне все пути возвращения домой, устроив публичный скандал с моим мужем во дворце, еще и денег больше с него выторговала. Зачем? Если честно я не понимаю логику этих поступков.
— Я всегда видела какой ты талантливый целитель, — хмыкнула Агата. — но твой отец предпочитал прятать твой дар, да и ты тоже. Правда порой ты себя выдавала по глупости и тогда мне приходилось исправлять ситуацию. Твой отец взял с меня клятву, что я никогда никому не расскажу об уровне твоей силы, а еще я пообещала ему, что всячески буду способствовать тому, чтобы в обществе тебя считали очень слабым магом. Я выполнила свое обещание, может грубо и в обидной форме. Вот только иначе, Флора, было нельзя, никто бы не поверил. — Агата потерла рукой глаза, потом устало проговорила. — Что же касательно договора. Да, я его специально положила там, где ты в любом случае его бы нашла. Знать, что события развернуться так, а не иначе не знала, но предполагала. Обычная стратегия. Может это глупо, но я верю что герцог Ринс-Лирье сможет сделать тебя счастливой, а ты возможно его. В нашем с ним договоре меня не устраивало, что став его фактически женой, ты еще целую неделю считалась бы его невестой. Но этот пункт я изменить не могла, он уперся как горный баран, а еще не хотел с тобой встречаться до пышной церемонии. С ситуацией меня смирило только то, что вы должны пройти ритуал благословения Богов. Но я все равно считала, что вам обоим стоит познакомится раньше назначенного срока. Вот и сыграла на твоей импульсивности и его благородстве.
Потом связалась по кристаллу связи с одной из своих знакомых, она соседка Калема и когда убедилась, что ты у него и у вас достаточно бурная встреча, поспешила во дворец. Успела вовремя, как ты говоришь устроила публичный скандал. Только, Флора, я не тебе отрезала пути назад, а вам обоим! Калем — это лучшая защита для тебя! Я обещала твоему отцу позаботиться о тебе, забочусь как умею, — развела она иронично руками. — Знаешь, неприятно находится в положении, когда тебя тянут в разные стороны. Король требовал побыстрее до твоего совершеннолетия выдать тебя замуж, грозя лишить части земель, а королева намекала, что тебя лучше отправить послушницей в светлый храм. Уж извини, Флора, но такой судьбы я даже врагу не пожелаю и уж тем более тебе с твоим характером и талантом. Светлый храм… это он только так называется. На самом деле людей там ломают, Флора. Поэтому для меня появление Калема было как благословение Богов. Я ухватилась за эту идею поспешив ее реализовать, постаралась отрезить все возможности разорвать договор и не жалею!
— Да и я не жалею, Агата, — дружелюбно улыбнулась ей. Рассматривая черты ее лица и понимая, что я нисколечки не знаю эту женщину, которая столько времени жила так близко от меня. Да что там, была частью моей семьи. Еще и отец молодец. Зачем он брал с нее все эти клятвы и обещания. Мачеха спрятала под макияжем темные круги под глазами, в уголках глаз виднеются мелкие морщинки, губа нервно дергается, плечи немного поникли. Кажется она устала строить из себя передо мной гордую, холодную и высокомерную бестию. И сейчас я вижу ее настоящую — уставшую, даже сломленную, сильную и одновременно слабую, живую! — А зачем ты с моего мужа еще денег потребовала? — усмехнулась я. — Он ведь и так хорошо заплатил за брачный договор.
— Ну во-первых, денег мало не бывает, — усмехнулась мне в ответ мачеха. — Мне вон еще Михала на ноги ставить, а я не такой уж и хороший управленец, а так я уже открыла счет в королевском банке на его имя, куда и положила эти деньги. Даже если дела пойдут плохо сын нищим не останется. А во-вторых, для правдоподобности. — пожала она плечами. — Флора, за мной ходит слава меркантильной, холодной стервы. Я выстраивала этот образ годами! Если бы я не воспользовалась этой ситуацией для личного обогащения у той же королевы возникли бы вопросы, а она сложный человек. Мы с ней отнюдь не друзья. Я бывший боевой маг с сложным характером, искалеченной душой и двумя орденами, не появляться при дворе не могу, а так мне проще. Меньше желающих связываться. Ты не представляешь, как искренне сочувствовали твоему отцу, когда он такую корыстную стерву взял в жены.
