один, но… Но их было трое. И на помощь не позвать.
Закусила губу, я лихорадочно соображала, что делать. Выскочить из переулка и помчаться по дороге? Тогда меня точно заметит какой-нибудь стражник. И узнает по ориентировке. Драться? Бессмысленно. Приёмы женской самообороны могли сработать, когда противник один и не ожидает отпора, а сейчас их трое. А навыки рукопашного боя у меня хоть и были, но ловкости и мышечной массы не хватало даже приблизительно.
Я замерла, переводя взгляд с одного парня на другого. В руке третьего блеснул нож. Я сглотнула. Плавно отступила на шаг, медленно подняла руку и вытащила из причёски шпильку. Такое себе оружие, конечно. Но на то, чтобы выколоть одному из них глаз, хватит. Правда, о том, что они после такого сделают со мной, думать не хотелось.
Да что ж это такое? Я могу хоть один день прожить, не встревая в неприятности?
— Ты можешь хотя бы две минуты не попадать в неприятности? — раздался холодный голос. Рядом со мной бесшумно возник Фет и смерил парней неприязненным взглядом. — Я правильно понимаю, что эти трое проявляют к тебе нездоровый интерес?
— Очень нездоровый, — прошептала я.
— Хм… — Фет смерил противников скучающим взглядом. Оценил грозно выставленную шпильку в моей руке. Тяжело вздохнул. — Парни, шли бы вы отсюда?
— И что ты нам сделаешь, дед? — презрительно выплюнул первый.
Брови мужчины взлетели вверх. Насколько я помнила, он был на пару лет старше Кейтлин, то есть ему не было и тридцати. Но небритые щёки, очевидно, прибавляли ещё пару лет.
— Отшлёпаю и поставлю в угол, — хмыкнул он.
Увы, парни юмор не оценили.
Нырнув в знакомый проход между домами, я почувствовала себя почти в безопасности. Наконец-то добрались. И даже практически без приключений, если не считать ту встречу с тремя хулиганами. Но — это даже сложно было посчитать помехой.
Зато я стала свидетельницей самой короткой драки в моей жизни. Фет просто уложил всех троих буквально за пару минут, конфисковал холодное оружие и посоветовал сменить род деятельности. Я следила за его движениями с давно забытым восхищением. Вот бы и мне так научиться. Или заполучить Фета в защитники… Жаль, что сегодня он найдёт того, кого искал и, вероятно, останется в Молвасе, раз уж его цель здесь.
На секунду даже мелькнула подлая мыслишка привести его по неверному адресу, а затем напроситься путешествовать вместе. Ну а что? Фет будет искать себе мага, я — прятаться от его брата. Идиллия.
Но я быстро отогнала эту мысль. Во-первых, мы заключили сделку. Во-вторых, это попросту непорядочно. Пришлось со вздохом продолжать путь. Кстати…
— А что ты планируешь делать потом? — поинтересовалась я, прерывая длительное молчание.
— В каком смысле? — не понял Фет.
— Ну, вот сейчас ты найдёшь алхимика, которого так долго искал. Потом поможешь мне покинуть город… А дальше? Об этом ты уже думал?
— Не понимаю, по какой причине я должен делиться планами с тобой, — лениво протянул он, равнодушно оглядывая обшарпанные домики.
На этой улице дома стояли так же тесно, как и в остальном Молвасе. Но никаких крылечек, никаких увитых плющом балконов видно не было. Говорили, что цветы здесь вянут, а люди испытывают неясное чувство тревоги. И я могла поклясться, что подобные реакции были как-то связаны с многочисленными исследованиями одного знакомого алхимика. Скажем так: порой его эксперименты носили весьма эксцентричный характер.
— Просто я подумала… Если ты вдруг куда-нибудь соберёшься, — я замялась. — Не хотел бы ты путешествовать вместе?
— С тобой? — Фет даже остановился от удивления. Оглядел меня с головы до ног и скривился. — Это же шутка, верно?
— Почему? — нахмурилась я.
— Во-первых, потому что ты за себя-то постоять не можешь. И если мы будем вдвоём, мне придётся следить не только за собой, но и за тобой. Спасибо, но мне такое счастье даром не нужно.
Стало обидно. Нет, всё верно, по всем пунктам, и сейчас я действительно была слабой и крайне несамостоятельной, но… Это же не значит, что я планировала такой и оставаться на всю жизнь.
— А во-вторых? — буркнула я.
— А во-вторых, я тебе не доверяю, — припечатал он. — Ты откуда-то знаешь моё имя, явно что-то скрываешь. И… — Он резко обернулся. — Что тебя связывает с моим братом?
Я вздрогнула от неожиданности. Фет смотрел пристально, готовясь ловить меня на лжи. Рассказывать не хотелось, но… Про доверие он прав. Возможно, стоило рассказать ему хотя бы минимальную правду.
— Я от него скрываюсь, — ответила просто. — Если он меня поймает, мне конец.
Мужчина смотрел остро, изучая лицо. Но, кажется, видел, что я не вру.
— Почему он тебя ищет?
— Он принял меня за другую. Из-за моего лица.
Глаза Фета сузились, он вновь окинул меня изучающим взглядом. Словно пытался понять, за кого конкретно мог меня принять Калеб.
— Другое лицо, — усмехнулась я. — Сейчас я под личиной. Мой настоящий портрет есть у всех стражников Молваса, поэтому приходится скрываться.
Мужчина хмыкнул и слегка расслабился, словно уже подозревал нечто подобное.
— То есть, ты не в сговоре с Калебом? Он меня не ищет?
Я мотнула головой.
— Он считает, что ты мёртв.
Фет шумно выдохнул.
— Идём, — вздохнула я, делая шаг вперёд. — Мы уже почти на месте.
Дверь практически сливалась со стеной. Над обшарпанной створкой красовались два болта. Думаю, раньше там висела какая-то табличка, но сейчас никакими опознавательными знаками данное место похвастаться не могло.
Я вздохнула. Все разы, что мы с Бетти приходили сюда, мы пользовались отпирающим заклинанием. А вот как привлекать внимание Теодора сейчас? Поджав губы, я постучала в дверь. Потом ещё раз. И ещё. Спустя минуту я колотила обеими руками и помогала себе пяткой. Дверь прогибалась, скрипела, но держалась.
— Помочь? — поинтересовался Фет, вдоволь налюбовавшись моими мучениями.
Я сердито развернулась и воинственно сдула с лица некстати выбившуюся прядь.
— Если мы выломаем дверь, он нам помогать не будет.
— Об этом я догадался, — усмехнулся он. — Одолжишь шпильку?
Я даже рот раскрыла от изумления. Нет, я слышала, что замок можно открыть тонким длинным предметом, но ни разу не видела, как кто-то в реальности это делает. С другой стороны, мне и увидеть-то это было негде. А здесь… Живое наглядное пособие, надо же.
Молча протянув шпильку, я шагнула в сторону, уступая место. Мужчина склонился над замком. А всего какую-то минуту спустя выпрямился и отступил, позволяя двери со скрипом отвориться под моим восхищённым взглядом.
— Я думала, полицейские подобным не занимаются, — призналась я, принимая обратно слегка погнутый аксессуар. И наткнулась на очередной
