– Либо, избавившись от непосредственно воздействия, девочка, будучи ведьмой, смогла исправить его последствия, не сознавая этого. В магии слишком многому приходится учиться интуитивно. Как бы то ни было, прятать Ингу от залетных некромантов не придется, – заключил свекор.
Глава 33
Стерри притянул на стол все нужное для чая, залил кипятком душистую смесь трав. Его жесты и выражение лица наводили на мысли о священнодействии, и на кухне воцарилась тишина. Свекор разлил напиток по кружкам, пододвинул к нам и только после того, как отпил, заговорил снова:
– Получается, мы по-прежнему не знаем, кто убийца. Придется искать, где Инга жила…
– Агнета, – поправил его Винсент. – Ту девушку звали Агнета.
– Где Агнета жила, и расспрашивать ее знакомых, кем ее угораздило увлечься. Если они об этом знают. Хоть и говорят, что любовь и кашель не утаишь, иные девицы оказывают очень скрытными.
– У нее была лучшая подруга, которая знала, кого Агнета пыталась приворожить, – сказала я. – Только понятия не имею, кто эта подруга и как ее зовут.
Я в двух словах рассказала о встрече на рынке.
Стерри недовольно покачал головой.
– Жаль, что ты растерялась. Найти-то эту девчонку можно, но время поджимает, больно уж шустрый наш убийца. – он помолчал, размышляя. – Может, поденщица успела его увидеть перед смертью. Я пошлю вестника Эреварду. Скорее всего, тело надежно спрятано, чтобы не расспросили. Но вдруг кому попадется.
– У нее осталась семья? – спросила я. Сознавать, что Кэри убили только потому, что она работала на нас, было горько и стыдно. Умом вроде я и понимала, что преступлении всегда виноват тот, кто его задумал и совершил, и все же…
– Я узнаю и сделаю так, чтобы они ни в чем не нуждались, – сказал Стерри. Жестом остановил вскинувшегося Винсента. – Я свое добро в могилу не унесу, да и невелик расход, наследников не обездолю. А вам еще жить да жить, детишек растить, а это дело хлопотное и дорогое. Только чтобы их растить…
Он не договорил, и без того было ясно: убийца хитроумен и очень настойчив. Или мы найдем его и остановим, или покойникам детей не родить.
Винсент оглянулся на шкаф, куда Кэри прятала кошелек с выданными на расходы монетами.
– У меня осталась вещь, которой она часто пользовалась, я призову дух Кэри, и расспросим его. – Он помолчал, размышляя, и добавил: – А что если расспросить саму Агнету? Она-то точно знает, кого намеревалась приворожить.
– То есть? – Стерри мотнул подбородком в мою сторону. – Вот же она.
Я открыла было рот, но свекор меня перебил:
– Я понял, что разумом ты – не она, однако трупа-то нет. Занятный казус, немало работенки для ума будет, когда время поразмыслить появится.
Муж извлек из воздуха холщовую сумку-кисет, довольно потасканную. Где-то я ее видела… Точно, на кладбище он подобрал этот мешок и сунул мне, а я настолько растерялась от всего происходящего, что машинально вцепилась в сумку и так и донесла до комнаты в общежитии. После чего благополучно забыла, ведь ничего моего в ней не было.
– Мы считаем, что смерть наступает, когда перестает биться сердце, – сказал Винсент, выкладывая на стол тетрадку, тощий кошель и медальон размером с пятирублевую монету, прицепленный к довольно засаленному шнуру. – Но Инга упоминала, что в ее мире…
– Смерть головного мозга, – поняла я. – Человек считается мертвым, если умер мозг. Но мозг Агнеты жив. – Я постучала пальцем себе по лбу.
– Однако если расценивать мозг как вместилище разума…
– Души, – перебил его Стерри. – Человек мертв, когда его душа отправилась к Предвечной. Но мы не можем сказать, где сейчас душа Агнеты.
– И не проснется ли ее разум, убив меня, – мрачно добавила я.
Вот будет весело: расправиться с убийцей и все равно окочуриться, когда вернется память девицы, жившей в этом теле. Вдруг она на самом деле не умерла, а просто в амнезии? Или какой-нибудь магической коме? А потом – здравствуйте, я дома, а ты вообще кто?
– Насколько мощным был выброс силы, когда проснулся дар? – спросил свекор у Винсента. – Болтают много, но слухи вечно делают из мухи слона.
– Половина кладбища, и я не преувеличиваю. Еле-еле упокоил, накопитель выцедил почти досуха. Стоило Инге очнуться, как начали подниматься новые.
Стерри задумчиво кивнул.
– Выброс такой мощности убил Агнету почти наверняка, если рядом не было никого, чтобы ей помочь. Тебя я едва удержал тогда, думал, сам сдохну.
На лице Винсента промелькнуло изумление, похоже, раньше наставник не рассказывал ему таких подробностей. В другое время я бы задумалась, что еще мог утаить Стерри, но сейчас мне было не до того.
– Погодите-ка, – не выдержала я. – Как вы собираетесь расспрашивать Агнету, если тело-то вот оно? Не умирать же мне ради того, чтобы вы могли его поднять и разговорить?
И тут же заткнулась под уже знакомыми взглядами обоих, означавшими, что я опять сморозила нечто, непостижимое нормальному человеку.
– Я не собираюсь поднимать тело, – терпеливо пояснил Винсент. – Я призову дух. Как делают, когда человек пропал без вести или надо опознать непоправимо обезображенные останки.
Удобно, ничего не скажешь. Никаких тебе тестов ДНК и прочих головоломных методов, поднял дух и расспросил. Заодно понятно, почему ведьмак опалил кольцо-ключ Кэри. Хотел, чтобы мертвую не смогли расспросить: если под духом здесь понимают не только призрак, но и материальные следы человеческого существования, огонь должен их уничтожить.
– Дух? – все же уточнила я. – Не душу? Не получится так, что хозяйка, явившись, потребует свое тело обратно?
– Что ты! – Муж выглядел до крайности шокированным. – Душа – в руках Предвечной и не в человеческих силах вернуть…
Его перебило невнятное восклицание Стерри, завладевшего тетрадью. Он поднял на нас полный азарта взгляд.
– Я знаю этот почерк.
Муж выхватил у него тетрадку. Не удержавшись, я тоже сунула в нее нос. Почерк был отличным – ровные строчки, четко прописанные символы. Правда, мне это не помогло: получилось разобрать лишь единичные слова, даром что записи для меня превратились из непонятных крокозябр в беспорядочный набор уже знакомых букв.
– Кажется, я его видел пару раз, но опознать не смогу. – Винсент снова пролистал тетрадь. – Этот человек или обладает чересчур буйной фантазией, или хорошо знаком с суевериями бездарей. Заговор на соль, чтобы получить желанное место. Семикратно произнести… неважно… и отправиться к дому, где чаешь получить работу, посыпая дорогу солью… А если я хочу место королевского некроманта – до самой столицы соль рассыпать?
Стерри ухмыльнулся.
– Как-нибудь расспроси меня про привороты. Этот, с кладбищем и петухом, вовсе безобиден. – Он посерьезнел. – Но ты прав, этот человек хорошо знаком с суевериями бездарей…
– По долгу службы, – поняла я.
– Клаус, – выдохнул Винсент.
Мы замолчали, глядя друг на друга.
Подумать только, все это время улика лежала себе, и никому из нас не было до нее дела!
Я думала, что обрадуюсь, узнав, кто убийца, но открытие меня скорее оглушило. Может, потому что слишком много навалилось мыслей, или просто я оказалась не в силах вынести такую бурю эмоций и перестала их воспринимать. Да и муж со свекром казались больше потрясенными, чем радостно взбудораженными.
Что ж, теперь все вставало на свои места. И почему ведьмак невозбранно разгулялся в городе: в самом деле, кто здесь сторожил сторожей? И откуда он узнавал, кто допрашивал погибших от «несчастных случаев» некромантов. И явление генерала-инквизитора на кладбище посреди ночи. За профессором некромантии послали стражники, а этого-то никто не звал, да и не по чину ему самому по ночам разъезжать. Зато ему было бы очень удобно забрать с собой растерянную девицу, расписать перспективы без свидетелей, немного обольстить, немного припугнуть… Потом заявил бы, что девушка полностью оправдана, и выпустил.
Наверняка Клаус уже и придумал, как с ней встречаться, не вызывая подозрений. Где-то же Агнета с ним познакомилась, и не просто познакомилась, а успела увлечься. Впрочем, кто теперь скажет, в самом деле ли она увлеклась ведьмаком или просто заметила интерес влиятельного богатого мужчины и решила его привязать посильнее тем немногим, что у нее было – лицом да фигурой?
