Охренеть, – выдохнула Ри. – Что здесь происходит?
– Тебе об этом знать не обязательно, – важно заявил Тихон. – Мы тебе не доверяем.
– Можно подумать, что я готова довериться вам, – вздёрнула подбородок драконша. – Пока вы не попали в академию, всё было прекрасно. А теперь я осталась без своего огня и без жениха. Мало тебе было Адама?
– Много, – буркнула я. – Он мне изначально был не нужен. Но Адам, видимо, считал по-другому.
– Да, и теперь он козёл, а мы в ловушке! – всплеснула руками Ри.
– Он изначально был козлом, – усмехнулась Лёлька. – А из ловушки мы выберемся.
– Боюсь, что это будет сложно, – встрял в разговор Тихон. – Здесь магическая защита стоит. Но мы с Никой можем пройти сквозь прутья и попробовать отпереть дверь.
– А она-то как пройдёт? – окинув взглядом расстояние между решётками, спросила Ри. – Вроде не настолько стройная, чтобы пролезть между прутьев.
– Это ты так думаешь, – отмахнулся кот. – Идём, моя богиня. Освободим нас из заточения.
Вздохнув, я покачала головой и начала медленно уменьшаться, принимая очертания миниатюрной кошки. Пандора и Ри только глазами изумлённо хлопали, наблюдая за подобными метаморфозами. Да, я умею удивлять. Только Лёля гордо хмыкнула, глядя, как мы с Тихоном ловко покинули темницу. Оказавшись по другую сторону решётки, я снова вернула свой облик, бросив на Ри виноватый взгляд. Сейчас девушка поймёт, кто именно сладко посапывал в постели её жениха.
– Это была ты! – воскликнула драконша, бросившись в мою сторону. – Но как? Ты же пустышка!
– Наверное, я не совсем нормальная пустышка, – со вздохом отозвалась я. – И ты прости, я не планировала уводить у тебя Ксандра. Просто влюбилась и всё как-то само собой вышло.
– Серьёзно? – заломила бровь Ри, кажется, передумав меня убивать. – Влюбилась? В князя тьмы? Это невозможно!
– Почему? – нахмурилась я. – Так случается.
– Да, но только не в случае таких как Ксандр или Айкел, – с серьёзным видом парировала девушка. – Князь тьмы по определению не может быть любим. И сам не способен испытывать искренних чувств к кому бы то ни было. Раз ты влюбилась в Ксандра, это может означать лишь одно – я выбрала не того брата.
– Ты о чём? – спросила я, покосившись на Лёльку, которая тоже внимательно слушала откровения драконши.
– Всё просто, – пожала плечами Ри. – Князь тьмы не подвержен каким-либо чувствам к посторонним. Он может быть привязан к отцу, матери и брату, но никак не к девице из другого мира. Ксандр не наследник. А ведь я подозревала, что он испытывает к тебе не просто сексуальное влечение. Но до последнего не верила, что это может быть правдой…
Ника
Ох уж эти князья тьмы! Оказывается, Ксандр не просто так испугался чувств ко мне и бросился делать предложение Ри. В его понимании – влюбиться – равнозначно потери всего, что у него есть. И нет. Я не про статус и богатства, а про жизнь. Бракованный наследник подлежит уничтожению. Расторгнув помолвку с драконшей, блондин приговорил себя к смерти.
– Но как же так! – воскликнула Пандора, испуганно взглянув на Ри. – Неужели нет исключения из правил?
– Есть, – серьёзно кивнула девушка. – Если в возлюбленной князя тьмы силы больше, чем в нём, то это союз, благословлённый богами. Но ваша подруга с повадками бродячей кошки не является магическим уникумом. Мой вам совет: как только выберемся – бегите. Нику ещё можно спасти, а вот Ксандра точно не пощадят.
– Зачем ты это говоришь? – поджала губы Ольга. – В смысле, почему помогаешь?
– А как иначе? – удивилась Ри. – Или вы считаете меня чудовищем? Да, я боролась за жениха, и это нормально, но теперь он мне не нужен. А значит, конфликт исчерпан. От смерти Ники мне нет пользы. Уж извините, но теперь меня интересует Айкел.
– Тебе совсем не жаль Ксандра? – тихо спросила я.
– Возможно, – пожала плечами девушка. – Наверное, я привыкла к нему, но от меня ничего не зависит. Твой парень обречён.
– Выходит, он не просто так бросился дарить тебе кольцо, – протянула Ольга. – Он хотел спасти свою жизнь. Но ведь он не говорил об этом Нике, когда она пришла в образе кошки. Так ведь? – взглянув на меня, уточнила подруга.
– Да, – подтвердила я. – Он сказал, что я слаба, поэтому он не может взять меня в свой мир.
– Ну мало кто признается в подобном первой попавшейся кошке, – развела руками Ри. – Дело в том, что Ксандр сильнее Айкела и его отец мог закрыть глаза на “изъян” сына и посадить его на престол, если он выберет достойную пару – то есть меня. Но теперь уже ничего не изменить. Ксандр сделал свой выбор. И я рада, что у меня остался шанс выйти замуж за правильного брата.
– А если мы заберём блондинчика в свой мир? – хмуро уточнила Ольга. – Он откажется от престола, и мы просто уйдём в мир без магии?
– Боюсь, ничего не выйдет… – прозвучал из-за спины, скрипучий голос.
Подпрыгнув от неожиданности, я обернулась к источнику звука, уставившись на невысокую, сгорбленную фигуру, закутанную в тёмную мантию.
– Вот досада, – прокряхтел незнакомец. – Почему ты не в клетке, а снаружи? Мой портал сбоит?
“Молчи”, – прогремел в голове голос Тихона. – “Не выдай себя”.
– Ну? Чего молчишь? – ворчал незнакомец, толкая меня вперёд. – Все должны быть взаперти! Кроме неё! – ткнув пальцем в сторону Пандоры, заявил этот тип. – На выход, куколка. У нас с тобой осталось незаконченное дело.
– Что за дело? – нагло уточнила Ольга, скрестив руки на груди. – Уничтожение академии?
– А если и так? – хрипло рассмеялся незнакомец. – Тебе-то что? Ваша магия заблокирована, и вы ничем не поможете. Так что просто сидите молча и ждите смерти. Выбора у вас всё равно нет.
