– И я чую. Белена.
– И наверняка что-то еще, – вздохнула Анкерелла. – А мы еще и бежали. Наверняка вдохнули много.
– Мочите тряпки и прикладывайте к лицу, – приказал Руфген.
Шиасу мысленно выругался. Коридор был длинный. Курильницы, или что там у них, наверняка установили с двух сторон так, чтобы беглецам хватило времени надышаться. Чем ближе к ним, тем концентрация больше. Демон оглядел людей. Ему кажется, или они уже будто сонные?
– Далер! – позвал Ракхар. Мастер, пошатываясь, подошел к нему. Их путь вымотал его так или это от газа? Мужчина выглядел просто больным. Он и так-то… но сейчас смотреть страшно. – Смотри, можно ли пробиться в соседний коридор.
– Если он есть, конечно.
Сам демон поставил единственный «щит», который, возможно, мог помочь. Он был от воздушной магии, но может, и газ остановит? Далер честно пошел вдоль стен, простукивая их. Шиасу делал то же самое магией, но работала она явно не особо в данном случае. Но в том, что сила показывала, демон разбирался, а в стуке не особо. Однако пока ни тот, ни другой метод результатов не давал. Ракхар обернулся за секунду до того, как по стене съехала первая женщина. Дети все уже лежали без сознания. Он надеялся, что именно по этой причине, а не… Нет, не думать об этом. Вот и вторую девушку опустили на пол. Проклятье! А ведь они стояли за «щитом»!
Мастер-каменщик упорно шел вдоль стен. Шатался, кривился, но делал свое дело. Шиасу шел по другой стороне. Но пока магия упорно утверждала, что перед ним тонны и тонны скальной породы. Самой разной, но никак не воздух. Ракхар уже начал чувствовать легкое головокружение. Невольно посмотрел на людей. Почти все мужчины стояли с закрытыми глазами. Некоторые лежали. Анкерелла сидела у стены, прижимая к себе Мальца, и явно засыпала. Или умирала.
«Так и не узнал, как его зовут», – почему-то подумал Шиасу, яростно направляя магию в стену. Снова поиски. Опять неудача. Головокружение становится все сильнее. Совсем близко раздается стук. Далер опускается на землю, не устояв на ногах. Ракхар дергается к нему и успевает подхватить, чтобы не дать удариться головой.
– Тут… – мужчина с трудом указывает на стену чуть слева от себя. – Сажень… косая.
– Ты молодец, – говорит Шиасу и со всей дури ударяет в камень самым убойным и относительно узким заклятием, чтобы не засыпало к хаосу. Ему хватило двух попыток, чтобы показался другой коридор. Чуть расширить, и можно лезть. Ракхар прыгнул в лаз, пригнувшись, огляделся на той стороне и сразу же затащил туда Далера.
Когда вынырнул обратно, около пробоя уже лежали все дети. Оставшиеся на ногах мужчины тащили к лазу женщин и тех, кто слабее. Сина тоже перенесли сюда, явно чтобы не злить демона. Шиасу затащил его, а потом отправился помогать. Несколько мужчин перелезли в новый коридор и там принимали одурманенных товарищей по несчастью. Как только всех перенесли и оттащили немного в сторону, демон обрушил лаз и по ощущениям часть того коридора. Сюда, конечно, газ успел попасть, но не в таком количестве. Да и рассеивался, судя по всему.
Однако оглядев людей, Ракхар задумался, стоит ли дальше тащить на себе эту обузу, или взять Сина и уходить самому. Сейчас они точно не смогут за ним последовать.
– Руфген, – позвал Шиасу.
Мужчина с трудом поднял голову.
– Ты знаешь, где мы?
Тот посмотрел в одну, потом в другую сторону.
– Надо пройти дальше. Посмотреть, что там.
«Логично, – подумал демон. – Эти все норы похожи одна на другую как братья-близнецы».
– Ждите.
Нельзя сказать, что Шиасу чувствовал себя слишком уж хорошо. Газ подействовал и на него. К тому же он долго и много колдовал, а это даже для него не так уж просто, но что делать? Пойдя влево, Ракхар все шел и шел, а ход становился все уже и уже, да и вид у него был такой, будто тут давно никто не ходил. Тогда мужчина вернулся и отправился вправо. Тут ему повезло больше. Туннель выходил в небольшую, но характерную пещерку с какими-то серыми поблескивающими при магическом огоньке прожилками.
Вернулся, чтобы предложить Руфгену пойти посмотреть, однако, оглядев компанию, понял, что придется именно сейчас решать – бросать их или нет. Интересно, кто-нибудь добровольно согласится идти с ним и показывать дорогу? Обычно люди, когда речь шла о собственной шкуре, очень легко расставались со своими принципами. Или придется заставлять?
На полу сдавленно и очень нехорошо кашлял Далер. Вряд ли жилец. Руфген – крепкий мужик. Вот его бы взять с собой. Берри тоже ничего. Но знает ли он дорогу? Анкерелла подняла голову, до этого бессильно склоненную к макушке Мальца, и посмотрела на Шиасу с каким-то горьким пониманием и обреченным бессилием.
На него так уже однажды смотрели…
–Шиасу!
Он знал, что Айлла стоит сейчас у перил около лестницы. Знал, что она верит, что он ушел. Знал и не хотел смотреть на нее. Не хотел видеть выражение ее лица, не хотел помнить ее взгляд. Но не выдержал – повернулся, когда уже был у двери в комнату порталов. И да, запомнил навсегда ее растрепанные волосы, полуобнаженную фигуру, прекрасные глаза и лицо женщины, которую вот сейчас предают. Сколько ночей потом перед ним вставала эта картина… Как часто он видел в своей памяти этот взгляд… Особенно часто, когда думал, что она умерла.
Анкерелла смотрела так же, только сил на ярость и страдания у нее уже не было.
Хочет ли он себе еще одно такое же воспоминание?..
– Четверть часа, – с трудом выдавил Шиасу. Его буквально омыло волной благодарности во взглядах.
Ракхар поставил «щиты» с обеих сторон коридора и тяжело опустился у стены. Если их людские боги будут к ним благосклонны, их противники нескоро поймут, что случилось, вернее, разберут, куда они делись. Конечно, грохот было слышно, но через дым им самим быстро не пройти, не посмотреть, что там обрушилось. Может, разумеется, найтись какой-нибудь перестраховщик, который побежит проверять этот коридор. Однако такое чувство, что он не параллелен тому, из которого они выбрались. Хотя у них могут быть карты или хорошая память… Тут уж как повезет.
Наверное, все же надо взять Сина и уйти. Но, похоже, уже не сможет. Ладно… коль уж взялся, придется их спасать. Шиасу критически оглядел компанию. «Хотя бы кого-то», – поправил он себя.
– Как пойдем, Далера пусть кто-нибудь тащит, – распорядился он, прикрывая глаза и искренне надеясь, что его не заставят для острастки рявкать, мол, лучше мастер-каменщик, чем любой из сосунков и слабаков. Говорить об этом не хотелось. И слава хаосу, не пришлось. Наверное, по его лицу все поняли.
Через четверть часа с трудом, но все поднялись и отправились в сторону пещеры с серыми прожилками… металла? В общем, чего-то такого. Руфген долго вспоминал, но подсказал тот самый парень, который учуял газ. Вместе они что-то обсуждали, потом главный сказал:
– Судя по всему, это один из дальних ходов. Они редко используются. С одной стороны, это хорошо, потому что и этим гадам придется долго и в обход к нам идти. Однако с другой – выход, который я знаю, далеко. Зато если мне не изменяет память, там есть портал.
– Портал? – заинтересовался Шиасу.
– Да, – кивнул Руфген. – Оттуда какие-то особые материалы тащат. Редко, но бывает. Только, наверное, его нужно как-то… ну запускать.
– Был бы портал, а активировать его я смогу, – обрадовался Ракхар.
Регулярные порталы не ставили каждый раз заново. Сохраняли базовую основу на артефактах, а потом просто вливали силу. Главное, чтобы портал не был природным и, так сказать, сезонным, то бишь включающимся по каким-то своим причинам, а не по воле чародея. Но это сомнительно. Ну да посмотрим. Портал – это в любом случае очень, очень хорошо. Куда бы он ни вел. На свете не так много мест, которые оказались бы менее желанны, чем это подземелье.
– Сколько идти?
– Не знаю, господин, помню, мы шли несколько дней. Но мы еще в другие места заворачивали.
– Там не будет лаборатории?
– Где-то в том направлении та, дальняя, но где именно – я не знаю.
