Пока занимались примеркой, наступило время ужина. В моих планах было ещё собрать немного еды с собой, но Мирта сказала, что приготовит всё с утра, а мне стоит отправиться пораньше спать. Никто в замке не знает, когда вернётся хозяин и когда решит отправиться в путь. Пришлось согласиться.
Когда ужин унесли, дверь заперли со стороны коридора (мы тоже заперли, уже со своей стороны).
Немного поболтали с приятелем, строя предположения, куда завтра отправит Кощей. Оба прекрасно понимали, что все догадки строятся на пустом месте, но надо было хоть чем-то заняться, спать не хотелось. Я начала нервно разгуливать по комнате, а рыжий сидел, нахохлившись как ворона, на кровати и следил за мной глазами.
- Настя, - не выдержал он, - от твоей беготни скоро закружится голова!
- Не могу, понимаешь. Вообще не представляю, как и что завтра будет. Это же один из самых сильных магов, сам говорил! И не сообщить никому, куда едем, просто потому, что знать не знаем - куда! А главное, - остановилась от пришедшей в голову мысли, - сам Кощей тоже этого не знает! Согласись, мы с тобой ненужные свидетели. А если он что-то страшное ищет? Свидетелей убирают…
- М-да, согласен. - Мирлис помолчал. - Только что мы сделать можем? От твоих метаний ничего не изменится. Ты слово дала…
- Дала. А что я могла, после того, как нас с тобой в святая-святых застукали?!
- Ничего, - согласился рыжий. - Кстати, коня ты так и не выбрала. Что делать будешь? Прибоя вызовешь?
- Да. Только бы Кощей его себе не прибрал…
- Этот может, - задумчиво проговорил приятель. - Черномору такое точно не понравится. Сивку-то прибрал.
- Сивку?
- Ну да. Тебя к нему ещё не подпустили, помнишь?
- Так это тот самый Сивка-Бурка, вещий конь?!
- Насчет вещего не знаю. А конь не простой. Когда и как его Кощей прибрал к рукам, не знаю, - Мирлис сладко зевнул. - Заканчивай свои метания.
Приятель развернулся, показывая, что разговор окончен, и отправился спать.
Мирта права, кто его знает, когда в путь. Вряд ли Кощея будет сильно заботить выспались мы или нет.
Пришлось согласиться. Заняться совершенно нечем. Разве только в города поиграть. Но моё знание городов этого мира и знание наших городов у Мирлиса были в зачаточном состоянии, игра долгой быть не могла. Книги нам так никто и не принес. Поэтому безропотно разделась, предварительно разложив выбранный наряд на стуле, чтобы утром быстро одеться и устроилась на кровати. Приятель устроился на моей подушке и начал так уютно и звонко мурлыкать, что я невольно расслабилась и провалилась в сон…
Глава 11
Как ни странно, отлично выспалась. Наверное, мурлыканье Мирлиса обладает не просто снотворным эффектом. Встала легко, едва в дверь стукнули.
- Доброе утро, - просочилась в комнату Мирта. - Завтрак. Владыка велел передать, что будет ждать вас у конюшни. На сборы час.
- Хорошо, я быстро, - кивнула в ответ.
Привела себя в порядок и растолкала рыжего, вольготно раскинувшегося на моём нагретом месте. Он приоткрыл глаза, лениво потянулся, но сообщение, что нас ждёт хозяин замка, моментально согнало дрёму и рыжий рванул к накрытому столу. Вот и кто бы сомневался?!
Я допивала кофе, когда вернулась Мирта.
- Ой, - вспомнила я, - а с собой еды…
- Всё готово, - служанка указала пальцем на стоявшую в коридоре сумку, откуда доносился аппетитный запах колбаски. - Но конюх очень недоволен. Говорит, вы так и не выбрали скакуна… - она посмотрела вопросительно, не закончив мысль.
- Не выбрала. Наездница я так себе, прямо скажем…
За спиной раздалось приглушенное хихиканье Мирлиса. Ну да, не могу считаться наездницей, несмотря на то, что столько времени моталась по этому миру в седле. Лошади не моё! Точка!
- Есть один конь, который меня не скидывает. Сейчас попробую его призвать, - поймала удивлённый взгляд Мирты, но пояснять не стала.
Путь к конюшне показался намного короче, чем в тот раз, когда ходили выбирать коня. Факт меня заинтересовал, но не настолько, чтобы задавать служанке вопросы. Похоже, после выходки с лабораторией, нам не слишком доверяли и короткими путями по замку не водили. Они в своём праве…
Мирлис, которого пришлось взять на руки, поскольку перед служанкой он так и изображал милого пушистого домашнего любимца, едва слышно возмутился тем же, но я не ответила.
Кощей стоял у распахнутых ворот конюшни. На этот раз в немарком костюме цвета хаки. Прямо обидно стало. Ну, не соответствует он принятым в сказках канонам. Ещё пятнышки на ткани и вообще защитная форма получилась бы. Рядом с конём, оправляя что-то в сбруе, вертелись три конюха, а поодаль выстроились стражники. Только в этот момент поняла, чего не хватало по дороге из комнаты - в это утро стражи у комнаты не оказалось! Мы проделали весь путь в сопровождении одной только Мирты! Оказывается, за неделю к постоянному присутствию сопровождения привыкла и его мне уже недостаёт!
Маг похлопывал по шее того самого коня, к которому меня не подпускали. Конь смотрелся ещё крупнее, чем в конюшне. Он был, пожалуй, если не выше, то ростом с Прибоя. И вообще, выглядел близким родственником коня Черномора. Густая грива распущена и расчёсана так, что чуть не искрила на свету едва поднявшегося солнышка.
Заслышав шаги, все повернулись в сторону нашей компании. От неожиданности чуть не выронила Мирлиса, хорошо он успел вцепиться в рукав мёртвой хваткой.
- Почему ты не выбрала коня?
Кощей говорил спокойно, словно и не было ни разнесенной лаборатории, ни сложного разговора.
Пришлось повторить тоже, что сказала Мирте - никакая я наездница.
- Я бы предпочла скакуна, которого мне уже одолжили, - промямлила, заливаясь краской.
Только сейчас дошло, как неловко получилось! Хозяин дома предлагает свою конюшню, даёт право самой выбрать коня, а я тут фордыбачить начала - мне кто-то там коня уже предложил напрокат. Однако Кощей возмущаться не стал, даже не поморщился.
- Ты должна понимать, что кони в моей конюшне не простые. Таких, как они, больше нет. Обычный конь не сможет двигаться так же быстро. Мне надо завершить путешествие как можно быстрее…
- Ну, тот конь, которого я бы предпочла, может быстро двигаться, - заверила хозяина. - Вот только одно условие…
- Ещё условие? - хмыкнув, перебил маг. - Милая девушка, это начинает заходить слишком далеко. Это ты мне должна, тебе не кажется?
- Не отрицаю своей вины, но я же объяснила, всё получилось случайно, - опустив голову, промямлила я.
Тут же когти Мирлиса добрались локтя, меня как током ударило. В голове прояснилось, подняла голову, глянув в глаза колдуна.
- Условие небольшое, думаю, вам будет не сложно его выполнить. Дело в том, что коня нужно вернуть хозяину, а мне говорили, что этого коня вы пытались купить, но владелец отказал. Не могу нарушить слово, данное хозяину.
- Вот как. Значит, на том коне ты ехать можешь, а на тех, что в моих конюшнях нет? - Кощей сузил глаза.
- Да не в этом дело! На том коне не я еду, а он меня везёт, держит, чтобы не свалилась. А на ваших… Я на коня впервые в жизни села только здесь, до этого как-то не приходилось верхом перемещаться!
В ответ Кощей наградил меня странным взглядом, пару секунд помедлил, но, похоже, желание как можно скорее отправиться в путь, оказалось сильнее желания усадить на одного из своих скакунов и проверить мои качества наездника.
- Хорошо, обещаю не претендовать на коня, на котором ты намерена ехать, - он взмахнул рукой, сделав быстрый жест.
Тут же по моей талии прокатилась волна тепла. Ага, клятва, похоже, принята и зафиксирована. Решительно ссадив Мирлиса, достала из котомки плеть Черномора, краем глаза заметив, как расширились глаза мага. Он резко выдохнул, не поверив собственным глазам.
Подойдя к небольшому фонтанчику, бившему посредине двора, повернулась к хозяину и спросила, есть ли у этого фонтанчика связь с родниковой или другой природной водой. Получив в ответ кивок, ударила плетью по воде.
