Выйдя из комнаты, которая стала для меня кабинетом и местом для размышлений, побежала на поиски мужа, который находился во дворе и пристально смотрел вдаль, словно кого-то выискивая глазами.
- Жанна, - заметив меня, проговорил строго и холодно, - зайди в дом!
- А вот и не пойду! У меня задание новое, спасти некроманта, преподавателя и отшельника, поэтому даже с места не сдвинусь, пока ничего мне не объяснишь!
- Объяснять особо нечего, - напряженно ответил и повернулся ко мне, - чувствую приближение своего родного брата...
- Ты мне не рассказывал, что у тебя есть семья, - обиженно поджала губы, а муж угадал мое настроение и в два шага приблизился, чтобы заключить в крепкие объятья.
- Рассказывать нечего, - ну и рассказал.
Занимательная выходит ситуация: тот, кто прогнал Шерла, сейчас нашел его вновь, вот только для чего? Если судить по сигналам зеркала, дальше судьба мужа круто повернется и сильно изменится, причем этот поворот будет независим от того, встретятся ли братья или нет. Но все равно меня настораживает предстоящая встреча, что хотите, то и делаете.
- Знаешь, - прижалась крепче, отвечая на его признание, - что-то будет с тобой. И я сделаю все возможное и невозможное...
Договорить не успела. Тот, кто нарушил наш покой и умиротворение, появился на другой стороне поляны, не прятался за деревьями, а стоял в полный рост, наблюдая за нами во все глаза.
- Не думал, что так быстро найдешь меня, - проговорил муж, не оборачиваясь лицом к незваному гостю.
Братья оказались удивительно похожи, только Шерл старше, мощнее, и глаза у него мудрые. Патрик же больше походил на шакала, даже в человеческом обличии его глаза были слишком хитрые и блестящие, нос, на мой взгляд, очень уж прямой. Ему бы быть хищной птицей, питающейся падалью, а не милым и пушистым созданием, вот только что-то мне подсказывает - далеко он не милый.
- Очень был нужен, - ответил мужчина, а я поежилась от холода и ненависти в его голосе, - совет требует твоего возвращения.
Шерл медленно повернулся и, криво улыбнувшись, произнес:
- Я изгнан, с твоей помощью, кстати. Так что никуда возвращаться не намерен!
- А придется, - просипел младший из братьев и стал двигаться в нашу сторону, - потому что ты при всех откажешься от наследуемого трона или сразишься со мной!
Ох, не нравится мне это, ой как не нравится!
Вцепившись в руку мужа, самостоятельно спряталась за надежной спиной, которая была сейчас сильно напряжена. Мне бы домой сбежать и закрыться, да как же я любимого-то брошу? Никак!
- Что, сомнения возникли, по праву ли ты стоишь на посту? - не смог промолчать Шерл, но тут не виню его, самой интересно узнать причину таких перемен.
- Возникли, потому что ты вдруг стал известным и выдающимся некромантом, которого зовут во все академии, которому пророчат великое будущее, - так, а это у нас кто такой умный там нашелся?! Об этом знаю только я!
- Знала? - задал вопрос муж, а я лишь тяжело вздохнула:
- Знала, но никому не говорила!
- Верю, - ответил он, - а теперь в дом...
Но до дома ни я, ни он не добрались, потому что Патрик бросил нам под ноги камень, который перенес и меня, и супруга, да и самого этого неприятного родственника на огромную поляну, вокруг которой собралось очень много людей разного возраста. Все они как завороженные смотрели на нас, а потом резко опустились на колени.
- Нашему сыну была дарована сама богиня судьбы! - скрипучим голосом произнесла старая женщина, которая шла в нашу сторону и опиралась на клюку, - да будет нашим землям счастье!
Хм, это смотря как уговаривать будете, обидели моего мужа, теперь счастья им подавай!
- Не гневайся, - взмолилась женщина, - молим о пощаде! Шерл, возвращайся в клан!
Естественно, муж не вернулся и возвращаться не планировал, вот только до младшего брата, да и до этой пророчицы (а это была она), достучаться мы не могли, точно так же как Шерл не мог доказать, что на место главного и старшего больше не претендует. Да только не хотели оборотни видеть Патрика, а парень был от происходящего просто в гневе и негодовал.
- Поединок! - прокричал он, мгновенно превращаясь...
- Это что? - пораженно смотрела на серого монстра, - а где котик?
- Это промежуточная стадия, - постарался успокоить меня муж, да только я уже нервничать начала, - а перед тобой боевая. Жанна, прошу тебя, выйди за круг. Все будет хорошо!
Муж долго пытался отцепить меня от себя, пока просто не отнес на самый край поляны и не убрал от себя мои руки, вот тогда я поняла всю степень подставы. Между мной и супругом образовалась прозрачная стена, которая мне не поддавалась.
- Шерл, я ж тебя потом собственноручно убью! - шипела, стараясь пробраться к некроманту, который прямо на глазах превращался в огромное черное чудовище, мое, если что! А свое - не страшно!
Да что ж здесь за защита такая мудреная?!
Шерл
Вызов был принят, да и отказать я не мог, чертовы правила, которые из нас не вытрясти и не убрать. Больно было смотреть на любимую женщину, которая негодовала и металась по краю поляны, своим воинственным видом отгоняя всех. Даже шаманка стояла чуть в стороне, хмурилась, но попыток усмирить богиню не предпринимала. Правильно, пустая трата времени и сил!
Повернувшись к брату, встал напротив него, прекрасно понимая, что сильнее, выносливее и опытнее. Но Патрик не был бы собой, если бы действовал честно, уверен, он что-то для меня подготовил, и, скорее всего, об этом могла догадываться жена, раз так за меня цеплялась. Однако выбор был сделан, вот он я стою на поле боя, где прольется чья-то кровь. Из этого круга выйдет только победитель - таковы правила.
Первым нападать не желал, необходимо было узнать, что же подготовил для меня братец. Он всегда был наглым и никогда не играл по правилам, что ж, теперь и я стал не тем, за которого здесь до сих пор принимали. Несколько десятков лет назад я бы с удовольствием принял вызов сразу и, после победы, принял бы законное место главы клана. Но сегодня я выйду победителем только для того, чтобы вернуться к жене, чтобы доказать и показать всем, что выбрал свой путь, и разворачиваться лицом в прошлое не буду. У меня своя жизнь, свои законы и правила, а здесь найдется другой вожак - достойный, сильный и грамотный, но не я.
Пат сделал первый шаг в мою сторону, затем второй и третий. В его руке появился меч, неожиданно, но не смертельно, я тоже сегодня буду играть не по правилам, а значит, познакомлю братца с силой, которая уже давно бушует и требует выхода.
Черные спирали закружили вокруг, заставляя застыть на месте не только противника, но и любимую женщину и всех, кто сидел за кругом. Шок - вот что испытали жители нашего поселка, лишь Жанна хлопала в ладоши и с восторгом смотрела на меня, вот что значит - найти своего человека, который в огонь и воду пойдет за тобой.
- Что, - просипел брат, делая пробный бросок в мою сторону, - нашел себе игрушку?
- Жену, - автоматически поправил и улыбнулся.
- А что будет, когда пару свою найдешь? Выбросишь эту?
«Эта» застыла как вкопанная и с открытым ртом смотрела на меня. Эх, что ж за день признаний?!
- А она и есть моя пара! - гордо сообщил и устремился вперед.
Хватит разговоров и пустой болтовни, пора заканчивать с этим.
Как и ожидал, Патрик использовал всевозможные запрещенные методы и приемы, к которым был готов. Если бы он не был моим братом, то раз десять бы точно попался на его уловки, а так знал его как облупленного, даже несмотря на то, что столько лет прошло. Он не изменился и не изменил себе, во время боя пытался дезориентировать противника, говорил гадости и неприятные вещи, бил по больному словами. Но я не поддавался, точно так же, как и разъяренная Жанна, сулящая Пату все кары небесные, обещающая оторвать самый важный орган, потому что такие... кхм (повторять не буду) размножаться не должны. Ох, чувствую, сегодня многие почерпнут от богини кучу разных словесных оборотов, потому что она в выражениях не стеснялась.
