— Знаешь, Дарен, однажды мне показалось, что Криса можно изменить. Он встретил свою пару среди человеческих девушек и… начал меняться. Рядом с ней он становился другим. Меня удивляли его перемены, но недолго это длилось. Его пара сбежала от него. Потому что он был слишком жесток с ней. Я дружила с Евой. Она делилась со мной переживаниями. Я видела синяки на ее теле. И начинала ненавидеть брата еще сильнее. Мужчины, которые поднимают руку на женщин — слабаки, желающие самоутвердиться за счет более слабого создания, не способного дать отпор. На таких у меня стойкая аллергия. С детства.
— Он и на тебя поднимал руку? — предположил я.
Чего еще ожидать от такого ублюдка?
— Да, он делал это и со мной. Но я выросла и теперь могу постоять за себя, — Алекс выдохнула.
— Ну ладно, — хлопнула ладонями по ногам, — хватит о былом… Будь готов через пару часов. Я выведу тебя из лабиринта, — она подмигнула мне и направилась к двери. Открыв ее, бросила через плечо: — Удачи.
Когда дверь закрылась, я съехал по решетке и задумался. Теперь, когда мне известно о жестокости Даймона, могу предположить, что убивал он Тину без сожаления. И я до сих пор не могу простить себя за то, что не пошел к нему сам. Видимо, его разозлило появление моего беты. Такие, как Даймон привыкли, чтобы все было так, как они хотят, а я проигнорировал его, за что поплатилась Тина.
Через несколько часов вернулась Александра. Как и обещала, она провела меня через лабиринт. Я следовал за ней, не отставая ни на шаг, пытался запомнить путь… на всякий случай. Кто знает, сколько раз мне придется сюда вернуться. В следующий раз Алекс может не быть рядом, чтобы помочь.
Оказавшись в длинном узком коридоре, я заметил тусклый свет впереди.
— Тебе туда, — сообщила Алекс. — Я вырубила охранника, выход чист. На счет запаха не беспокойся. Я избавлюсь от него и от твоей одежды тоже. А теперь проваливай, — усмехнулась девушка. — Живо!
— Спасибо за помощь. Я этого не забуду.
Я благодарственно кивнул и бросился на выход. Оказавшись на свободе, набрал полные легкие воздуха и блаженно выдохнул. С трудом сдержал ликующий рык и, скинув одежду, обернулся в волка.
На улице уже начало темнеть. Чтобы не терять времени, я направился прямиком к дому охотника. Нужно убедиться, что со Снежаной все в порядке, что она жива. Мы поговорим, а потом я заберу ее в стаю. Только рядом со мной она будет в безопасности.
По пути я мысленно связался с Эйданом, узнал о делах в стае.
«Все хорошо, Дарен. Я отправил на твои поиски лучших следопытов. Где ты, дьявол тебя подери, был?!» — возмутился друг.
«Расскажу позже. Со Снежаной все в порядке? Ты видел ее?»
«За ней Ева присматривает, не беспокойся».
Значит, сработало. Я с облегчением выдохнул и побежал быстрее. Вскоре был уже перед домом. Приняв человеческий облик, вошел в дом без стука, даже можно сказать, ворвался.
— Альфа! — воскликнула Ева, выбежав из гостиной. — Слава богам!
Следом вышел Сергей.
— О Боже, Дарен! Ты где пропадал? Что произошло? — он вопросительно смотрел на меня, но мне было не до разговоров.
Хотелось скорее увидеть Снежану, объяснить ей, почему мне пришлось разорвать связь. И я кинулся к ее комнате.
— Дарен, ты одеться не хочешь? — твердо прозвучал его голос. — Я принесу одежду, а потом делай, что хочешь.
Охотник скрылся в гостиной, а Ева улыбнулась, посмотрев мне в глаза.
— Я знала, что ты вернешься.
— Как чувствует себя Снежана? — поинтересовался я.
— Она подавлена. Утром тайком убежала из дома. Я ее понимаю, тяжело просто так сидеть и ждать. Вернулась расстроенной. Не знаю, почему. Она молчит. Ты же знаешь, как она ко мне относится. — Ева опустила голову.
— Я разорвал нашу связь.
— Что?! — изумилась волчица.
— Мне пришлось…
Из-за появления Сергея договорить я не успел. Он протянул мне одежду и пригласил в гостиную.
Когда я вышла из комнаты и увидела в коридоре Дарена, то замерла. Сердце упало в пропасть, пульс участился, и я сглотнула слюну. Хотелось броситься ему на шею и сказать, как сильно переживала, как плохо чувствовала себя без него. Но вместо этого на меня нахлынули воспоминания о сегодняшнем утре, когда я почувствовала пустоту в груди.
— С тобой все в порядке, — взволнованно сказал он, приблизившись.
Потянулся ладонью к моему лицу, но я не позволила ему прикоснуться к себе, увернулась.
— Что случилось, маленькая моя? Все ведь хорошо.
А голос такой вкрадчивый, нежный…
— Поехали со мной… в стаю. Все станет, как прежде.
Я едва сдерживала накопившуюся обиду, но все-таки не выдержала и все высказала Дарену:
— Ты разорвал нашу связь. Выкинул меня из своей жизни, а теперь приходишь и указываешь, что мне делать? Никуда я с тобой не пойду! Еще чего!
— Ты почувствовала это, ведь так? — его глаза завораживали. — Я объясню тебе… Все не так, как ты думаешь.
Он дотронулся до моего плеча, но я дернула им, сбрасывая руку Дарена. На глаза накатили слезы.
Нет! Не хочу слышать глупые объяснения!
Я толкнула дверь и скрылась в комнате. Прислонилась спиной к деревянной преграде, разделяющей меня с Дареном.
— Снежок, послушай меня, — спокойно проговорил он.
Я закрыла глаза, сглотнув удушающий ком. Вот бы также легко проглотить обиду, но нет… Не знаю, какие у него были причины, но не хочу прощать Дарену того, что он разорвал нашу связь. Его не было столько времени, почти неделю, а теперь он приходит и как ни в чем не бывало хочет забрать меня с собой. За кого он меня принимает? Думает, я по первому зову буду бежать за ним? Дарен глубоко ошибается!
— Уходи! — выкрикнула я. — Оставь меня одну!
— Я не уйду, пока ты не выслушаешь… — настаивал он. — Да, я разорвал связь, но лишь затем, чтобы спасти тебя.
— Не верю.
— Есть вещи, которые ты пока не понимаешь.
Сдерживая злость, я открыла дверь и произнесла:
— А ты расскажи. Тебя не было несколько дней. Я места себе не находила, когда не могла связаться с тобой. Думала, ты уехал за тридцать километров, выслеживая Оливера. Думала, с тобой что-то случилось. А потом вдруг почувствовала пустоту и поняла, что нас больше ничто не связывает. Решила, что ты меня бросил. И только я свыклась с этой мыслью, как появляешься ты и, будто ничего не произошло, приходишь в мой дом. Как я должна себя вести? Что чувствовать?
— Я понимаю тебя, Снежок, — мягко сказал Дарен. — И ты поймешь, когда я расскажу тебе…
Я жестом велела ему войти. Что ж, если он настаивает, выслушаю, а потом приму решение.
