Клинок дематерилизовался.
Никто не появлялся до самого вечера. И Сайлейн, предоставленная самой себе, маялась от скуки. Она сидела за письменным столом, вокруг валялись скомканные листы, а перед ней один-единственный целый. С него на нее смотрело задумчивое лицо Малиора. Почему она изобразила именно его, девушка не знала, просто это казалось ей правильным. И едва одна провела последнюю черту, рисунок дрогнул и начал оживать.
Ее глазам открылся сад с круглым фонтанчиком в центре, плетеными стульями в тени и совершенно расслабленным эльфом на одном из них. Он блаженно прикрывал глаза, думая о чем-то, и его лицо озаряла счастливая улыбка. Такая заразительная, что девушка не удержалась и улыбнулась в ответ.
Эльф открыл глаза и посмотрел прямо на нее:
— Девочка?
— Малиор?
— Да, радость моя.
— Вы эльф! — По тому, как она это сказала, было неясно, рада она или разочарована.
— А ты, — он прищурился, — оборотень. Не объяснишься?
— Я такой родилась!
— А я стал тем, кем являюсь, — пожал плечами сатино. — Решил после смерти сменить, так сказать, сферу интересов.
— Так можно?
— Если готова умереть, — развел руками Малиор, закрывая один глаз, а другим все так же лукаво поглядывал на потомка.
— Когда мне не будет, зачем жить, — честно ответила девушка, — я приду.
— Я не буду тебя ждать, Лейни. Не приходи никогда. А портрет сожги. Не положено вам, ваше сиятельство, знать меня. Не усугубляйте своего вранья.
— Ты все знаешь?
— Стараюсь. И удачи, малыш. Если будет тяжело, позови отца.
— И он решит все проблемы?
— И он убьет всех, кто создает эти проблемы. Иди, тебя могут хватиться.
Сайлейн очнулась, уткнувшись головой в столешницу. Ее щеку приятно холодила лакированная поверхность, а пальцы сжимали перо. На бумаге растекалась лужица чернил, уничтожая портрет эльфа.
За окном шел дождь. Барабанил по стеклу, стекал вниз по крыше. Сайлейн только скривилась: ночная прогулка отменялась, а ей еще было необходимо самой поработать в руинах. За стеной слышался заливистый смех. Девушкам разрешили передвигаться по этажу, и первой воспользовалась сим позволением неразлучная парочка Скон — Гросток. Остальные пока предпочитали наслаждаться одиночеством, хотя… У Астонии наверняка Реяр; Тарика вообще не обязана сидеть взаперти; Фенесси… Разве что она и актриса маются от безделья. Или только она одна?
Сайлейн рывком встала и подошла к зеркалу посмотреть, не осталось ли на ней следов чернил. Не нашла и удовлетворенно кивнула своему отражению. Подумав, надела привычный наряд и покинула комнату.
Стража по-прежнему несла караул у проходов на лестницу, но туда девушка не стремилась. Хотя… Сайлейн прислушалась к своим ощущениям и, скалясь, направилась к караульным.
— Вы не могли бы проводить меня к принцу Растану? — невинно хлопая ресничками, попросила она.
— Он занят, — честно ответил молоденький стражник, заработав недовольный взгляд напарника.
— О, это не займет много времени. Я хочу всего лишь спросить своего родственника о кое-каких деталях предстоящего приема. Вы же наверняка знаете, мы готовим… — И Сайлейн принялась выливать на их уши бесконечные выдуманные подробности предстоящего события. На второй минуте оплот их решимости пал.
— Мы проводим, — сдались они, и младший предложил ей руку.
— Для меня большая честь сопровождать вас, — шепотом произнес он, ведя ее по ступенькам.
— Я рада, — подмигнула стражнику Сайлейн и отвернулась, тут же забывая о его существовании.
Он довел ее до одной из комнат третьего этажа и лично постучал в дверь, после чего вернулся на лестницу, оттуда наблюдая, как девушка исчезает в покоях принца.
Растан проводил ее в кабинет и, садясь в кресло, выложил на стол шарик на подставке.
— Чтобы не подслушали, — пояснил он. — Корвус связался со мной. И я сожалею, что так тебя расстроил. Это было необходимо на тот момент, но в связи с открывшимися обстоятельствами венец больше не имеет значения. Эта безделушка с головы Таоки бесполезна. Но мне нужны ответы.
— Спрашивайте, — кивнула Сайлейн, чувствуя себя как на допросе.
— Имя демона?
— Ригран, — соврала девушка, глядя прямо в глаза принцу.
— Не слышал, — чуть скривившись, произнес тот. — Не привязывайся к нему, — распорядился он, складывая пальцами пирамидку. — Я полагаю, что скоро ты перейдешь к представителю правящего дома. Не дерзи ему.
— И что еще мне не делать? — едко поинтересовалась Сайлейн. Приказной тон принца, ранее воспринимавшийся ею как должное, теперь невероятно злил ее.
— Не дерзи.
Растан одним слитным движением оказался за ее спиной и завел ей кисть за спину.
— Я могу наказать тебя в любой момент. И никаких изменений в наших отношениях не будет. Я говорю, ты исполняешь, иначе семья откажется от тебя.
— Корвус не откажется.
— У брата будет сын, и не от твоей ледышки сестры. Как считаешь, кого он выберет? Тебя или свою настоящую семью? Или отдать тебя Вильгельму? Он вернет венец. Стоит только правильно попросить. У холодного императора появилась слабость, девочка моя. Осталось только обговорить нюансы. А потом… несчастный случай с одной воровкой, принцесса случайно порежется отравленным ножом…
— Прекратите.
Растан хотел сказать еще что-то, но Сайлейн не разобрала в его хрипе слов, только хватка внезапно ослабла, и девушка высвободила руку.
— Ты в порядке? — обеспокоенно спросил Реяр, вытирая меч об одежды принца, который теперь покоился на ковре.
— Его хватятся, — шепотом сказала девушка.
— Я заменю. Демону подменить оборотня ерунда. Зато появится повод явно следовать за тобой.
— Но ты хотел его наказать, а не убить.
— Он не умер, — заверил Яр, — но после его поступка Ресьян пожелал лично им заняться. Хочешь проститься, сделай это сейчас.
— Не хочу.
— Правильный выбор, — заметил демон. Его черты поплыли, и спустя пару секунд перед Сайлейн стоял живой и здоровый старший принц. — Ну, привет, красавица.
Сайлейн только радостно закивала. Такой принц Растан нравился ей гораздо больше. Оставалось только предупредить…
— Яр… — начала было она, но демон оборвал ее резким движением руки.
— Я все посмотрел в его памяти, можешь не объяснять. — Он взвалил на плечи безвольное тело и попросил: — Не ввязывайся никуда, пока я не вернусь. Братец может задержать меня для отчета. Так что ничего предосудительного в мое отсутствие не совершать, или я расстроюсь.
