— Говори! — толкнул меня в спину лысый. — Что в файле?!
— Я не знаю ни о каком файле!
Лицо темнокожего перекосило, он снова шагнул ко мне.
— Выживший очкарик рассказал об этом всей деревни, крошка, так что можешь выходить из роли.
— Про меня сейчас много чего говорят!
— Хочешь сказать, он это придумал? Зачем? С чего это столько внимания твоей персоне? Зачем человеку, который ничего не знает об игре, пускать такой слух?
— Это не аргумент! — я была тверда, хотя поджилки предательски тряслись. — Слухов про игру хватает и среди тех, кто в ней не участвует!
И тут, его крепкая рука сжалась на моём горле.
— Говори! — рявкнул темнокожий. — Что в файле?! Как он поможет тебе пройти игру?!
Я жадно хватала ртом воздух, едва доставая до земли ногами, практически повиснув на руке здоровяка.
— Я не знаю, — выдавила я, задыхаясь. — Не знаю! Пусти!
Но он только сильнее сжал руку.
— Что мог оставить тебе тот пацан?
— Не… не знаю…
— Значит, узнаешь, — зашипел он мне в лицо и наконец разжал руку.
Я рухнула на колени жадно глотая воздух, обжигающий лёгкие. Мир перед глазами постепенно возвращался на место.
— Соваться туда и искать файл — самоубийство, — прокашляла я.
Люди загоготали.
— Мы Хиверы, нам плевать на демонов, — сказал лысый.
— Вот и ищите файл сами.
Я встала на ноги, борясь с головокружением.
Чернокожий снова шагнул ко мне, но я быстро выхватила катану из-за пояса и наставила на него.
— Сделаешь ещё шаг в мою сторону и твоя рука попрощается с пальцами.
Мужчина запрокинув голову загоготал:
— А разве ты не демонов убиваешь?
— Для такого кретина как ты, я сделаю исключение.
Но мужчина не отступил, он смеялся надо мной. Меня это злило, но не удивляло, внушительным видом меня природа обделила, нужно постараться, чтоб хотя бы голос звучал угрожающе серьёзно.
Далее всё произошло за доли секунды: темнокожий Хивер рывком выдернул из-за пояса пистолет и наставил на меня. И в эту же проклятую секунду я сделала молниеносно быстрый взмах мечом и остриё катаны оказалось у горла рыжего парня, тот побледнел на глазах и жалко застонал. На землю закапала кровь, я сделала это намеренно — слегка поцарапала ему горло.
— Не двигайся, — приказала я, — или твоя рыжая башка заживёт отдельной жизнью.
Глаза темнокожего в замешательстве округлились, и он медленно опустил пистолет.
— А ты и в самом деле необычная девочка, — сказал он. — Убери свою железяку и мы уйдём.
Я медленно опустила катану и тут же получила сильнейший удар в нос от лысого парня, про которого совершенно забыла.
Кровь брызнула фонтаном, я не сдержала крик и упала на колени борясь с приступом дикой боли, словно меня не просто ударили, а выдрали нос живьём. Приказывая себе терпеть я подняла голову и выставила перед собой Киккаре, готовясь сражаться, но уже было не с кем: три спины отдалялись от меня медленным шагом.
— Ещё увидимся! — не оборачиваясь, крикнул темнокожий и люди исчезли за поворотом.
Дерек, который терпеливо ждал меня на взлётной площадке, абсолютно не подозревая, что со мной происходит, тут же подорвался с места и подхватил меня на руки. Видимо настолько сильно я виляла из стороны в сторону; всё вокруг было, как в тумане.
— Да ладно тебе, я неплохо справилась, — издала я не правдоподобный смешок, зажимая нос куском ткани, оторванной от майки Дерека.
— Прости, я должен был…
— Нет, Дерек, пожалуйста, не надо. — Я слегка раздражилась. — Меньше всего сейчас хочется слушать твои извинения. Ты тут вообще ни при чём.
— Да конечно, — Дерек виновато замотал головой, — я должен был быть рядом. Ублюдки… я убью их!
— Хватит! — я сильно сжала руку Дерека в своей, это его вроде бы немного успокоило.
Он внимательно смотрел мне в глаза, словно пытаясь увидеть в них обиду, или упрёк, но я правда не понимаю за что должна его винить?
— Ты лучше скажи, что теперь будет? Слухи расползаются быстро. Сколько Хиверов будут знать о файле завтра, или послезавтра, а через неделю?.. Они объявят на меня охоту, да?
Дерек дёрнул плечами, яростно запустил руку в свою непослушную копну волос и снова посмотрел мне в глаза.
— Не знаю, Лин. Нужно убираться отсюда. Нужно добраться до файла раньше остальных.
— Да уж… я становлюсь всё популярней, — рассмеялась я и, застонав, тут же схватилась за нос. — Дерек, не смотри на меня так. Будто я самое жалкое создание на свете!
Дерек только вздохнул и отвёл понурый взгляд.
На земле рядом с нами валялась большая сумка военного окраса. Сумел-таки притащить оружие! Но попросить показать я не успела: внезапно скитс превратился в раскалённый кусок метала, и я рывком достала его из-под рубашки. В эту же секунду ноги налились свинцом, голова пустилась в пляс и вот передо мной уже сидит не один Дерек, а три и все плавно скользят из стороны в сторону.
Дерек напрягся, кадык на его шее нервно задёргался. Он взял моё лицо в ладони, очень нежно, едва касаясь. Его зрачки бегали из стороны в сторону, словно он пытался подобрать нужные слова, но у него ничего не получалось.
— Всё нормально, — слабо усмехнулась я, хотя страх внутри живота уже превращался в ледяную бурю и медленно замораживал каждую клеточку тела. — Только, наверное, тренировку придётся отложить, кажется меня вызывают. — Я всё ещё пыталась улыбаться.
— Наверное, — сухо отозвался Дерек, его тревожный взгляд со всеми потрохами выдавал внешнее спокойствие. — Когда вернёшься устроим двойной сеанс.
— Ну уж нет! Если вернусь, то устрою себе выходной.
— Когда вернёшься, — поправил Дерек и, наклонившись нежно поцеловал меня в подбородок.
По телу пронеслась волна жара, я сделала судорожный вдох, и меня точно молнией поразило и сковало от дикого ужаса: на миг я представила, что это последний раз, когда вижу Дерека.
Он прислонился своим лбом к моему и тихо заговорил:
— Если арену будешь выбирать ты, выбирай место, где будешь чувствовать себя спокойно, а оружие… выбирай мечи, ими ты владеешь лучше всего.
— Ты думаешь… но моё желание… на дуэли меч ничем не поможет, ведь…
— Поможет, — перебил Дерек. — Я уверен. Сейчас это лучшее оружие которым ты умеешь пользоваться. А когда вернёшься, мы пойдём чинить твой нос.
— Приветствую Вас, Хивер. Вам предстоит третья дуэль, расслабьтесь и приготовьтесь к перемещению.
Ещё секунда и мои губы ощутили горячее прикосновение, ещё секунда и я погрузилась в сон.
Глава 17
На этот раз я очнулась в белой комнате.
Я поднялась с пола и прищурилась от поразительно яркого света.
— Внимание, Хивер 73, Вам предстоит выбрать место проведения дуэли и оружие для боя, — раздался холодный женский голос. — У Вас есть минута, или право выбора перейдёт Вашему сопернику. Время пошло.
Господи, как же сложно сосредоточится. Я схватилась за голову и принялась выхаживать туда-сюда, приказывая мозгу быстро оценить ситуацию и принять правильное решение. Итак, мой противник либо «младше» меня, либо со мной на одном уровне, а это уже хорошо. Арена… Дерек сказал выбрать место, где мне будет спокойно, вот только я сама не знаю где такое место! Спокойно мне было только в своей собственной комнате, но там места — не развернуться. Место должно быть открытое, без препятствий, там, где будет легко управлять мечом. И… бинго!
— Я решила! — сообщила я, глядя то в одну точку потолка, то в другую. — Место дуэли — зал для карате, тот, в котором я занималась. Подробности нужны?
— Принято, — тут же ответил голос. — Оружие?
— Катаны!
— Принято. Внимание, дуэль начинается, желаю удачи.
— Спасибо, — сказала я себе под нос, и тут белоснежная комната невероятным образом стала меняться!
Пространство удлинялось и расширялось. Пол становился деревянным, а потолок тёмным и очень высоким. В него было вмонтировано множество круглых светильников — сейчас они все горели. Стены окрашивались в коричневый цвет с деревянным узором, в одну из них были встроены два широких окна, закрытых жалюзи. А в углу помещения появилась огромная стопка сложенных один на одного матов.
