Почувствовала, как мою ногу обвивают чьи-то лапы. Дымка. Но в следующий момент стало не до нее. Все закружилось, завертелось и затрещало. Пространство наполнилось свистом и грохотом от летящих и не попадающих в цель боевых заклинаний. Я впервые в жизни видела такой серьезный поединок. Защитные экраны, щиты и ударяющаяся о них разрушительная магия — все это завораживало и пугало одновременно. Противники, словно в танце, бились не на жизнь, а на смерть. Идеально отточенные движения и ни одной ошибки. Тут только время покажет, кто более силен и опытен.
В какой-то момент мои ноги подкосились, и я осела на землю. Ко мне на колени тут же прыгнула любимица Сэма. Я обняла ее, прижала к себе. И мы вместе продолжили напряженно следить за мужчинами. Из-под купола. Некроманты же использовали что попроще, дабы не расходовать понапрасну силы.
— Мне не нравится его аура, — сообщила Дымка, когда незнакомец подобрался к Сэму совсем близко. — Он не сам принимает решения. Точнее сам, но с установки постороннего мага.
— Но разве в Тэгерайсе не запечатывают ментальный дар? — прошептала ей на ухо.
— В том-то и дело, что запечатывают, — взвыла кошка. — Но тут явное ментальное вмешательство.
— В нашем маленьком городке? — я недоверчиво на нее посмотрела. — Самое темное, что тут когда-либо было (а я знала, о чем говорила. Все-таки о теневом мире была осведомлена не понаслышке), — это заброшенный храм Сумеречного бога на другом конце города.
— Миа-а-ау! — неопределенно прокомментировала полученную информацию крылатая. — Мы-ы-ы…
— Думаешь, там мог поселиться жрец, который решил напомнить людям о могуществе Саа? — больше утверждая (то есть чуть не сдав себя с потрохами), чем вопрошая, произнесла.
— Ы-ы-ы…
— А что, если храм и не был заброшен?
Я искренне надеялась, что Сэм победит, и мы в скором времени уберемся отсюда. А еще, что он услышал мои якобы размышления и не будет устраивать потом допрос с пристрастием.
— Это действительно жрец, — наконец, смогла выдавить членораздельное Дымка. — Иначе Сэмми уже давно бы поймал неучтенного законом менталиста.
Получается, перед нами была лишь марионетка. Довольно сильный маг, руками которого главный злодей сеял смерть и днем, и ночью. Сам же принимал участие в «инициации», а потом заклинал новообращенного идти и убивать, поднять нежить, запугать, поймать… Вопрос: зачем все это: чтобы доказать, что сильнее всех? Но это же глупо!
— Сэм! — вскричала Дымка, когда ее любимого хозяина ударной волной отшвырнуло в сторону. Если бы я не сидела, то снова упала бы — таким сильным оказался толчок. Я прекрасно понимала кошку. Конечно, прямо у нее на глазах, молодой мужчина чуть не пал от очередной атаки какой-то шестерки. Даже не самого жреца.
Большие круглые глаза животного были полны слез. И хоть она и не могла заплакать, как обычный человек, я видела щемящую сердце боль, тоску и смятение. А еще маленький клочок надежды, которая не угасла, когда маг поднялся на четвереньки, а затем встал на ноги, выпрямляясь. В этом зверином, напряженном взоре я вдруг явственно разглядела себя. Ведь для меня Сэм тоже являлся хозяином. С которым в данный момент я не была готова расстаться.
— Тише… — я принялась гладить Дымку по мягкой шерстке. — Все будет хорошо.
Чувствовала, как под моими руками дрожит холеное тельце этой хитрюги. Боится. Впрочем, как и я. Мы обе видим, что Дайн ранен. Он явно не ожидал такого отпора от одного единственного противника. В чем же секрет? Действительно ли у этого мужчины не одна стихия, а две? Вон, как фиолетовые жгуты переплетаются с огненными.
— Сэмми-и… — снова пролепетала всегда уверенная в себе и беззаботная усатая. Сейчас она не выглядела таковой. — Ну, давай. Не сдавайся.
И он действительно не сдавался. До самого последнего вздоха отбивался и пытался подловить своего соперника на ошибке. Под конец я даже опустила взгляд, чтобы не видеть его покрасневшие глаза, ссутулившуюся спину и пропитавшуюся алой кровью рубашку. Со всеми этими переживаниями и метаниями, я напрочь забыла, в каком виде мы перенеслись в это место. Но холода не ощущала. Скорее всего, Сэм использовал магию, чтобы мы не замерзли. Потратил небольшую часть резерва на обогревающее заклятие.
— Неужели нельзя было просто уйти обратно? — прошептала, запоздало отмечая про себя, что тоже плачу. Боги, а ведь мне действительно будет его не хватать. Конец уже близок.
— Нет, — мотнула головой Дымка. — Если бы даже и успел открыть переход, то мы с тобой оказались бы без защиты.
Неужели она с самого начала понимала, что силы не равны? Видела будущее? Сколько сил затратил блондин, что в бою с какой-то марионеткой оказался заметно слабее?
— Мы может как-то подать тревожный сигнал? — всхлипывая, осторожно уточнила.
— Если ты сможешь правильно направить свою магию, то да, — бесцветно отозвалась кошка. — Через руки, наверх. Просто представь себе, как она фонтаном вырывается наружу и с громким хлопком разрывается на части. И не вздумай вмешиваться в драку! Тебе не по зубам этот маг.
По зубам он мне был или нет, но я не могла просто сидеть и ничего не делать. У меня есть магия, пускай и не всегда подчиняющаяся воле своей хозяйки. А еще желание хотя бы попытаться спасти человека, который небезразличен. Хватит уже бездействовать, выполняя чужие приказы. Насиделась. И получила в итоге изрядно опустошившего свой резерв мага, который по идее должен был быть очень сильным, ловким и хитрым.
— А я не могу так, — сказала и резко встала прямо с кошкой на руках. — Лучше умереть, но хоть что-то предпринять, чем потом всю оставшуюся жизнь мучиться угрызениями совести.
— Ну и дура, — зашипела пушистая и вцепилась своими коготками мне в руку. — Не пущу. Сэмми сказал сидеть и не высовываться…
Стиснув зубы, я терпела резкую боль, что пронзила конечность. Поймала себя на мысли, что будь на месте хозяина кто-то другой — сделала бы то же самое.
Сконцентрироваться на белой энергии, которая тотчас дала о себе знать легким покалыванием по всему телу. Кажется, блондин описывал более медленный процесс обретения этого треклятого контроля. Душа, кровь, органы… Я и магия должны быть едины. Мы отражение друг друга.
— Натали, не смей вмешиваться… — прохрипел Сэм, ставя перед собой блок и тем самым прерывая атаку противника. — Слышишь?!
— Нет, не слышу, — покачала головой. — Купол…
Наша с Дымкой защита начала слабеть. А я еще до конца не поняла, в какую сторону свернуть, чтобы магия начала меня слушаться.
— Да что же ты такая упрямая! — выпалил Дайн, еле держась на ногах.
— То, что надо, — проговорили за моей спиной голосом Сэма. Которого я вообще-то перед собой.
— Явился наконец, — кинув быстрый взгляд за мою спину, буквально выплюнул блондинчик. — Что, сам не захотел драться?
Хотела повернуться, но не смогла. Тело меня совершенно не слушалось.
— Нам крышка, — пискнула усатая, сжавшись в комочек у меня на руках.
— Не твое дело, — тем временем продолжил обладатель голоса молодого лорда. — И, девочка… Она моя.
— Ты не тронешь ее! — рыкнул некромант, но было уже поздно.
Защитный купол заледенел и осыпался множеством осколков на холодную землю. Одновременно с этим марионетка спятившего жреца вытащила откуда-то острый кинжал. Прямо на моих глазах незнакомец воткнул его острие Дайну в бок. Затем раздался сильный хлопок, и в глазах потемнело. Кажется, я потеряла контроль над магией, и она вырвалась наружу.
Кричала не только я, но и тот странный маг, лица которого я пока что не видела. Почему у него тот же голос, что и у блондина? И что ему от меня надо? Откуда в душе такая пустота? Неужели так выглядит опустевший магический резерв?
С ужасом поняла, что не могу пошевелиться и что совсем ничего не чувствую. Я умерла от энергетического истощения? И что стало с блондином? Это ведь все из-за меня…
— Все кончено… — словно сквозь толстый слой ваты сказал мой лорд. — Прости, Нат.
