— Достаточно.
Нивия заняла свое место и тоже приступила к чаю, который и без слойки был вкусным.
* * *
Кэм
— Предлагаю выслушать некоторые идеи относительно дальнейшего функционирования нашей, так сказать, организации, — Обилер начал чрезмерно официальным тоном. Ралина толкнула его под локоть, он понял намек, и голос его смягчился. — Друзья, надо обозначить план действий нашей команды на будущее. У меня найдется несколько любопытных предложений. Думаю, они заинтересуют вас.
Изложенных отцом грандиозных планов Кэм не услышал. Искупав Пати в водах бьющего из скалы источника и накормив ее сухим кормом с остатками печенья, он отпустил питомицу погулять и пробрался в лабораторию, чтобы ознакомиться с разведанными тлинами данными о вражеской активности.
Маленькие шпионы проинформировали, что в течение указанного времени Эйнар не покидал поместья. Кэм вновь занервничал, радостное возбуждение оставило его. Он присел возле станции управления, сложил пальцы в плотный замок и стал попеременно сгибать и выпрямлять их, прогоняя ужасные мысли.
“Эйнар там, рядом с Ларчиком. Если он оставил ее в живых, значит принял за свою. Возможно, она ему понравилась, а какая участь ждет приглянувшихся ему девушек, всем нам известно. Ей страшно наедине с врагом, а я не могу помочь”. — Кэм страдал от чувства бессилия. — “Вдруг у нее не останется другого выбора, кроме как отдаться ему. Нет, даже ради спасения нашей планеты Лариса на такое не отважится. Она ненавидит его. Но если она откажется быть с ним, Эйнар ее точно убьет, а если нет… Почему об этой стороне задания все молчат? Сделали боевого робота из девушки, а она вовсе не робот.
Кэм раскрыл замок пальцев, задумчиво посмотрел на них, они показались ему бледными, напряженными. Голубая кровь замедлила течение, под ногтями проявилась синие полосы.
Кэм хорошо помнил интерьеры дворца. Правитель Фефшенел часто приглашал в гости семью своего друга Обилера. Кэм представил, как в дворцовом зале Эйнар обнимает Ларису. Словно молния с неба проникла сквозь толстый слой металлических сплавов, защищающих бункер, и пронзила парня мощным электрическим разрядом.
Кэм дернул плечами.
Вошедшие Нивия и Ралина спровоцировали его нервный срыв.
— Зачем мы отдали Ларису беспощадному чудовищу?! — Кэм вскочил, как ошпаренный. Едва не плача, он схватился руками за лицо, затем развел руками, будто собравшись кого-то обнять. — Лариса не робот. Мы не должны были ей распоряжаться. Могли бы придумать другой способ избавления от захватчика. Счастье, что пока она жива. Но если с ней случится непоправимое, я никогда себе не прощу, что не спрятал ее от вас.
— Никто не отдавал Ларису захватчику. Успокойся. Земная девушка самостоятельно приняла решение, — Ралина попыталась прикоснуться к сыну, но тот отскочил. — Полководец ждет тебя в двадцатом терминале для первой учебной тренировки.
— Только не говори ему о земной девушке, — предупредила Нивия.
— Не скажу. Я вообще ни с кем не хочу разговаривать, — резко обернувшись, Кэм смерил их обжигающим взглядом. — Мне еще нужно понять, почему Эйнар приказал своим роботам уничтожить продовольственные склады. Зачем чудовищу лишать еды существ, энергией которых он питается. У вас есть предположения?
— Одно. Злодей не намерен надолго оставаться на Веле. Хочет, чтобы веляне вымерли с голоду в морозный сезон, — вздохнула Ралина, усаживаясь в кресло. — Бедная девочка. Мы в самом деле отдали ее нелианцу. Надеюсь, все с ней будет хорошо.
Опершись подбородком на сложенные руки, она погрузилась в долгое молчание.
Эйнар
Срочный отчет Ю Сто о взрыве продовольственных складов шокировал Эйнара. Сидя на кровати, разбуженный нелианец терпеливо выслушивал в передатчике объяснения командира боевых роботов, а на его щеках играли желваки.
— Я не ослушался вашего приказа, господин, — оправдывался Ю Сто, удостоенный почетного звания кандидата на запчасти. — Когда я пытался объяснить вам, что происходит, вы не захотели выслушать меня и распорядились действовать по обстоятельствам. Означенные склады подвергались постоянным набегам со стороны велян и расхищению. Их уничтожение я счел более эффективной мерой, чем усиление охраны.
— Больше никогда не принимай масштабных действий без моего одобрения, — строго проговорил захватчик и отключил связь.
Эйнар вспомнил попытку Ю Сто сообщить о происшествии, когда Лара умоляла пощадить Бим Бома, и он, отвлекшись, не вникнув в суть вопроса командира боевых роботов, сказал: “Действуй по обстоятельствам”.
Эйнар понимал, что Ю Сто проявил недопустимое своеволие, воспользовался моментом и совершил давно замысленное его искусственным разумом.
Веляне выживут на дикорастущих травах и кореньях, но каким станет качество энергии истощенных источников? Их вкусные домашние животные станут худыми и жилистыми.
Эйнару не удалось побороть одолевавшую его колючую досаду. Жесткое мясо молодой хищник не любил. Появление на его территории нелианской девушки начало вносить коррективы в распланированную до мелочей жизнь и в определение будущего завоеванной планеты. В складывающейся ситуации нужно было усилить контроль над действиями командира боевых роботов.
* * *
Ночь мягкой поступью сгущающейся темноты пробралась в Номинобин. Как и прочие населенные пункты Велы, столица была отключена от энергообеспечения. Веляне суетливо завершали приготовления ко сну. Они стряхивали на ощупь с кроватей крошки, ореховые скорлупки и песчинки, раскладывали по скругленным углам комнат мешки с овощами и фруктами (после известия о взрыве продовольственных складов все плоды с городских деревьев были поспешно собраны), молились возле окон в рыжем отражении света Мокрокусом, убаюкивали маленьких детей и трогательно с серьезными выражениями усталых лиц желали друг другу дожить до следующего дня. Наполненных бекимусовым маслом фонариков никто не зажигал. Серые тучи надежно спрятали рыжую сферу ночного светила. Фиолетовая тьма расползлась по городу, погрузив его в сон.
В штабе Восстания ночь наступила, когда по распоряжению Нивии роботы выключили освещение. Воинам требовался полноценный отдых перед вероятной новой битвой.
Все обитатели бункера скоро заснули. Даже свернувшаяся в плотное кольцо над хозяйской головой Пати неслышно сопела, время от времени шевелила мохнатыми губами и поскрипывала во сне. Один лишь Кэм беспокойно ворочался с боку на бок, обреченно вздыхал и то закрывал, то открывал ничего не видящие в кромешной темноте глаза. Парню мешал заснуть не только доносившийся из-за стены громкий храп старого воина. Его мучили пугающие мысленные видения. Сон пришел к нему незаметно, стал плавным продолжением кошмара наяву. Невнятный приглушенный зов любимого имени вылетел из открывшегося во сне рта и разбудил свернувшуюся в изголовье дапатитию. Пати вопрошающе ухнула, подняла хохолок, осмотрела непривычное гнездо и просунула голову между кольцами туловища, вновь погружаясь в безмятежный сон.
Сонная темнота добралась и до отделенной от столицы заповедным лесом и горной грядой резиденции правителя. Дворец без ночного освещения выглядел серым: не мрачным, но туманным. Холодный ветер, незвано явившийся гонец приближающихся заморозков, пригнул ветви деревьев, заставил их листья беспомощно трепетать, и ворвался в открытое окно спальни.
Ветер бесцеремонно бросил покоившиеся на оранжевом бархате волосы нелианца ему в лицо. Эйнар недовольно встряхнулся, привстал и стукнул когтями по стене за резным изголовьем. Окно бесшумно закрылось. Эйнар повернулся набок, плотнее прижался щекой к мягкой ткани и свернулся калачиком, подобрав согнутые в коленях ноги и сложив руки на груди. Он закрыл глаза, но веки беспокойно сокращались, будто ему снился кошмарный сон. Однако нелианцы не видят снов, к тому же, Эйнар не спал; его возбужденное сознание не отключилось с наступлением ночи.
Эйнар продолжал чувствовать присутствие Лары. Его привлекали ее сонные импульсы. Несмотря на риск долго промучиться в бессмысленном общении, новых спорах о галактических нормах и правилах, он хотел прийти к девушке, разбудить ее. Но боялся напугать и отвратить от себя еще больше, потерять надежду на желанную добровольную близость.
