Спрашивать почему Кэйден на сей раз не стал – уж больно недовольным был тон водителя.
— Ульцан, дай сигарету, — неожиданно выдал Рондвир.
— Зачем? — опешил орк.
— Дай! — безапелляционно рявкнул вампир.
В фильмах герои на нервах всегда курили. Вдруг и правда помогает? Его по-прежнему буквально всего трясло.
Ульцан решил не спорить и протянул ему пачку с зажигалкой.
Кое-как прикурив дрожащими руками, Рондвир вдохнул дым и тут же закашлялся.
— Может, всё-таки не стоит? — произнёс орк.
— Отстань! — рыкнул вампир. Попытался аккуратно затянуться второй раз – вроде получалось...
Сам Ульцан тоже курить и устраивать в автомобиле газовую камеру не стал, тем более что кнопок стеклоподъемников на дверях не видел, а значит, приоткрыть окна не удастся. Впрочем, он вообще курил редко.
— Дайте сигарету! — то ли попросил, то ли потребовал бородач.
Вообще-то незнакомец мог бы вести себя и повежливей! Но учитывая, что они тоже впёрлись к нему в машину не самым вежливым образом, Рондвир всё же достал из пачки сигарету и протянул ему. Мужик взял её в рот, нажал прикуриватель, поджёг им сигарету. Но потом вдруг передумал курить и потушил сигарету в пепельнице. Всё-таки странный он какой-то...
Где-то неподалеку завыла полицейская сирена. И тут мужик вдруг втопил педаль газа в пол. Автомобиль резко набрал поистине сумасшедшую скорость. Альтеранцы просто обалдели – Мэйбл так никогда не гоняла! И ладно бы он хоть гнал по прямой – так нет же, принялся петлять с улицы на улицу. Машина с визгом шин проходила повороты юзом. Парни сидели, вцепившись руками кто во что, каждую секунду ожидая, что вот-вот куда-нибудь врежутся, что машина вылетит-таки с дороги.
— Ты что, совсем псих?! — вскричал Рондвир, когда мужик еле-еле выправил автомобиль после очередного поворота. — Куда ты так гонишь?!
Водитель вовсе не удостоил его ответом.
— Сбавь скорость! — продолжил настаивать вампир. — Разобьемся же к чёртовой матери!
— Заткнись! — прорычал бородач. — Отвлекаешь!
Рондвир осознал, что на такой скорости перетягивать внимание водителя на себя действительно не стоит, и больше не стал его доставать, задумавшись о том, какую защиту лучше применить на случай аварии.
Остальные последовали его примеру. Все уже двадцать раз пожалели, что навязались в попутчики к этому придурку... но раз уж время вспять не повернёшь – надо же хоть попытаться спастись, если водителю жизнь оказалась вовсе не дорога.
Всё время, что они жили у Мэйбл, Дэллоиз учил Кэйдена с Ульцаном виргской магии, и кое-что они уже умели.
Наконец автомобиль вырвался из города и хотя бы перестал петлять. Правда, на шоссе бородач ещё прибавил скорости!
У Рондвира складывалось такое впечатление, что в зеркало заднего вида он смотрит чаще, чем на дорогу. От кого же, бестии Тени его задери, он бежит? Казалось бы, ничто не предвещало, когда он вдруг как с цепи сорвался. Нет, стоп! Там где-то ведь послышалась полицейская сирена, и сразу после этого бородач выжал газ.
Выходит, удирает он от полиции? А по какой причине? Может, ограбил тот дом, из которого выходил? Рондвиру сразу вспомнились его слова: «Главное, потом не пожалейте». И в каком случае они могли пожалеть, что сели к нему в машину? Когда разобьются по милости этого лихача? Да нет же – когда их арестуют как подельников грабителя. Рондвиру моментом расхотелось, чтобы тот ехал медленней. Пожалуй, он даже был готов ещё подогнать водителя.
26-2
Но как раз сейчас, в сотый раз посмотрев в зеркало и не увидев в нём преследователей, бородач сбавил скорость. Рондвир тоже обернулся – никого, позади лишь пустынная ночная дорога.
— Что, оторвались? — спросил он.
— Вроде бы, — ответил бородач, переводя дух. — Хотя, может, те копы и вовсе не по наши души были...
— А если всё-таки по наши? — не мог теперь успокоиться Рондвир. Столкнуться с полицией ему хотелось меньше всего на свете. Во-первых, у них даже не было документов, которые, как он успел понять, тут обязательны для всех и каждого. А во-вторых, поди докажи, что они дом не грабили, а чисто случайно сели в машину к преступнику.
— Не паникуй. В любом случае, погони за нами нет, а потому дальше скорость лучше не превышать – вдруг впереди пост, копы за одно это могут тормознуть.
— Куда мы едем? — поинтересовался Рондвир.
— Лично я – в Альбукерке. А уж куда вы - не знаю.
— Альбукерке так Альбукерке, — решил вампир. Мэйбл говорила, что это самый крупный город штата – попытаться поискать Вилорию там лишним не будет. — Можно переночевать у тебя? Мы заплатим.
— Заплатите чем? — бородач повернулся к нему. — Крадеными деньгами? Нет уж, спасибо!
— С чего ты взял, что они краденные? — возмутился Рондвир. А про себя удивился – грабитель, которому не нравятся краденые деньги?! Что-то совсем странное!
— Ну а почему вы бежали из города?
— Уж никак не потому, что кого-то ограбили! Личные проблемы... у меня. А друзья просто со мной.
Вот как? Выходит, парень был на нервах из-за того, что подружка за порог выставила. Что ж, это определённо радует, выдохнул про себя мужчина. Мысль о пассажирах-преступниках напрягала его всю дорогу. Но почему же они преспокойно остались в машине, от которой у водителя не было ключей? Возможно, в тот момент обладателю разбитого сердца просто было ни до чего, думал только о том, как побыстрее уехать от дома бывшей возлюбленной? Как говорится, с глаз долой – из сердца вон. Ну а другие? Не хотели его задерживать? Может быть.
На бандитов они действительно не похожи.
— А ты почему бежал? — полюбопытствовал в ответ Рондвир. Странное отношение к краденым деньгам со стороны вора не давало ему покоя.
— Я тоже никого не грабил, — заверил его бородач.
— И тот дом, из которого вышел? — язвительно уточнил вампир.
— Тот дом я арендовал. А бежал... Так, одну шалость сотворил... За которую, правда, могут впаять хороший срок.
— Что же это за шалость? — последние слова бородача заставили подпрыгнуть на максимум показатель любопытства вампира.
— Неважно, — отмахнулся тот. — Вы хотели переночевать у меня? Можете переночевать.
Любопытство взвизгнуло в предсмертных муках, но Рондвир понимал, что настаивать у него нет права. Да и не выдаст бородач тайну первым встречным, раз уж последствия разговорчивости могут быть для него столь плачевными. Он ведь не знает, что с доносом в полицию альтеранцы не побегут ни за какие коврижки.
— Долго ещё ехать до Альбукерке? — спросил Кэйден.
— Больше двух часов, — ответил бородач. — Можете пока подремать. — Меньше всего ему хотелось, чтобы парни продолжили допытываться про его шалость.
— Отличная идея, — согласился Кэйден. По правде сказать, глаза у него уже закрывались сами собой.
— Главное, сам не засни, — предупредил Рондвир, тоже устраиваясь поудобней.
— Да уж, а то выйдет прямо как в том анекдоте, — усмехнулся водитель.
— Что за анекдот? — едва прикрыв веки, вампир распахнул их снова.
— Один человек говорит своему другу: «Знаешь, я хочу умереть тихо, спокойно, во сне – как мой отец. А не как пассажиры его автобуса!»
— Вот-вот, — хохотнув, заметил Рондвир. — Может, всё-таки развлекать тебя какими-нибудь разговорами?
— Да нет, я в порядке, — заверил его бородач. — Отдыхайте.
Рондвир закрыл глаза. Сил у него не осталось абсолютно. Восстановиться, вздремнув, совсем не помешает.
Двигатель затарахтел как-то странно, прерывисто. А потом захлебнулся и заглох. То ли это разбудило альтеранцев, то ли наступившая тишина.
— Всё, похоже, приехали, — мрачно сообщил бородач.
Рондвир огляделся. Они определённо уже въехали в город. Только он, по правде говоря, представлял себе Альбукерке несколько иначе. Самый большой город Нью-Мексико – а окружали их какие-то грязные трущобы.
— Приехали к твоему дому? — уточнил Рондвир.
