— Пришел в место, которое способно тебя уничтожить, причем остаешься здесь и даже не пытаешься уйти.
Вдруг мне повезет, и дракон разозлится настолько, что вытащит меня из барьера, чтобы убить за мою беспрецедентную наглость. И тогда у меня появится реальная возможность сбежать и, возможно, даже попытаться прибить Эбера. Увы, мой план провалился — моя наглость вызвала лишь притворный гнев.
— Не смей называть меня глупым, маленькое божество! Моего ума, моей мудрости хватит на десятерых, подобных тебе! — сказал дракон, а потом рассмеялся. — Ну, почему молчишь?
— А что я должен сказать? — я нахмурился.
— Спасибо ты должен сказать!
— За что? — растерялся я.
Я, конечно, слышал о том, что характер у драконов весьма специфичен, но никогда не думал, что даже не пойму, о чем вообще говорит один из представителей их племени!
— Как за что? За мой потрясающий комплимент тебе! Ты в миллион раз глупее меня, а я сказал, что всего лишь в десять, маленькое божество. Ну, где моя благодарность?
Наверное, я стал первым в жизни божеством, которое потеряло дар речи.
— Спасибо! Ты обязан сказать мне спасибо! Я столько лет никому не льстил в таких масштабах! — продолжал возмущаться дракон, впрочем, не переставая посмеиваться.
— Спасибо, — сдался я, понимая, что сейчас ничего не добьюсь.
И, судя по всему, не стоит даже пытаться разозлить этого дракона — понятия не имею, что может вызвать гнев такой странной личности!
— Вот! Правильно, маленькое-премаленькое божество.
— Я не такой уж маленький, — не мог не заметить я, усаживаясь на полу поудобнее — в конце концов, пробить барьер я не смогу, а ждать того, кто меня отсюда вытащит придется долго.
— В сравнении со мной ты новорождённый, — ответил дракон. — Я знавал еще те времена, когда людишки не называли монстров монстрам, а считали и принимали их за разумных существ, обращаясь исключительно именам или же родам. Хорошие времена были! И драконов почитали. Меня бы сразу засыпали благодарностями, даже если бы я назвал кого-то в пять сотен раз глупее себя. А когда я покидал бы этого кого-то, то они бежали за мной и дальше продолжали осыпать благодарностями.
Мне показалось, или дракон мечтательно закатил глаза? Пф-ф-ф, даже если я тут умру, пожалуй, грустить мне не придется.
— Даже в наших учебниках не сохранилось этой информации, так насколько ты старый? — удивился я.
— Древний! Древний, никакой не старый! Старый — это который ничего не может, а я и спустя миллион лет буду ого-го! А учебники ваши переписали, вот и не сохранилось ничего, маленькое ты глупое божество!
Разве древний и старый не синонимы? О чем говорит этот дракон? Неудивительно, что они предпочитают одиночество. Выйди он к разумным существам, много кого свел бы с ума.
— Хорошо, древний, — покорно согласился я.
— Как тебя зовут, маленькое божество? Слишком длинно каждый раз говорить «маленькое божество», — заворчал дракон. — Я Магна Дезериус Руфус Анкорн Первоогненный.
Я посмотрел на дракона чуть иначе. Обычно у драконов всего три имени, а этого Магна — целых пять. И это свидетельствовало лишь об одном — сила этого существа преодолела мыслимые и немыслимые пределы. Хотя... всегда был шанс, что дракон с таким самомнением попросту присвоил себе пару лишних имен.
— Я Хэй.
— Маленький Яхэй.
— Хэй, — поправил я.
— И тебе Хэй, — засмеялся Магна.
— Ты точно не глупый? — пробормотал я себе под нос, но дракон прекрасно все услышал:
— Я не глупый, я над тобой издеваюсь, маленький Хэй. Но больше не буду. В конце концов, вдруг ты умрешь? Эти травы для тебя вредны. Вдруг у меня проснется то, что люди совестью называют? Говорят, что эта совесть по ночам спать мешает. Зачем вообще приходить в такое место, где можно умереть?! Глупое маленькое божество! Я даже из-за этого не могу над тобой всласть понасмехаться.
— У меня встречный вопрос, старый глупый дракон, — не выдержал я. — Ты зачем сюда пришел, где можешь умереть?
— А ты? — передразнил меня Магна.
— А ты разве не видел, что произошло? — спросил я, не сдержав обиду.
— Видел. Ты доверился не тому. Со всеми бывает, правда, не так часто это приводит к смертельному исходу, — философски заметил Магна. — Мне следует звать тебя маленьким глупым и неудачливым Хэем, да? Исправлюсь, исправлюсь. А я сам пришел сюда, чтобы уйти из этого мира.
— Ты собираешься уйти? Почему? Ты же здоров и сможешь прожить еще долго? — удивился я, оглядывая сильную ауру дракону, которая не уступала божественной.
— Присмотрись внимательно, маленькое божество. Видишь эту рану? Не видишь? — дракон рассмеялся. — Моя возлюбленная умерла.
Я изо всех сил пытался рассмотреть, но ничего не видел: Магна был силен и здоров. Скорее всего, он находился на пике своей силы, потому что никакого дисбаланса, никаких пробелов в циркулирующей энергии не было.
— Не вижу.
— Ну, эти раны — душевные — замечаешь только сам у себя. Тут такая загвоздка, маленький Хэй. Я должен умереть, чтобы смерть моей милой жены не была напрасной. И чтобы у всех на этой планете было будущее. Не смотри на меня как на дурака, я больше над тобой не издеваюсь. Есть тайны мироздания, которые даже вы, божества, не можете постичь.
Я еле удержался от скептического смешка. Я не удивлюсь, если Магна случайно забрел сюда, попал в какую-то ловушку, но стеснялся в этом признаться, а потому придумал великую и непонятную причину.
— Когда ты будешь мертв, то уже никому и никогда не поможешь, — заметил я. — Так что придумай оправдание получше.
— Ты сам чуть не умер, между прочим, — заметил Магна.
— Когда это?
— До того, как встретил меня, — заявил дракон. — Не понял, да? Если бы ты не встретил меня, то рано или поздно умер бы в этом барьере от истощения. Но ты встретил меня. И я, Магна Дезериус Руфус Анкорн Первоогненный, если ты начнешь умирать, разрушу барьер и спасу тебя!
И столько торжества и самодовольства было в голосе, что я рассмеялся:
— Тогда почему бы тебе не сделать это прямо сейчас?
— Не хочу, — капризно заявил Магна. — Хочу поболтать с кем-то напоследок, а ты довольно неплохой собеседник.
И мы говорили. Долго, однозначно долго, не меньше суток, а то и больше. С драконом было... здорово. Несмотря на ехидный характер, несмотря на потрясающих размеров самомнение — боюсь, тут он превзошел сразу всех, кого я знал, разговор был интересным. Магна знал много из того, чего не было ни в учебниках для божеств, ни где-либо еще. Наверное, если бы не болтовня с этим драконом, то я бы сошел с ума, пока ждал подмогу. А так я весело болтал, полностью забывая о времени. К тому же, было обещание спасти меня, которое действительно ослабило напряжение: если божества опоздают, то у меня все еще будет надежда в виде Магны. Неудивительно что я чувствовал благодарность и мне искренне хотелось хоть как-то помочь дракону.
— Магна, почему ты хочешь умереть? — спросил я, давя зевок.
— Глупый маленький Хэй! Ты чем слушал? Я разве сказал, что хочу умереть? Мне надо умереть! Считай, срочное дело!
— Не вижу, чтобы ты торопился, — ухмыльнулся я, глядя на ехидную морду дракона.
Я ожидал, словно он отшутится, посмеется, но неожиданно Магна ответил честно:
— Потому что мне грустно покидать землю. И страшно оставлять тех, кто зависит от меня, без какой-либо защиты.
— Так не оставляй! Давай я помогу тебе выбраться — и иди к тем, кто от тебя зависит и на тебя надеется, — горячо сказал я. — Я заперт лишь до поры до времени, скоро за мной придут. И тогда я обязательно вытащу тебя оттуда.
— Ха-ха-ха, — раскатисто рассмеялся Магна, после чего, расправив крылья, слетел вниз поближе ко входу. — Я не в ловушке, маленький Хэй, я легко могу выбраться. Просто так надо. У каждого дракона в жизни появляется время, когда
