Дилан вскинул ладони и прямо перед ним вырос щит из огня.
– Я подчиняюсь только командору, сэйрэй Дэйрам, – проговорил страж, чеканя каждое слово.
А следом взгляд уловил мимолетное движение слева. Тиль с рычанием рванул на стража. Но сэйрэй и глазом не повел, метнув в хранителя огненный сгусток. Казалось, что на мгновение время остановилось. Но лишь на мгновение. Один удар сердца, и вот маленькая фигурка кота скрылась за языками пламени.
– Не–ет! Ти–иль! – я закричала будто не своим голосом.
Он не может погибнуть! Только не так! Только не из–за меня!
Грудь сдавило, по коже прокатилась огненная волна. И вот из груди донесся мощный низкий рык. А следом жар сорвался с кончиков пальцев, и в то же мгновение меня окутала пламенная стена. Пламя рвалось в бой с такой силой, что я едва могла стоять на ногах, пытаясь им управлять.
– Кем бы вы ни были, командор велел защищать именно вас. Доверьтесь мне! – Дилан заговорил совсем рядом, все еще удерживая огненный щит. – Нам нужно убираться отсюда! Бегите к повозке! Я вытащу вас отсюда!
А я успела заметить, как Валери сделала рывок в сторону, куда рухнул Тиль, и присела на корточки. Огненная стена защищала и их от тюремщиков. Она же целитель! Она должна, обязана помочь ему!
– Скорее! Нельзя терять время!
– Нет! Там Тиль и… Валери, – выдернула руку из стального захвата, ощущая как глаза слезятся от дыма и пепла, и направилась к Валери.
Помедлив долю секунды Дилан коротко кивнул и двинулся вперед, ловко и быстро отражая атаки стражей. Повсюду были слышны гневные возгласы и крики сэйрэев, жрецов. Все вокруг заволокло плотной стеной белесого дыма. Сухая трава под ногами вспыхнула как спичка, от чего огненные языки разрастались с немыслимой скоростью. И мне уже не удавалось это контролировать. Шла вперед, стараясь не дышать глубоко и лишь приблизительно угадывая направление. Голова шла кругом и казалось, что небо с землей поменялись местами.
Спустя казалось, вечность, я добралась до Валери. Ее руки бережно обхватывали тело Тиля. Правое крыло было сильно обожжено, но было видно, как он дышит.
– Тиль жив, он сильный, – она провела пальцами по его кожице, и та отозвалась золотистым свечением. – И… я хотела тебе сказать, что я выполнила свою часть сделки, поэтому…
О нет, сейчас я не готова была с ней общаться совершенно!
– О, я много чего хотела бы тебе сказать! Но наедине и когда за нами не будут охотиться разъяренные драконы, – оборвала ее.
– Подожди! – она перехватила мое запястье.
– Если из–за тебя меня сейчас прикончат, то я буду твоим личным привидением! – я рявкнула. – Нам с нужно уходить!
Как бы сильно я не злилась на эту девицу, все же оставлять ее здесь было подобно убийству. Пусть Адриан сам решает, как с ней поступить.
В клубах дыма различила повозку, но как раз в этот момент пламя резко исчезло, будто его и не было вовсе. А следом пришло осознание того, что стражи заключили нас в кольцо. Ну все. Теперь точно конец.
– Отзовите своих людей, сэйрэй Дэйрам, – в наступившей тишине раздался низкий мужской голос.
Стражи расступились и перед нами появился дракон в хорошо знакомой командорской темно–синей с золотым шитьем форме. Высокий, длинные темные волосы зачесаны назад, и лицо показалось каким–то смутно знакомым, не смотря на то, что я его точно никогда раньше не видела. Он остановился в паре метров от нас, его лицо казалось спокойным, вот только в движениях, в мимике чувствовалось какое–то напряжение. Валери, стоявшая рядом, едва заметно вздрогнула.
– Командор Кэррон, – тюремщик склонил голову. – Но как же…
Кэррон… Супруг Катрионы! Неужели он прибыл по ее просьбе?
– Мне доложили о случившемся, – жестко припечатал командор. – Дело касается непосредственно командора Райгена, и я забираю Сэйру Райген и сэйру Холлинберг под свою ответственность. В таких делах требуется внимание всего совета.
– Да, командор Кэррон. Конечно, – отчеканил сэйрэй Дэйрам.
Не спеша дракон подошел ближе. Цепко рассматривал Валери, а следом и меня. Спустя мгновение наши взгляды встретились. На дне его темных зрачков бушевало что–то… зловещее. Будто два темных уголька сверлили меня насквозь, готовые испепелить. Он… ненавидел меня.
Сердце пропускало удар за ударом. И мир перед глазами поплыл. Воспоминания замелькали перед внутренним взором, в то время как я и пошевелиться не могла. Сердце забилось часто–часто, как у зайца, попавшегося в западню. Командор Кэррон… Теперь я поняла, почему лицо показалось мне знакомым! Оно было в воспоминаниях драконицы. В тех, что хранились в памяти бессмертного духа. Это он. Он стоял за всеми ужасами прошлого Адриана.
И теперь он, похоже, явился чтобы завершить начатое.
Вероника
– Сэйру Валери Райген проводите в одну из повозок и позаботьтесь о ее комфорте, – командор Кэррон отдал короткий приказ и развернулся в сторону храма. – А вы, сэйра, проследуете за мной.
Ни один мускул не дрогнул на его идеальном лице. Он чувствовал себя здесь как хозяин. И похоже, этот дракон решил вынести приговор уже сейчас. Так чего он ждет? Одно движение – и я превращусь в уголек. Все же просто. Или нет?
Что я могла против него и десятка стражей? Швыряние огнем тут вряд ли поможет. С другой стороны, я же дракон? Что если… попробовать выпустить дух драконицы?
Внутри все встрепенулось от этой мысли. Будем считать это хорошим знаком.
– Что? Нет! – тем временем Валери вскрикнула.
А мгновение спустя, я и глазом не успела моргнуть, как она каким–то текучим неуловимым движением рванула вперед, тут же наручники упали к ногам, а в ее руках сверкнул кинжал. Я и забыла, что передо мной преступница со стажем. Но выходит, что она не работала на Кэррона? И не собиралась меня убивать?
Лезвие расчертило воздух, направляясь точно к спине дракона, но тот резко развернулся и с немыслимой скоростью перехватил кинжал прямо за рукоять. И тут же стражи подхватили ее под локти и потащили куда–то в сторону. При этом Тиля в руках Валери уже не было. Сердце сжалось, но я не позволила себе поддаться эмоциям. Тиль жив, он умный хранитель. Нашел укрытие и сейчас разрабатывает один из своих безумных планов по нападению. По крайней мере мне хотелось в это верить.
– Сэйра Райген явно не в себе, – процедил командор сквозь зубы, брезгливо отбрасывая кинжал на землю, а затем скомандовал, отбрасывая показную вежливость: – Ведите ее к алтарю.
К алтарю. Какому такому алтарю? Меня собираются принести в жертву? Или что этот сумасшедший задумал? Черт,
