интересное.
Задний дворик был небольшим. На земле были начерчены линий, заключенные в окружность. Каждая из них сияла красным.
— Какой яркий у вас цвет силы, — шепнула я.
— По семейной легенде магия наша прародительница получила от ягод калины. С тех пор она и питает наши кровь и силу.
О как, красиво, ничего не скажешь. Конечно, это легенда, но я все равно угадала, когда поняла, что природные силы тут оставили свой отпечаток.
Калина… Рада сама как ягодка. Пани Василина, наверное, в молодости тоже была ух! Это сейчас все же возраст.
— Садись напротив, — скомандовала Рада, указав на пересечение линий.
Мы заняли места напротив. Пришла пани Василина, бережно удерживая в ладонях оранжевые язычки огня. О, домашние саламандры поделились — не иначе. Хорошая идея, надо будет себе приобрести одну такую… и камин тоже… Такой, красивый, чтобы сидеть, смотреть и получать удовольствие. Так, я отвлекалась.
Пани Василина присела на колени, опустила пламя на окружность. Огонь тут же весело затрещал и побежал во все стороны. Заиграли линии более ярким светом.
Рада протянула мне руку, я без слов вложила свою. Пани Василина накрыла их своей.
— Метла боевая, своя — не чужая, из тьмы вернись, к хозяйке явись.
Каждое слово словно маленький молоточек стучало по виску. Губы вмиг пересохли. Я знала эту поисковую магию, но не пользовалась ей никогда — просто не потянула бы. Да и вообще больше считала теорией. Однако бабушка Рады явно знала, что делала.
Слова всё лились и лились, кожа под ладонью горела, будто её поднесли к костру. В какой-то момент линии свились в огненную птичку и вспорхнула в черное небо. Перед глазами что-то ослепительно полыхнуло. Я вскрикнула и отшатнулась.
…Меня легонько похлопывали по щеке.
— Ядвига! Ядвига! — взволнованно звала Рада. — Открой глаза!
Я с трудом разлепила налившиеся свинцом веки. Все немного плело перед взором.
— Что случилось?
— Поисковая пташка выдалась ещё та, — проворчала пани Василина. — Ну, ничего. Главное, что метку оставила.
Я глянула на свое запястье и ойкнула. Там был значок в виде маленькой птички.
— Как только она найдет твою Жужу, сразу даст знать, — пояснила Рада. — Тебя будет тянуть.
— Спасибо, — поблагодарила я от чистого сердца. — Чем я могу отблагодарить вас?
— Пока нет результата, какая может быть благодарность? — фыркнула пани Василина. — Уж как отыщется пропажа твоя, тогда и подумаем.
— У Ядвиги отличная лавка с зельями, — улыбнулась Рада. — Поэтому, договоримся.
— Результат-то результат, — заупрямилась я. — А вот время потратили, силы тоже. Давайте, кто-нибудь сходит со мной и выберет себе что-то?
Рада и пани Василина переглянулись. Бабушке и внучке явно слова не нужны, они прекрасно понимали друг друга.
— Ладно, я бессильна, когда меня так соблазняют, — произнесла Рада и кинулась в дом. — Только подожди, я сейчас!
Через некоторое время мы уже закрывали калитку. У Рады под мышкой была зажата метла. Такая же строгая и в то же время невероятно запоминающаяся, как и её хозяйка.
— Не боишься потом одна идти назад? — осторожно спросила я.
— А… чего бояться? — спросил нарисовавшийся Муррис.
Всё это время мерзавец сидел в кустах и наблюдал со стороны. В последний момент мы решили, что ему не стоит показываться. Мало ли что может произойти. Но сейчас он уже не выдержал.
Рада с интересом осмотрела его от головы до кончика хвоста.
— Твой фамильяр?
— Он самый.
— Натуральный фамильяр! — гордо заявил Муррис. — Не просто котик!
Рада погладила его.
— Как здорово, что у Ядвиги есть такой помощник. Ну, идём. Есть тут дорога покороче.
— Ты не ответила на вопрос, — напомнила я. — Тут сейчас опасно. Всякие… шляются. На меня недавно напали.
Рада покачала головой:
— Я без защиты не выхожу. Да и, сама понимаешь, боевая ведьма — это не зельевар. Только не обижайся.
Я хмыкнула:
— Это как голубю обидеться, что он не ворона.
— Это ты-то голубь? — подозрительно поинтересовался Муррис.
— Да, я — птичка мира, — не растерялась я и поддала под пушистый зад, давая понять, чтобы двигался вперед.
Рада рассмеялась, слушая ворчание кота. Тот явно не оценил, как относятся его драгоценной персоне.
Всю дорогу мы проделали без приключений, и слава Златовласой. Довольно мило болтали обо всём на свете. Рада Жойдь оказалась очень приятной девушкой, которая прекрасно разбиралась в заклятьях на крови, заявлениях в магистрат и мужчинах.
В этот момент я вспомнила её разговор с Кристапом и не удержалась от любопытства:
— А вы с ним в отношениях?
— Были, — коротко ответила она. — Не сошлись характерами.
Судя по тому, как они общались, как раз наоборот. Но это не моего ума дела.
Вскоре появилась моя лавка. В окнах горел свет. Ага, значит, Илмар дома. Поздновато, наверное, опять с работой разбирается. Надеюсь, Бунжик там не заболтал его.
— Ну вот мы и почти пришли, — сказала я.
Глаза Рады загорелись. Она хоть поначалу отказывалась, но теперь было ясно: ведьма жаждет зелий. И я не могу её упрекать. Зелья — дело нужное.
Мы вошли в лавку.
— Ну и как долго это будет продолжаться? — донесся мужской голос.
Первым, что я поняла, было то, что это не Илмар.
Глава 17. Миленький ведьминский ритуал
/Илмар Орбас/
Несколько часов до похода Ядвиги в гости к Жойдям
— Значит, следы оборотней? — произнес пан Равка, внимательно изучая поданные мною и Аспе отчеты.
Мы бросили друг на друга быстрые взгляды. Хотя, конечно, это всё лишнее, потому что мы на месте пришли к одному выводу.
Конечно, Аспе смотрел как следовик, а я уже как артефактор, проверяя ауру. В общем-то, получалось, что в лесу кроме мэшжей появились оборотни.
— Оборотни, — коротко сказал Аспе. — Я склоняюсь к тому, что это вилкацисы. И по размеру пледа, и оставленной шерсти. Именно они ростом выше человека на две головы, обладают мощной мускулатурой и способны разорвать грудную клетку человека.
Пан Равка перевел взгляд на меня.
— А ты что думаешь?
— Могу подтвердить слова пана Аспе, — сказал я, складывая руки на груди. — Слепок отпечатков следов сумел уловить остатки ауры. Это действительно вилкацис. Я уже попросил наших алхимиков изучить ткани, взятые с тел жертв. Если ауры совпадут, то тогда стоит организовать команду по поиску оборотней.
Пан Равка постучал пальцами по столу.
— Что ж, дождемся результатов. И я сразу направлю в столичное управление запрос на охотников. Они нам необходимы.
Согласен. Мы, конечно, хорошо проводим работу по изучению и анализу, но если говорить про профессиональный отлов нечисти, то нужны те, кто этим занимается постоянно.
— Благодарю, можете быть свободны, — сказал пан Равка, жестом
