мне бы хотелось узнать! Прочитать, увидеть. Понять себя, чего бы я хотела на самом деле, — прижав руки к груди, горячо проговорила Изабелла. — Для моей мамы вы своего рода авторитет, она прислушается к вам, если вы меня поддержите в желании учиться, а не спешить под венец.
Удивленный услышанным, Клод не нашелся что ответить. Пока он соображал, как будет лучше для всех, в дверь постучали. Он разрешил войти и на пороге показался дворецкий.
— Лорд Аверилл, к вам рвется молодой человек по имени Майлз Морган, — несколько озадаченно проговорил он. Клод не сразу понял о ком речь, а когда до него дошло, разозлился. Что еще нужно этому нахалу? — Согласны ли вы его принять?
— Передай ему, что я охотно выслушаю его в офисе, в рабочее время, — сказал Клод и посмотрел на часы — девять вечера. Даже для дружеского визита уже не вежливо.
— Тогда уже будет поздно, — выныривая из-за спины дворецкого, сказал Майлз. Скользнул взглядом по Изабелле и посмотрел на Клода. — Мне нужно официальное приглашение на бал.
— Не думаю, что тебе там будут рады, — возразил Клод.
— Я хочу убедиться в этом лично. Мой новый статус обязывает там появиться, — твердо сказал Майлз и Клод понял, что он не отступит. — И ты должен меня представить.
— А если я откажусь? — спросил Клод, внимательно наблюдая за парнем.
— Тогда я приду без приглашения и тебе будет стыдно за своего партнера по бизнесу, — спокойно ответил Майлз. — Я же для тебя стараюсь, ради твоей репутации.
— Да неужели? — снисходительно улыбнулся Клод. Только присутствие Изабеллы сдерживало его высказать этому мошеннику, все, что он о нем думает. Он уже собрался остроумно поддеть его, как послышался звон бьющегося стекла, а затем женский крик.
Глава 15. Отголоски прошлого
Поезд тронулся и Молли ничего не осталось, как сесть рядом с Верджилом. Она злилась на него и ей очень хотелось демонстративно уйти, но она нашла в себе силы сдержаться. В конце концов, они в общественном транспорте, это не ее личная территория, хотя возможность побыть наедине со своими мыслями безвозвратно потеряна.
— Для чего тебе это? — спросила Молли, ставя на колени сумку. Верджил повернулся к ней, на его губах была едва заметная улыбка. — Ты ведь не знаешь, зачем и куда я еду.
— Я просто хочу проветрится в хорошей компании. Ну и может быть, смогу быть тебе чем-то полезен, — сказал Верджил. — Никаких коварных замыслов, честно.
— Мне бы очень хотелось тебе поверить, — сказала Молли.
— Так не мешай себе в этом. Понимаю, учитывая мое прошлое и то, что наговорил тебе обо мне Клод, это сложно, но все же, — Верджил улыбнулся и в этой улыбке Молли заметила печаль.
— Клод ничего не говорил мне о тебе.
Верджил усмехнулся и провел рукой по волосам. Молли заметила у него на коленях каталог картин.
— Ты помнишь девушку по имени Конти? — спросила она и ее голос дрогнул. — Она была влюблена в тебя, бросила все, чтобы быть рядом.
— Смутно, — признался Верджил. — Почему ты спрашиваешь?
— Конти умерла у меня на руках, — тихо сказала Молли. — Она была моей пациенткой в лечебном корпусе.
— О! — выдохнул Верджил и прикрыл ладонями лицо. — Это…это неожиданно. В смысле, мне очень жаль.
— Надеюсь, ты имеешь в виду Конти, — строго сказала Молли, а в памяти всплыл момент, когда она закрыла девушке глаза. На сердце стало тяжело.
— Я ее почти не помню, — с тоской сказал Верджил. — Вроде бы она хотела быть художницей, какое-то время жила у меня в доме. Возможно, мы даже были любовниками. Скорее всего. Но в тот период я вел очень…неправильный образ жизни и многое выветрилось из головы.
Молли посмотрела на Верджила и подумала, что ему больно об этом говорить. Вспомнила, как ее душила ненависть, когда Конти рассказывала ей про своего возлюбленного, и как ей хотелось высказать ему в лицо, все, что она о нем думает, сделать ему больно так, чтобы он никогда не простил себе этой жестокости по отношению к ее подруге. Но сейчас она не смогла ничего из этого произнести. Она глядела на Верджила и понимала, что он так же несчастен, как и погибшая Конти. Разница в том, что ее путь закончился, а у него еще есть шанс все изменить. Ей вряд ли удастся его простить за то, что он сломал жизнь Конти, но наказывать за это желания не осталось.
— Жалеешь об этом? — спросила Молли.
— Не знаю, — пожал плечами Верджил. — Наверное. Я не собирался скатываться на дно, просто хотел, чтобы мне стало лучше.
— Хочешь поговорить об этом?
— Нет, — Верджил криво усмехнулся. — Я много обсуждал свою жизнь в лечебном корпусе. И вообще, с тобой я не хочу говорить о прошлом, только о будущем.
— Ладно, — кивнула Молли и почувствовала облегчение.
— Можешь посидеть молча? — неожиданно сказал Верджил, вытаскивая из-под каталога альбом. — Я бы сделал несколько зарисовок, пока мы едем.
— У тебя двадцать минут, — глянув на часы, сказала Молли. Верджил улыбнулся и стал рисовать.
Выйдя из здания вокзала, Молли убедила Верджила погулять по городу, а не сопровождать ее по делам. Она боялась, что он может догадаться о ее планах. Тот нехотя согласился и пообещал ждать ее в кафе, чтобы им не пришлось искать друг друга. Она посоветовала ему пару хороших заведений, намекнув, что поблизости находится небольшая картинная галерея. Верджил понимающе улыбнулся, и они попрощались.
Чем ближе Молли подходила к лечебному корпусу, тем сильнее волновалась. То, что она задумала, было не совсем правильно и она рисковала сама и своей просьбой могла подставить других людей. Но она хорошо знала доктора Леона и помнила, что для него всегда на первом месте были жизни других людей, а потом уже собственная безопасность.
Знакомый запах лекарств окутал ее с головы до ног и, казалось забрался под кожу. Молли замутило. Она уже успела забыть, как он обжигает горло и заставляет глаза слезится. Препараты, которые выводят из организма излишки магии, не менее ядовитые, чем сама магия. Она ускорила шаг и быстро взбежала по лестнице. Администратор, к которому она обратилась как обычный пациент, сказала, что доктор Леон может принять ее в своем кабинете.
Пройдя коридор, Молли подошла к знакомому кабинету. Откашлялась и робко постучалась.
— Входите! — громыхнул голос доктора.
Молли робко переступила порог и закрыла за собой дверь. Доктор несколько секунд смотрел на нее так, словно не верил своими глазам. Потом шумно выбрался из-за стола и подойдя к девушке обнял ее за плечи.
— Молли, девочка моя! —
