изо всех сил вцепившись в мужа удлинившимися когтями, прижимаясь к нему и прижимая его к себе.
- Маленькая моя, ну что ты плачешь? - услышала я тихое растерянное бормотание. - Испугалась? Не стоит... Ты же знаешь, старый магистр никому не позволит тебя обидеть...
- Я... Я за тебя испугалась... - срывающимся шепотом прохрипела эльфийка, ничуть не стесняясь окружающих, покрывая его лицо поцелуями и зарываясь длинными когтистыми пальцами в спутанные седые патлы. - За тебя, понимаешь?
- Нет, - честно признался некромант, впервые на моей памяти, выглядящий настолько старым и растерянным. - Не понимаю. Обычно бояться меня, но это явно не тот случай...
- Мать Природа, ну, как же тебе объяснить?!.. - рассерженно глянула ему в глаза Алиниэль.
- Главное - ты меня не бойся, я восстановлюсь, просто нужно время... - пробормотал самый могущественный некромант, вглядываясь в лицо жены с отчаянным желанием понять, что ее так разозлило.
- Да мне наплевать как ты выглядишь! - по щекам Али покатились злые слезы. - Я испугалась, что потеряю тебя, Фабиан!.. Я... я так сильно люблю тебя...
Она уткнулась ему в грудь, плечи эльфийки дрожали от беззвучных рыданий.
- Тьма милосердная! - наконец-то дошло до него. - Девочка моя... маленькая, я же... С ума сойти, да что ты...
Он сгреб ее в охапку, поднявшись на ноги тяжелее обычного, но хрипло бросив в мою сторону: "Дальше без меня обойдетесь!", исчез во вспышке мертвенно-белого света.
На мои плечи легли ледяные руки, а шею обожгло горячее дыхание:
- А ты за меня волновалась?
- Я тебя вообще убью, - прошипела я, оборачиваясь. - Или ты думал, я не замечу, что ты плеснул в Наставника весь свой резерв и половину ауры?! Мар! О чем ты вообще думал! От нас требовалась поддержка, а не самоубийство!
- Обожаемый мой магистр, - улыбка вышла кривая, темный был бледен, веснушки болезненно-ярко выделялись на фоне синеватой кожи, губы дрожали. - Не такой уж я и дурак, чтобы не почувствовать, в какой момент это собиралась сделать ты. А что заблокировал тебя, так эта да, я специально и мне совсем не стыдно. Можешь продолжать терять мои заявления на допуск к предзащите еще хоть сто лет!
- Тьма! Какой же ты!.. - я уткнулась ему в грудь, не находя нужных слов и задыхаясь от счастья, что у него все еще есть силы болтать.
- Потрясающий? Великолепный? Восхитительный?
Я чувствовала, как мелко трясутся руки, которыми он прижимал меня к себе, как лихорадочно и неровно колотится его сердце.
- Любимый, - прошептала я, полной грудью вдыхая его запах. По его рукам прокатилась крупная дрожь, а из глаз плеснула Тьма.
- Рехнуться можно... - прохрипел он, поднимая мое лицо за подбородок и вглядываясь, как будто искал ответ или подтверждение. - Никогда не привыкну к этому... Может, и без нас тоже тут вполне справятся?
Я потянулась к нему, привставая на носочки, и он со стоном впился в мои губы. Сполохи Тьмы на мгновение взметнулись почти до неба и опали в моей черной спальне.
- Кайа... - прошептал он мне в губы, тяжело оседая на ковер.
Я постаралась придержать, но темный упрямо помотал головой, нашаривая столбик кровати, потом край и, наконец, садясь на пол. О, да у нас тут откат! Я села рядом, сканируя его ауру (резерв и так ясно, что пустой), одновременно заглядывая в глаза и слушая сердечный ритм.
- Мар, у нас совсем нет времени, - пробормотала я, стягивая с него футболку, несмотря на вялое сопротивление, и каждым прикосновением делясь остатками резерва. Понимать, что рядом всегда есть тот, кому не безразлично, как ты себя чувствуешь, кто готов поделиться силой, кто готов восстановить... Тьма милосердная! Да это и правда потрясающий подарок! Я сердито сжала челюсти, потому что в глазах защипало.
- Аспирант Крикерли, постарайтесь собрать все остатки своего сознания и сконцентрируйтесь на том, что я говорю, - рявкнула я. Сработало. На рефлексах он поднял голову и даже мутный взгляд стал осмысленным. - Вы же знаете, что надо делать в таких случаях, - уже более мягко улыбнулась я.
Он с болезненной тоской посмотрел на меня.
- Кай, ты с ума сошла? - с трудом выдохнул он. - Во-первых... я не буду пользоваться... тобой, мне мерзко от одной мысли... во-вторых, у тебя самой... едва четверть...
Я нахмурилась, пытаясь собрать его бормотание в одну фразу и понять, что ему теперь не так, но когда поняла!.. Захотелось его придушить. Проблему это, конечно, не решит, что бы я там ни говорила, некромант Мариам Крикерли был действительно талантливый и изобретательный, а значит, вернется, но хоть душу отведу! Что он себе там надумал?!
- Ты совсем придурок, Номер Три? - отчаянно фыркнула я, пытаясь не расплакаться. - Неужели я так ничему тебя и не научила за пять лет?!
- Ты о чем, любимая?.. - проговорил Мар непослушными губами.
- О том, что нельзя пренебрегать физическим контактом после возвращения из-за Грани или опустошении резерва больше, чем на треть... А еще о том, что я люблю тебя не меньше, чем ты - меня, - внятно выговаривая каждое слово, произнесла я, прижавшись лбом к его холодному лбу. - И значит, что раз уж ты подставился, стараясь облегчить мне выполнение моего, на минуточку, задания, нечего придумывать бредовый подтекст моему, не менее нормальному, желанию тебе помочь.
- Это слишком длинное предложение, - слабо улыбнулся он. - Плохо воспринимается... на слух. Но общий смысл я уловил...
- Точно? - я стояла перед ним, обнимая за шею и с любопытством наблюдая, как ярко-зеленую радужку и белок с прожилками кровеносных сосудов заливает сплошная чернота.
Он мягко оттолкнулся спиной от кровати, на которую опирался, и очень бережно уложил меня на пушистый ковер, нависая сверху:
- Кайа... Я самый счастливый мужчина на свете... - его дыхание сбивалось по уже совсем другой причине. - Но сегодня я кое-что понял...
Тем не менее, он аккуратно и методично расстегивал мою рубашку, намеренно задевая разгоряченную кожу ледяными пальцами:
- Я не хочу тебя потерять...
- Это моя работа, Мар, - выдохнула я ему в губы, согревая их своим дыханием. - Я умираю чаще, чем остальные ездят в отпуск...
- Это другое, - хмыкнул он, прижимая меня к полу всем своим весом, не давая даже возможности пошевелиться.
- Да что ты? -
