четырнадцать – в день городской ярмарки, срезала в оранжерее дворца все редкие розы и увезла их город, где бесплатно дарила их горожанам, как она сказала, чтобы порадовать их. Садовник еще несколько месяцев после этого, не мог прийти в себя, пока ему не доставили точно такие же…
Вспомнила - покраснела.
… - И это только несколько случаев. Да и просто посмотри на скульптуру, - по указке перевела взгляд в сторону пруда, - так она выглядела в самый грустный свой день. Всегда улыбалась, веселая, жизнерадостная. Ее все любили.
- Даже не смотря на все ее проказы? – Мне казалось, от меня тогда все страдали и, только и думали, как прибить по-тихому.
- Сын говорил, что вы прибыли сюда с одиннадцатью детьми, которых взяли к себе на воспитание? - внезапно перевела тему Леди Мириаль.
- Да, это так, - кивнула.
- Разве тебе приходило в голову отправить их от себя за то, что они проказничают? Или они всегда вели себя идеально?
- Ох… - усмехнулась. Чего только стоило, как я пять часов отмывалась после черной жижи непонятного содержания, которая на меня вылилась из-за Лукаса, как вспомню, так вздрогну, тело еще долго горело от жесткой мочалки и кипятка – только так и удалось очиститься.
- Ну вот, - довольно продолжила женщина, - а они с тобой всего несколько лет, а тут девочка, которая с самого детства на глазах. Да и невозможно было ее не полюбить, она всех притягивала, как солнышко. Даже принц Эдвард, который почти на два десятка лет был старше ее, в какой-то момент стал сообщником во всех ее приключениях, а ведь уже был далеко не маленький мальчик, вполне взрослый юноша…
- А Ваш сын? – невольно вырвалось у меня.
- Он скорее был их надзирателем. Следил, чтобы не сильно влипали в неприятности и прикрывал.
- Не участвовал с ними? – спросила, впрочем, и сама знала ответ – нет.
- Он был для этого слишком серьезным. Как и его отец, даже в детстве вместо того, чтобы идти поиграть, брал игрушечный меч и просил отца потренироваться с ним.
- Пф… ну и тренировался бы дальше. Зачем он ходил с ними, если ему так не нравилось находиться рядом с ней? - и только когда это произнесла, поняла, что ляпнула.
Мысленно отвесила себе подзатыльник.
Совсем заговорилась и перестала следить за эмоциями. Впрочем, судя по всему, Леди Мириаль ничего не заметила.
- А кто сказал, что не нравилось? – блеснула лукаво глазками, - Просто мой сын, как и муж, достаточно скуп на эмоции, он не говорит о чувствах и никак их не показывает, он предпочитает поступки всем словам на свете. Эта девочка нравилась ему, будь иначе, он не находился бы рядом с ней даже ради брата.
Я обомлела… Я нравилась Демиану? Да не может быть? Да он же вообще последний несколько месяцев шарахался от меня, стоило мне только появиться рядом.
А Леди Мириаль продолжила, отвечая на мой незаданный вопрос, будто прочитав мысли:
- И может быть эта симпатия и переросла бы в большую любовь, но я сделала глупость, - женщина досадливо поджала губы. – Возможно, промолчи я тогда и через несколько лет он бы привел ее к нам в качестве своей невесты. Но… Я сказала, что мы с отцом прочим ее ему в невесты, как только она достигнет первого совершеннолетия. Его чувства были еще не так крепки, а упрямства и юношеского максимализма хоть отбавляй и он воспротивился, даже перестал общаться с ней.
- Его невеста? Не принца? – от шока едва не вскрикнула. Я даже никогда не слышала об этом.
Наверное, стоит пояснить - я была потенциальной невестой Эдварда, как впрочем, и Ада и все подходящие по возрасту девушки из приближенных короля. Об этом знают все. Если у тебя подходящий возраст и твои родители Лорды, приближенные к королю, ты потенциальная невеста. Кто-то пытался этим пользоваться и активно старался привлечь внимание Эдварда, а для меня это было чем-то ненастоящим, хотя бы по той простой причине, что таких как я подходящих было еще магинь десять. Мое возможно замужество было так же далеко от моего восприятия, как и то, что я в один момент могу остаться без дома и семьи. Это сейчас я понимаю, что все возможно…
- Да. Мы планировали переговорить с королем. Он бы не отказал в счастье своему племяннику. Но после это стало уже не важно…
- Почему?
- Она погибла.
С трудом удалось сглотнуть горечь, которая подступила к горлу, сжимая его в тисках и мешая хоть что-то сказать.
- Как это произошло? – выдавила из себя.
Погибла? Хотя стоило догадаться, как еще можно было бы объяснить мое отсутствие.
- Тогда были неспокойные времена, - пустилась в объяснения женщина, - Темных стало обращаться все больше. Все Лорды Советники были отправлены разные земли королевства, чтобы успокоить народ. Фрина и Олден так же отправились и взяли с собой Кати. Их должен был встретить Ричард, он как раз в тех краях открыл очередную академию. Но они не доехали. На них напали. Сам Олден и Фрина чудом смогли выжить, но все сопровождающие были убиты… И девочка тоже… - она не обвиняла и не осуждала, просто рассказывала то, что знала.
А я перевела взгляд на смеющихся, над чем-то мужчин. Мы ехали к папе?
… - Ричард до сих пор винит себя. Говорит, что должен был раньше выехать на встречу или вообще встречать у портала. Король доверил ему семью, а он не смог позаботиться об их ребенке. Когда он прибыл на место, там остались лишь кучки пепла.
Он позаботился. Сам того не подозревая, спас меня и оправдал доверие.
- Демиан после этого озлобился. Он не убивал Темных, но был излишне жесток. Считал, что с появлением тьмы в магах не остается ничего человечного, что их нужно сажать в темницы. Только Эдварду удавалось хоть немного сдерживать его, хотя он сам переживал тяжело ее гибель. Успокоился только после появления на свет сестренки, а уж когда понял, что она тоже Темная, решил что быть этой академии.
- Зачем он тогда сделал этот фонтан, если он напоминает ему о плохом?
- Он напоминает ему, что от войны страдают невинные. Не смотря ни на что, она была светлой и доброй девочкой. Постоянно радовалась и заряжала этой радостью всех вокруг.
