Эриас, прости меня…
Хотела бы я еще немножко поволноваться и предаться воспоминаниям, но тут Мастер Тэвин внезапно достиг какой-то неизвестной лично мне точки и свернул в лес. Тийя, не сомневаясь, шагала рядом с ним, я же боязливо огляделась. Не сказать, что тропа закончилась, но все же мы с нее свернули. Куда? Зачем? Что происходит? Тревога все не унималась.
— Мастер, куда мы идем? — Не выдержала и спросила я.
В первый миг мне даже показалось, что он меня не услышал, ведь даже не обернулся. Тийя тоже пребывала в задумчивости и искусывала губы, во всем высматривая такое важное и необходимое сейчас спасение.
— Как я уже говорил ранее, нужен ингредиент, — все-таки ответил мне он.
— Какой? — Не сдавалась я.
— В лесу водится редкая птица, феерка, нам нужно ее перо, — спокойно ответил Мастер, а я закусила губу, потому что понятия не имела, о чем он.
Он мог с таким же успехом попросту выдумать это, потому что это дела бессмертных, откуда мне знать о достоверности данной информации? Чем дальше мы шли, тем больше мне казалось, что нас заманивают в ловушку. Ведь бессмертным нужны адепты, а что делает Мастер? Правильно, уводит нас все дальше от Храма…
— Почему так далеко? — Не унималась я, все еще терзаемая сомнениями: а вдруг все обойдется? Вдруг он все-таки поможет нам спасти Эриаса?
— Ты слышала, что я сказал? — Строго бросил он мне. — Редкая. Потому найти ее, просто пролетающей мимо, невозможно.
— Но мы так далеко от Храма… — боролась с отчаянием я, и это наконец-то заметила Тийя.
— Этого бояться не стоит, — заверил наш проводник. — Со мной вы двое в большей безопасности даже, чем в Храме.
— Почему? Кто Вы такой? Вы даже не бессмертный…
Тут Мастер внезапно остановился, но я по инерции прошла еще немного вперед и чуть не врезалась в него, встретившись с его ледяным взглядом. Вжав голову в плечи, я приготовилась. Не знаю конкретно к чему, сложно сказать, но если я ему надоела своими расспросами, значит, он уже готов открыться. И как мне это поможет? Я же ничего не умею…
— Если сомневаешься во мне, зачем ты пошла? — Почти отчитал меня Мастер.
Я нервно сглотнула и попыталась вспомнить хоть одно нормальное слово. Хоть какое-нибудь! Пожалуйста…
— Мастер, — подошла к нам поближе Тийя, вызволяя меня из затруднительного положения, — простите. Мы с Лейри очень волнуемся за Эриаса. Да и эти нападения… почему они произошли?
В отличие от меня, которой досталось одним взглядом по первое число, когда Мастер взглянул на Тийю, его взгляд смягчился до уровня «я никогда бы и не помыслил себе строгость с тобой».
— Проклятые всегда ищут любую лазейку, — не очень-то определенно ответил Мастер. — Но мы здесь ненадолго. Почти пришли.
Хотела бы я еще что-нибудь сказать, но встретилась взглядом с Тийей и поняла, насколько сейчас она переживает за Эриаса. Я тоже переживала, но нас все еще ведут куда-то в лес…
Через несколько минут мы прошли еще немножко мимо деревьев, я изо всех сил старалась запоминать откуда мы пришли, и как возвращаться, как вдруг пейзаж резко изменился. Появилась небольшая поляна, в центре которой стояло необычное дерево. Вопреки всем законам этого мира, оно не увядало, как остальные. Оно цвело прекрасными алыми цветами. Лепестки мягко опадали с него на землю, укутывая землю будто одеялом.
С одной стороны выглядело красиво, но с другой — в голове мелькнула еще одна мысль, прибавившая беспокойства: почему алый? Ведь именно этот цвет носили проклятые. Неужели это и есть ловушка?..
Когда Мастер двинулся вперед, я не выдержала и схватила Тийю за руку, одним только своим взглядом пыталась передать ей насколько мне все это не нравится. Девушка идею поняла, уверенно кивнула, будто бы давая понять, что тоже ничуть не меньше сейчас настороже.
В следующую секунду задул ветер, взметнул в воздух алые лепестки, мы с Тийей тут же ослепли, потому что волосы закрыли нам лица. Я перепугалась не на шутку, давай срочно стягивать их в хвост…
Не знаю, что случилось, но Тийи рядом уже не было, она сейчас стояла рядом с Мастером у дерева и смотрела на алые цветы.
Нервно сглотнув, я поняла, что тревога не уменьшилась, сердце забилось втрое чаще. Я почувствовала, что будто бы потеряла Тийю, и мне это совсем не понравилось. Что же теперь произойдет?
Это было так странно. У меня мурашки по телу пробежались, когда Тийя подошла чуточку ближе и поравнялась с Мастером. Тот тоже неотрывно смотрел на дерево и на какое-то время они будто бы застыли. Ветер был единственным напоминанием того, что все не замерло окончательно, развивая одежды и срывая с дерева цветы…
Когда Мастер отмер и двинулся к дереву ближе, я разволновалась еще сильнее. Напряглась всем телом и сжала кулаки. Для чего? Что бы я смогла с этим сделать? Неизвестно. Но я чувствовала, как происходящее буквально перестает для меня быть чем-то ясным и объяснимым. Я будто бы отрывалась от этого мира…
Это было очень красивое зрелище: Мастер подходит к дереву еще ближе и тянется за ветвью с цветами. Его пальцы утопают в лепестках, нащупывают слабое место, а потом легкий хруст — красивая ветвь уже в его руках.
Медленно, словно подстраиваясь под потоки ласкового, хоть и холодного, ветра, Мастер возвращается к Тийе. Чувствую себя совершенно лишней, но меня будто бы и не замечают вовсе. Девушка тоже словно бы заворожена происходящем. Более того, когда я замечаю выражение лица Мастера, то понимаю, что он как будто бы сейчас не в этом мире.
Несколько мгновений оба смотрят друг другу в глаза, а потом Мастер протягивает цветок и бережно закладывает его Тийе за ухо. В ее темных волосах ярко-алая вспышка кажется чем-то столь необычайным, но в одно и то же время естественным, у меня невольно появляется ощущение неловкости, как будто я подсматриваю за чьей-то личной жизнь. Но и оставить сейчас Тийю я не могу.
Они стоят друг напротив друга и смотрят друг другу в глаза, а затем происходит нечто столь нереальное, что у меня даже ком в горле застревает. С дерева, что все еще усыпаного алыми цветами, слетает птица. Сначала я даже приняла ее за лепесток, ведь она была того же цвета. Но она летела уверенно, причем стремилась к Тийе и Мастеру…
Почему это произошло, что ей руководило, как это объяснить — вопросы просто тонули в море моих сомнений. Маленькое создание подлетело к цветку за ухом у Тийи и будто бы решило напиться нектара от удивительных цветов. Мастер протянул ладонь, будто в точности зная, что делает, а птичка, покружив возле цветка пару мгновений, вспорхнула и улетела обратно к деревцу, обронив в воздухе свое маленькое перышко…
Только когда перо коснулось ладони Мастера, Тийя ахнула и как будто бы только в этот миг ожила.
— Мастер… — робко обратилась девушка, — что это было?
Мастер молчал, просто смотрел на Тийю таким глубоким и всепоглощающим взглядом, что у меня возникал вопрос: что их связывает между собой? Уж слишком неоднозначен был этот взгляд для тех, кто был знаком столь недавно.
— Мы нашли его, — все еще сжимая перо в ладони, сообщил Мастер. — Пора возвращаться.
Что? Я настолько свыклась с мыслью о предательстве, что ожидала проклятых из-за деревьев буквально в ближайшие секунды. Но никто не появлялся, да и в окружении всего этого великолепия я чувствовала себя будто бы в безопасности. Странно, но… по факту так ведь и было.
Как бы я не была удивлена происходящим, факт оставался фактом: мы возвращались. Спокойно, без происшествий, сначала на тропу, а затем уже по ней обратно к Храму.
Чем ближе мы приближались, тем меньше я понимала. Когда уже будет предательство? Чье-нибудь нападение? Хоть что-нибудь опасное, из-за чего я так сильно переживала все это время?
Но все было спокойно, и мы достаточно быстро вернулись в Храм и отправились в покои Мастера. Ничего плохого так и не произошло.
Конечно, я чувствовала себя совершенно лишней, если Мастер и заговаривал, то с Тийей, да и ориентировался только на нее. Но так или иначе, меня он тоже терпел, но скорее из вежливости. Да, я почти что успокоилась, но это не означало, что я перестала переживать как за Эриаса и его благополучие, так и за Тийю. То, что мы достали один ингредиент еще не означало, что мы решили проблему.
