ним тянулся след из «попорченных», если выражаться словами монахини, девиц. Все они были от него беременны и покинули академию каждая в свое время, а затем «случайно» погибли. А что, если и Лирин была… поэтому-то и приехала сюда. Тогда логично, почему она скрыла позор от семьи.
– Кто только, а кто и остается, – пожала плечами провожатая.
К этому времени мы как раз дошли до кабинета игуменьи. Монахиня сначала вошла сама, видимо предупредив, кто пожаловал к настоятельнице обители, а потом уже пригласила войти. А сама удалилась.
Игуменья оказалась дамой дородной, с хоть и строгими, но располагающими чертами лица. Она смотрела на нас через очки в толстой роговой оправе пытливо и с интересом.
– Надо же, какие нынче юные агенты тайной канцелярии пошли… В последний раз, лет десять назад, ко мне заглядывал следователь, вокруг которого клубилась сплошная тьма. А вы светлые все. А ты, – она кивнула на меня, – и вовсе сияешь, словно хранишь в себе саму жизнь. Рядом с тобой и пустота обретает смысл. – Она перевела взгляд на Дэна.
– Откуда… – потрясенно протянула Вита. А я начала догадываться, о чем будет ее следующая статья. О чудесах в монастырских стенах. Ведь маг, принимая постриг, отказывается от своей силы. Тогда откуда у игуменьи дар провидицы?
Настоятельница отечески улыбнулась рыженькой и пояснила:
– Обычно у монахинь есть обеты. Кто-то мяса не ест, кто-то всю жизнь ходит лишь в льняной одежде… За это небеса порой даруют нам силу. Это как ваш магический дар, только божий. Чем строже обет – тем больше сила. Но и держать данное небесам слово не просто. Я вот могу видеть суть людскую…
Мысленно присвистнула: ничего себе способность! Такой даже архимаги не обладают! Это ж какой у нее обет-то тогда?
Не одна я задалась таким вопросом. Но журналистка его еще и озвучила:
– А что вы за это пообещали двуединому?
– Всегда говорить лишь правду. – Игуменья развела руками и вернулась к основному вопросу: – Так о чем вы хотели узнать? Неужели о дарах и обетах?
– Скорее о чем. О прошлом, – вступил Мор. И, достав снимок гравирата, выложил его на стол со словами: – Вам знакома эта девушка?
Настоятельница взяла картонку в руки, внимательно посмотрела на нее и произнесла:
– Девушка?.. Нет…
Меня что-то в ее тоне зацепило. Да, лгать она не могла (с ее же слов). Но кто мешает обходить формулировки? И когда Толье уже опечалился, я спросила, как выстрелила:
– А женщина?
– Что? – не поняла настоятельница.
– А эта не девушка, но женщина вам знакома?
Настоятельница посмотрела на меня остро, пронзительно, так что стало ясно: она догадалась, что я все поняла.
Тут уже Мор, увидев реакцию женщины, начал напирать:
– Что вам известно о той, которую чуть больше двадцати лет назад звали Лирин?! – приятель понял, КАК нужно формулировать вопросы, чтобы получить на них нужные ответы.
Не сказать, чтобы игуменья сдалась без боя. Но Толье отлично освоил азы дипломатии: шантаж, угрозы и подкуп.
Да и Вита, как истинная акула пера, сумела сыграть на нужных нотах. Мы со Стиллом были молчаливой группой поддержки, которая в разгар допрос… разговора настоятельницы и Мора с Витой удалилась. Мы с Дэном, не мудрствуя лукаво, решили обратиться к тому, что не раз нас выручало, – к книгам. Точнее, к архиву записей. Если Лирин приехала люда и родила, значит, об этом должна быть запись.
– И как мы ее найдем? – оглядывая пустые коридоры, спросил Стилл.
А я вместо ответа достала поисковую сферу.
Не тому Вита намекала, что не стоит красть разработки. Не тому…
– Ники. Ты чудо настолько, что иногда чудовище.
– Спасибо за комплимент. – Я улыбнулась и сжала поисковик в руках. Не уверена, что это сработает, но вдруг…
Четко представила себе книгу записи и отпустила шар. Думала, он неспешно поплывет по воздуху… Ха! Если взламываешь чужие чары, будь готова к неожиданностям. Наша, например, стрелой сорвалась с места и бешеным фаерболом помчалась во тьму коридора.
– За ней! Пока не ушла! – крикнул Дэн, на ходу набирая скорость.
Я поднажала за ним, но… Опыт, мощь, длина ног, в конце концов… все было против меня, и я начала позорно отставать. Утешала себя тем, что Стилл быстрый, догонит. А я того… этого… группа поддержки! Вот!
Эта благодатная мысль снизошла на меня, когда я давала кросс по шибко населенной монашками обители. Я как раз пыталась обогнуть двух служительниц двуединого. До этого меж ними пролетел раскаленный добела поисковик, потом Дэн. К слову, он виртуозно перепрыгнул преграду в виде большой корзины белья, которую служительницы несли вместе: каждая держала ручку с одной из сторон.
Стилл лишь причесал своей светлой макушкой высокий стрельчатый потолок и был таков. Мне исполнение подобного трюка не светило даже в теории, поэтому я нацелилась на щель, что была меж спиной одной из монахинь и стеной. Но та, словно почувствовав мои намерения, прижалась к кладке плотнее с видом: «Ты не пройдёшь!»
– Крыса! – заорала я дурниной, тыча пальцем за спины служительницам. – Плотоядная! С кабана размером!
То ли я была очень убедительная, то ли магическое слово «крыса» сработало, но монашки взвизгнули, выронили корзину, метнулись в объятия друг друга, а я с криком:
– Спасайтесь! Я ее задержу! – промчалась меж одной из женщин и стеной.
Лихо завернула за угол и там поняла: овощ Дэну в помощь, точнее, хрен с ними, со Стиллом и забегом. Я группа поддержки, и все тут! Сил моих дамских на эти догонялки нет. И пошла пешочком. Как оказалось, идти было недалеко. Буквально по лестнице на первый этаж спуститься и пройти молельный зал, где стояли статуи святых и двуединого, что одним ликом был грозен и обычно при этом держал в руке клинок, а вторым – ласков, и в его ладони была чаша с водой.
Я уже миновала статую, когда поняла, что тут не так. Оружия у двуединого-воина не было. Вместо него было пусто.
В чьих руках оно было ныне, я узнала, когда, миновав зал, дошла до входа в монастырскую библиотеку. Перед ее дверьми на коленях стоял Дэн. Над ним в нетерпении зависла сфера. Она то и дело поворачивалась вокруг своей оси, разбрасывая фонтаны искр. Стилл ковырял замок кинжалом.
– Только не говори, что спер оружие двуединого.
– Не буду, – согласился Стилл. – Хотя странно слышать такое от той, что умыкнула секретную разработку.
– Я хотя бы у живого своров… позаимствовала! А ты и вовсе у божества!
– Зато как божественно он взламывает замки, – не смутился Дэн, подкинул кинжал
