сразу принялся переключать каналы, чтобы как-то перебить мысли об оставленном Ан Минджуном послании. «Тогда и сейчас – жизнь за жизнь», – крутилось в его голове. Что было «тогда»? И что будет «сейчас»?
Когда Минна присоединилась к завтраку и уселась за стойку, Хён подошел к ней со спины и шутливо подул ей на затылок.
– Рука болит? – спросил он.
– Почти нет. Знаю, ты не любишь шрамы на коже.
Хён со звоном поставил чашку и повернулся к Минне. Задрав рукав ее кофты, он приподнял бинт. Парень старался сдерживать отвращение и упорно разглядывал рану.
– Ты что делаешь?
– Показываю, что мне не противно.
Он бы придумал еще что-то, но вынужден был уйти в кабинет Юнхо, потому что тот несколько раз позвал его. Слоняясь между мебелью, блондин заметил под столом вырванный листок, выпавший из дневника брата, но не поднял – тема разговора вывела его из себя.
– Я не собираюсь в этом участвовать! – возмущался Хён. – Объяснись сам. Минна мечтала об этой работе. Кто мы такие, если в наших силах только увольнение и игнор?
– Хорошо, иди.
Когда раздухаренный айдол выскочил из кабинета, Юнхо позвал Минну и вручил ей стопку бумаг, пытаясь собраться с мыслями, чтобы не выглядеть слишком мягким в ответственный момент.
– Я не заслуживаю элементарного приветствия? – спросила девушка.
– Усвой, наконец! Во-первых, я не твоя нянька или подружка. Во-вторых, моя миссия в мире смертных завершится с возвращением жемчужины. В-третьих, не анализируй мои поступки – мы разные.
– А кто говорил, что не собирается убегать от своих чувств?
– Я хочу, чтобы ты уволилась.
Минна была в шоке и залепетала:
– Все из-за чешуи? Я испугалась, но это было терпимо.
– Не будем усугублять. Я вправе расторгнуть договор за дядю Кангиля. – Юнхо подошел к ней, взял за руку, и печать меж их ладоней задымилась черным. – Вот так.
Дверь со скрипом отворилась, и в щель пролезла яйцевидная голова Ён Сихвана. Он осмотрел кабинет, оценил обстановку и просипел:
– Извините за беспокойство. Вам стоит кое-что увидеть…
Это было большим спасением для Юнхо, который не знал, как отреагирует Минна. Они последовали за шаманом в его прозванный «норой» задымленный кабинет. Внутри было темно и зябко, а сквозь дырявую занавесу дыма с обоев наблюдали клыкастые головы драконов. Минна поежилась и закашлялась, рукой разгоняя дым перед лицом.
– Извините еще раз, – поклонился шаман, укрыв ее своей тяжелой бирюзовой накидкой с богатой вышивкой, – столько мороки с настойками. Конечно, это не место для подобных опытов…
– Нужна вытяжка – используйте кухню, – успокоил Юнхо.
– О, я так рад! Месяц думал, как бы попросить…
Шаман подозвал их к столу, где отбрасывал синеватый свет ноутбук, и открыл просмотровик фотографий.
– На прошлой неделе я был у торговца специями. Он, как и я, из рода шаманов. Иногда продает мелочевку для амулетов и целебных настоек.
– Далеко отсюда?
– Округ Чонногу. Пока он отлучился в уборную, я из любопытства пролистал его записи. Не подумайте ничего плохого, это профессиональный интерес. Важно знать, как обстоят дела с клиентурой в Сеуле!
– Понимаю, иногда я тоже отправляю подставных клиентов к конкурентам.
– Ты еще и обманщик? – Минна окинула Юнхо взглядом, полным презрения.
– Мотай на ус, если планируешь вести дела, – прошипел дракон.
Шаман открыл первое фото, на котором была запечатлена бумага с каракулями, но Минне и Юнхо это ни о чем не говорило. Понимая всеобщее замешательство, Ён Сихван продолжил рассказ:
– В учетной книге фигурирует имя Хо Юри. И тут я вспомнил, что как-то столкнулся там с бывшей менеджером господина Ли Хёна.
– Незаконная продажа амулетов людям?
– Нет – рядом с датой и именем пометка «кумихо». Амулет скрывал лисью сущность, поэтому вы ничего не заподозрили.
– Большинство коллег Хёна – гоблины. Зачем кумихо скрываться?
– Просто примите к сведению. Есть новость посерьезнее. Даже не знаю, с чего начать. Со Минна, ваша пропавшая соседка…
– Вы видели Ко Соён? – просила Минна.
– После ее нежданного визита в этот дом – нет. Она просто извинилась и ушла. Я не был знаком с ней, но она числится в списке шамана. Взгляните на фото. Дата – пятое мая. День, когда она пропала, верно?
– В Сеуле полно людей с таким именем, – возразила Минна.
– Полно, как вы заметили, людей. Боюсь огорчить вас, но имуги приняла облик Ко Соён. Они, паразиты, частенько этим злоупотребляют, поэтому я их поглощаю. Поверьте, пятого мая в Сеуле была лишь одна Ко Соён с изумрудным кольцом в форме змеи. Судя по записям шамана, произошел обмен. А вот на что она обменяла кольцо, ни строчки.
Юнхо вспомнил про разговор суперинтенданта-кумихо с белобрысым незнакомцем в переулке Крысиный Хвост. Они упоминали кольцо, принадлежащее невесте наследника имуги. Кольцо, с которым Минна могла узнать какую-то опасную правду о прошлом. Но Юнхо не поделился своими опасениями.
– Как зовут этого шамана?
– Ким Хёну.
– Знаменитый шаман из переулка Крысиный Хвост, чей дом видят лишь избранные? – уточнил Юнхо.
– Да, пароли он раздает лично. Без них вы увидите лишь голые стены или какое-то заведение. А что?
– Придется перевести дело об исчезновении смертной в отдел ищеек Преисподней, как вышло с утопленницей Сим Лиа. Суперинтендант и старший инспектор опросят Ким Хёну. Мне жаль, что вы оказались втянуты в игры нашего мира. Назовете пароль от его дома?
– Конечно. Пароль – лекорис. Надеюсь, Ко Соён не работает на шамана-конкурента. Как бы Ким Хёну не пострадал, ведь другого надежного поставщика днем с огнем не сыщешь. Имейте в виду, он на две недели уехал в Индию.
Минна, которая пыталась вставить слово, заметила, как загорелись глаза Юнхо. Он быстро вышел из кабинета Ён Сихвана, а ей оставалось только ехать домой.
* * *
В ту ночь Минна не могла сомкнуть глаз – ее преследовал образ Юнхо с его холодным взглядом. Когда она проснулась, ливень хлестал по крышам и цветочным горшкам. Тэхён разгружал коробки где-то в Ханнам Зе Хилл. Поездок по городу не предстояло, ведь Минна была официально безработная.
«Ты вызвал дождь, чтобы я сидела взаперти и не вляпалась во что-то? Или злишься на меня? Или это просто дождь? Ли Юнхо, почему я снова думаю о тебе?»
Минна вспомнила слова Хёна о менбусине Ан Минджуне. Предсказатель, притворявшийся старухой, говорил, что приберег для нее вещицу, которая отсрочит ее неприятности.
Всхлипывая, девушка вышла в подъезд и спустилась вниз, повстречав на лестничной клетке бывшего полицейского Ун Шина. Токкэби стоял возле двери старушки и снимал целлофановые перчатки.
– О, Со Минна! – Он потряс ее за руку, будто это была ветка плодового дерева. – Кого-то другого надеялись увидеть? Не Ли Юнхо?
– Он
