Пока я раздумывала о будущем, вокруг резко потемнело, со всех сторон раздался шепот, перед глазами замелькали яркие пятна, и голова взорвалась от боли. Я проснулась на своей кровати и со стоном потерла виски. Как же больно!
Похоже, чтобы сейчас вложить знания в мою голову, Иодель использовала какой-то другой способ, чем до этого. По крайней мере, в прошлый раз такой сильной боли не было. Знания нужно было «просмотреть» и уложить в памяти. Но сделать это было нелегко. Казалось, голова просто раскалывается на части.
Я попыталась прочесть какое-нибудь обезболивающее заклинание, но даже самое простое не получалось. Услышав мои стоны, в комнату постучалась Сесиль. К сожалению, лечебные чары не давали облегчения, зато микстура, сваренная травницей, немного помогла. Боль не прошла, а стала зудящей. Тоже мало приятного, но хоть что-то...
Из рассказа Сесиль я узнала, что Дэлор и Себастьян вернулись в особняк под утро и сейчас спали. Вэлн заверил, что оба здоровы, никаких ранений не получили. Надеюсь, мужчины, как проснутся, поделятся с нами тем, что узнали. От еды я отказалась, с ногами уселась на диване и сосредоточилась на полученных знаниях.
Сесиль завтракала в гостиной, когда из тайного хода за зеркалом вышел Дэлор. Мимоходом поприветствовав нас, он подскочил ко мне и поинтересовался:
– Сильно болит?
– Сейчас уже вполне терпимо.
– Я знал, что тебе не надо было колдовать с такими повреждениями в ауре! Почему ты не послушалась приказа и не вернулась в особняк?!
С одной стороны, было приятно, что он волнуется за меня, с другой – раздражало, что он считает себя вправе мне приказывать. Я открыла рот, чтобы возмутиться, но Себастьян, который, оказывается, пришел вслед за Дэлором, уронил стул.
Громкий звук вызвал резкую головную боль, и вместо отповеди получилось что-то среднее между стоном и шипением.
– Сейчас помогу, – Дэлор положил ладони на мои виски и запустил по магическим каналам что-то вроде лечебной волны.
Странное заклинание, вроде бы не целительская магия, но мне стало легче.
– Хоть бы Сесиль постеснялся, – протянул Себастьян.
– Ничего. Все уже и так знают, – проворчал ди Соро.
– Что знают? – не поняла я.
– Что мы вместе.
– А как это связано?
– Есть особые приёмы, которые используют маги при интимной близости, чтобы сделать ощущения более острыми, – пояснил Себастьян. Смотрел он при этом на мило покрасневшую Сесиль. Как и у всех рыжих людей, её кожа очень быстро покрывалась румянцем. – У этих приёмов есть несколько весьма интересных побочных эффектов. Среди них: расширение магических каналов, нормализация циркуляции маны, снятие усталости и в небольших объемах восстановление ауры. Сейчас мой друг продемонстрировал тебе один из таких приемов.
О! Так вот какой технике хотел обучить меня Дэлор.
– Спасибо! Мне помогло, – благодарно улыбнулась я, и пока ди Соро не начал опять меня отчитывать, пересказала то, что узнала от Иодель об испытаниях пустынников.
Сесиль слушала внимательно. Я решила не скрывать от неё эту информацию: все равно, если все получится с капсулами, это станет общей информацией.
– В общем, голова болит не потому, что я пользовалась магией, а оттого, что в неё загрузили слишком много знаний, в которых мне еще надо разобраться, – закончила я и сразу перевела стрелки: – А что вам удалось узнать?
– Мы проследили за тем парнем, он, кажется, почувствовал погоню или просто на всякий случай решил запутать следы, – начал Себастьян. – В одной таверне, кстати, весьма приличной, его ждал сообщник. Хорошо рассмотреть этого типа не удалось, как и подслушать беседу, но мы с Дэлором уверены, что он – аристократ. Очень похоже, что скрывает настоящую ауру.
– Вы думаете, что это кто-то из…
Я замолчала. Сесиль не знала, что в покушении на собственную жизнь Себастьян небезосновательно подозревает короля и конкретно теневую службу. Именно сотрудники этого ведомства знали, как скрыть ауру.
– Возможно, – Себастьян сообразил, что я хочу сказать. – К сожалению, проследить за ним не удалось. К таверне подъехала карета, и этот тип на ней уехал. Зато молодчику, которого мы видели у ворот особняка Урсулы, удалось подкинуть артефакт с меткой. Правда, нет гарантий, что он у него останется надолго.
– Почему? Думаете, этот прощелыга обнаружит маячок?
– Нет, просто форма артефакта своеобразная, – замялся Себ.
– В смысле? – не поняла я.
– Это монета, – объяснил Дэлор. – Не слишком большого достоинства, немного потертая, её можно незаметно передать практически любому человеку. Вряд ли кто-то станет проверять её магией. Однако…
– Да, я поняла: он может ей расплатиться.
– Согласен, не очень хороший вариант, но на тот момент ничего другого не придумалось, – расстроено добавил Себастьян. – Нам и с монетой здорово повезло. Без неё мы бы этого молодчика потеряли.
– Вы подбросили её в карман? С помощью телекинеза? – предположила я.
– Нет, что ты! Тот тип настоящий профи – он к себе бы нас не подпустил. Мы даже решили заходить в таверну не с главного входа, а со стороны кухни. Опасались показываться ему на глаза. Одна подавальщица нас пропустила. А потом этот хмырь потребовал сдачу. Как оказалось, ужин оплатил аристократ, что прибыл до этого. Обычно, по словам служанки, сдачу такие люди не берут, оставляя подавальщицам чаевые, но здесь столик был заранее заказан на двоих. Она порадовалась, забрала деньги, а этот второй запросил сдачу. Тут-то я свои деньги и предложил, добавив туда эту монетку.
– Мы, кстати, этого «возлюбленного Урсулы», – последние два слова Дэлор произнес с сарказмом, явно не веря в искренние чувства рыжей аристократочки, – потеряли после таверны, Он петлял по городу, профессионально сбросив слежку. Если б не монетка, обнаружить бы его не удалось, а так мы хотя бы знаем временное убежище.
– А Урсула? – поинтересовалась я. – Вы её допросили?
– Нет. Она никуда не денется, – опасно сощурился Себастьян. – Да и что она еще может сказать? Имя этого типа? Да я спорить готов, что оно ненастоящее. Где он живет? Скорее всего, Урсула не знает. Как и о том, как ему удалось добыть этого паразита. Где он бывает и чем на самом деле занимается. В общем, мы оставили слежку возле дома Урсулы и ненавязчивое наблюдение за убежищем этого типа. Посмотрим, что получится.
– Постараюсь побыстрее восстановить ауру и помогать по мере возможности, – пообещала я.
Себастьян просиял. Мужчины вскоре ушли через тайный ход, а я откинулась на подушки и сосредоточилась на полученных знаниях. Надо было разобраться в них и уложить в памяти.
С этим делом я провозилась до самого вечера, прерываясь только на еду и медитацию для того, чтобы очистить аурные каналы. Богиня была права: знания оказались специфичными, из разных магических школ и направлений, и действительно чем-то напоминали программирование.
Примерно за час до полуночи я, наконец, закончила. Мышцы от долгого сидения затекли, хорошо бы размяться и прогуляться, но Сесиль уже спит, а одной шастать по особняку или ночному парку как-то боязно. Особенно если вспомнить про собачек. Я расправила плечи и мягко потянулась. Именно этот момент выбрал Дэлор, чтобы распахнуть зеркало. Его взгляд сразу загорелся. Ох, чувствую, сегодня он мне тоже поспать не даст.
– Ты не против прогуляться по парку? – невинно спросила я. – А то сегодня весь день в четырех стенах, хочется на воздух.
– Нет, но мне тогда придется переодеться и подойти к дверям твоих апартаментов.
– Хорошо. Кстати, а почему ты в халате пришел?
Готова спорить, что под ним ничего нет.
– Вдруг я у тебя ночью забуду какую-нибудь вещь? Служанки молчать не будут. Конечно, за пределы особняка они эту информацию не вынесут, но и без этого приятного мало. А когда количество вещей ограничено…
– Понятно, – перебила я. – Когда на тебе только халат и тапки забыть что-то сложно.
– Верно. А еще я тебя сразу так приучаю, – Дэлор хитро улыбнулся и поднял брови.
