момент упущен, да и предложение Тараканова весьма заманчиво. А что до женитьбы на царевиче, об этом она старалась не думать. В студенческом театре они не раз ставили постановки, где Ниоба изображала невесту, ей не в первой.
Забравшись под одеяла, она оставила все проблемы на потом, и закрыла глаза.
Радовала мысль, что Тишина нашлась и она в безопасности. Зар сумеет позаботиться о девочке. Еще во времена учебы в Академии, он оберегал её словно младшую сестру и сейчас не оставит.
Как проснется, она напишет ему…
Сбросив одеяло, Ниоба подскочила на ноги и в припрыжку бросилась к конторке. Мысль, что она скоро увидится с Зара, приятно волновала душу.
Письмо с приглашением пожить в княжеских палатах вышло коротким. Предвкушая как обрадуется Зар, девушка распахнула окно, ожидая, когда какая-нибудь птица обратит на неё внимание.
Тишина в безопасности. Зар скоро приедет сюда!
Смутившись собственной радости, Ниоба едва не выронила письмо.
Голубь опустился на подоконник и без страха посмотрел на девушку. Немного поколебавшись, она скрутила письмо и положила в крохотный тубус на лапке. Едва она закончила голубь улетел в сторону города.
Сдерживать ликование больше не было сил и попискивая от восторга, Ниоба закружила по комнате.
Зар приедет! Зар приедет!
Опомнившись, она бросилась к зеркалу и скептический рассмотрела свое лицо.
— Это никуда не годиться. — не довольно покачав головой, проговорила Ниоба — Единственное средство от мешков под глазами — сон!
Плюхнувшись в кровать, она долго не могла уснуть, предвкушая их встречу.
Зар любит синий цвет. Надену синее платье. Несколько фривольное по местным перкам, но Зару оно нравилось. И украшения. Самое время достать мамины украшения с сапфирами! Я ведь княжна, мне можно без смущения носить сапфиры! Интересно местные служанки умеют делать «лохматый пучок». Зар так мило каждый раз пытался поправить распадающиеся локоны…
С этими приятными мыслями Ниоба погрузилась в сон.
Разбудили её голоса за стенкой. Кто-то ожесточенно, не позволяя досмотреть сладостный до неприличия сон.
Застонав, Ниоба перекатилась на живот и разлепив глаза с раздражением посмотрела на дверь.
— Да как вы смеете! Я княжна! И имею право ходить куда мне вздумается и когда вздумается!
Что ей ответил собеседник Ниоба не расслышала, говорил он тихо и похоже мужским голосом.
— И что?! Я теперь не могу увидеться с собственной сестрой из-за этого?!
Горестно вздохнув, Ниоба сползла к кровати и побрела к двери в будуар. Взявшись за ручку, дернула дверь, желая узнать в чем дело и покачнулась. Дверь оказалась заперта.
— Эй! Тут, кажется, дверь заклинило.
— По приказу Великого князя Максима Андреевича Тараканова…
Чего там приказал Тараканов, она не до слушала. Дверь затряслась, завибрировала и открылась, а ручка с замком остались в руке Ниобы.
— Доброе утро. — вкладывая замок в руки оторопевшей стражи, произнесла Ниоба и махнула сестре рукой — Заходи.
Едва Велена сделала шаг, как один из стражей схватил её за локоть. На лице сестры смешались удивление, гнев и испуг, когда она одернула руку.
— Простите Ваше Высочество. — прогудел страж, опуская голову — Не велено пускать.
Пожав плечами, Ниоба как была в одной сорочке вышла в будуар, но тут её перехватил второй страж.
— Не велено… — начал было он, когда небольшой разряд пробежал по коже ужалив стража, заставляя пальцы разжаться, а мужчину отшатнуться.
— Я понимаю, что вы люди подневольные и зла вам не желаю. — мирно произнесла Ниоба — Но и разлучать себя с сестрой никому не позволю, мы и без того много времени потеряли в разлуке. — взяв Велену за руку, Ниоба втянула её в спальню и закрывая двери бросила — Будете подслушивать, не шумите и пожалуйста не подглядывайте, мне надо переодеться.
Стражи возмущенно вспыхнули.
— Что бы офицер опустился до подглядываний за барышней! Не мыслимо! — начал было один из них, но Ниоба закрыла дверь и отвернулась.
— Что ты такое сотворила, что Тараканов прислал конвой? — садясь на край кровати спросила Велена.
— Ничего. Сбежала и возможно, видела то, чего видеть не стоило. — отозвалась Ниоба и сев за конторку, жестом пригласила сестру присоединиться — Ты не поможешь мне с волосами? Не хочу звать служанок, их мои густые волосы раздражают.
Удивленно посмотрев в ответ, Велена приблизилась и приподняла брови.
Ниоба написала:
«Твари из степи убили Хара и сожрали несколько деревень»
Она открыла рот, но Ниоба приложила палец к губам:
— А еще, кажется, я обручилась с царевичем. — пока говорила, написала о встрече с князем и внимательно следила за лицом сестры, пока та читала записку — Прости, я знаю, что тебе он нравился.
— Глупости, счастье сестры мне дороже. — машинально отмахнулась Велена, не вдумываясь в ответ, занятая рассказом о домике в глубине сада — Слушай кажется у меня шпилька вот-вот выпадет, не поможешь?
«В подвале бывшего овощехранилища, дядя сделал склад для старых вещей. Большинство продали с аукциона, а там храним то, что либо никому не нужно, либо жалко отдавать. Там есть несколько сейфов, возможно те люди хотели открыть один из них»
Покачав головой, Ниоба задумалась, вспоминая слова дяди. Он отравлял Велену «поразвлечь» царевича. Быть может, хотел сохранить власть, манипулируя влюбленным царевичем через жену? Хотя Демьян не похож на человека, способного потерять голову от любви.
А на кого он похож?
При мысли о царевиче в голову приходило одно слово:
Безысходность.
— А как так вышло, что ты теперь обручена? — спросила Велена.
Взгляд её стал настороженным. Поджав губы, она наблюдала за Ниобой, что в раздумьях мерила шагами комнату.
— Тараканов так решил, я не имею к этому никакого отношения. — сказала она на на бумаге вывела:
«Хочу увидеть хранилище»
«Тебя не пустят»
«Пусть попробуют»
Удивленно подняв брови, Велена посмотрела в ответ.
Сбросив сорочку, Ниоба натянула брюки и пошла бы на улицу в мужском костюме, если бы сестра не настояла на «приличном», с её точки зрения наряде. Пришлось повременить с нарушением воли Великого князя, делая причёску и затягивая талию в корсет.
— Какого демона?! — зашипела Ниоба, сбрасывая с себя это орудие пыток.
— Ниоба! Это не прилично!
— Плевала я на приличия, в этом дышать невозможно!
— Так вот значит, как вас обучали в Академии. — в голосе сестры послышались издевательские нотки.
— Да, именно так. — с вызовом отозвалась Ниоба, глядя в глаза собеседницы — Если что-то не имеет смысла, от этого стоит отказываться.
— Корсеты полезны для здоровья!
— Ага, как же. Полезнее, только раскалённая кочерга в ноздре.
— Что?!
— Ни чего, это профессиональное. В Скарре при мумификации, удаляют органы и уже много лет ведется теологический спор, о
