— На торжество приедут представители других стран?
— Да, многие прибудут, чтобы составить своё мнение о новой фигуре на шахматной доске, — цинично выразилась королева. – Так что, тебе придётся выдержать не самые приятные часы в своей жизни.
— Даже так? А вы их не жалуете, — увидела, что многие фрейлины разделяют её взгляды.
— Мне не за что любить тех, кто рад в любой подходящий момент вонзить кинжал в спину. Так что, будь настороже: они сладко улыбаются тебе, и в тот же момент накапливают яд, чтобы побольнее укусить.
— Да, мало приятного, — думая о девушках, которые мечтают оказаться на моём месте, заметила я.
— С годами к этому привыкаешь и уже сильно не расстраиваешься от подобного отношения, — легко откликнулась королева, стараясь сгладить впечатление от сказанного. – Не хочу отпускать тебя к Северусу с испорченным настроением, а то он мне этого не забудет. Поэтому, после вашей свадьбы я поспособствую тому, чтобы ты продолжила своё обучение. Пока не знаю, каким образом это лучше сделать, но, думаю, что что-нибудь придумаем.
— Спасибо, Ваше Величество, — ей удалось меня порадовать.
— В таком случае, теперь могу позволить тебе уйти. Завтра, в то же время, жду тебя. Поговорим подробнее про расписание занятий.
Попрощавшись с королевой Арданией и её фрейлинами, отправилась по привычному маршруту к рабочему кабинету жениха. Сегодня у нас прибавилось тем для разговоров.
Глава двадцать третья
ГЛАВА 23. Вторая встреча
— А твоя мама оказалась вполне адекватной женщиной, — высказала свои выводы от недавней встречи. – Если честно, то я боялась, что она лишь тебе может казаться нормальной, а мне придётся пережить военные действия.
— Вот, учись мне доверять, — наставительно произнёс Северус, — без доверия брак невозможен.
— Лучше не начинай, — предупредила жениха, — а то будешь жалеть. Пока об этом говорить рано – слишком много ты не договариваешь мне.
— Ладно, что-то я и правда, сам себя подставляю, — согласился он.
— М, кстати, королева сказала, чтобы ты морально готовился к тому, что теперь мы будем видеться реже.
— С чего это? – сразу вскинулся принц. – Ты станешь моей женой – наоборот больше времени будешь рядом.
— Заблуждаешься, — мне нравилось его дразнить, — как раз поэтому. Слишком многое мне предстоит узнать, чтобы стать в будущем прекрасной королевой, а учёбе придётся уделять уйму времени. Так что, наслаждайся последними днями, когда я столько часов провожу в твоём обществе.
— А ты, я смотрю, совершенно не расстроена данным фактом, — прищурился он. – Что, неужели наскучил?
— Северус, прекрати, — осадила его. – Ты злишься на пустом месте. Сам должен прекрасно понимать, что ведьма-недоучка, пусть и благородного происхождения, мало подходит на роль твоей жены. Не надо, — остановила, готового возразить жениха, — ты знаешь, что то, что ты выбрал меня, не изменит этого. И раз я стану принцессой своей страны, то не собираюсь сидеть на месте и просто радоваться этому факту. Буду учиться, чтобы мне не было стыдно прежде всего перед самой собой. Я давно привыкла самостоятельно принимать решения. Приняв этот брак с тобой, я приняла и его последствия. И очень надеюсь, что буду чувствовать твою поддержку, а не сопротивление.
— Прости, — мне удалось надавить на нужные точки, — просто мне не нравится, когда тебя нет рядом. Конечно, я не стану препятствовать твоему обучению.
— Спасибо, Север, — была благодарна за то, что услышал и понял меня. – Кстати, скажи, мне часто придётся сталкиваться с твоими бывшими? – полюбопытствовала у него.
Видимо, подобный вопрос был настолько неожиданным, что наследник подавился и долго не мог откашляться, так что мне удалось увидеть его слёзы.
Признаюсь, Мелиана не выходит у меня из головы. Пока я шла к жениху, всё не могла взять в толк, почему незнакомая девушка так на меня реагирует, остальные восприняли моё появление совершенно нормально. На вид она моя ровесница, очень привлекательная особа – разумно было предположить, что её чувства связаны с моим будущим супругом. От этих мыслей я переключилась на слухи, которые слышала о Северусе ещё до нашей встречи, о том, что ему приписывают романы со многими женщинами. А затем ещё вспомнила, про его сущность. Логично, что мне придётся пересекаться с теми, с кем он некогда был близок. И мне не давало покоя: со сколькими из них и как часто?
— Прости, что ты спросила? – наконец откашлявшись, переспросил Северус.
Надеешься, что отступлю? Зря…
— Ты уже извиняешься? Рано, — невозмутимо продолжила нашу беседу, — ты же ещё не успел дать ответ на вопрос: как много твоих женщин я буду встречать и, собственно, где? Как часто? Всё-таки не хочу чувствовать себя полной идиоткой.
— Лина, с чего такие вопросы? – ему не понравилась моя любознательность.
— Северус, — интонацией показав, что так не пойдёт, — ты для начала на вопросы ответь, а потом уже поговорим о том, что подтолкнуло меня их задать. Эти сведения не относятся к политически важным, так что, я внимательно тебя слушаю.
— Не понимаю, что на тебя нашло, — он смотрел на меня, как на оружие массового поражения, — всё же было нормально.
— Всё и сейчас нормально, но твоё увиливание от ответа заставляет меня серьёзно задуматься. Неужели, всё настолько страшно? У тебя и сейчас есть кто-то?
Мне было бы крайне неприятно услышать положительный ответ, поэтому я испытала облегчение, когда Северус сказал:
— Нет, о чём ты говоришь, — принц даже возмутился, — после нашей встречи я разорвал все старые связи.
— Ого, во множественном числе? Звучит не очень, — чего-то подобного можно было ожидать.
— Лина, чего ты хочешь? Чтобы я признался, что не девственник? Да, это так, у меня были женщины, и не мало. Но никто из них не посмеет проявить к тебе неуважение.
— Да ты, я смотрю, оптимист, — не поверила таким заверениям. – И где они «не будут его проявлять»?
— Во дворце можешь быть спокойна: матушка перед Отбором методично избавилась от всех, кто мог вызвать неудовольствие моей будущей супруги, — надо ей потом за это «спасибо» сказать.
— Ну, хоть что-то, — своё отношение к этому и не пыталась спрятать. – Так сколько же их было? Если сравнить количество, к примеру, с лордом Эристоном? Я слышала, что глава тоже тот ещё дамский угодник.
— При чём здесь лорд?! – сдали нервы у нашего «ледяного» принца. – С какой стати ты постоянно им интересуешься? Лорд то, лорд сё… Это, знаешь ли, тоже заставляет задуматься!
— И всё же? Если вас двоих сравнить, — не пожелала сдаваться, несмотря на его злость.
— Он! В этой дуэли выиграет глава тайной канцелярии! У него множество любовниц.
Даже не знаю, плакать мне или смеяться от того, что наследник специально пытается очернить в моих глазах свой второй облик. Хотя, думаю, что в роли синеглазки он чувствует себя свободнее, поэтому, действительно, может позволить большее.
— Так в этом уверен? Неужто следил за его пассиями?
— Просто знаю, что он тот ещё бабник, никогда не отказывает себе ни в чём. Сможешь сама у него спросить при встрече.
— Если он на неё наконец-то согласится, — буркнула, так и не добившись определённых ответов. — Что-то мне слабо верится в твои слова на счёт дворца. Мне не показалось, что одна фрейлина спокойно восприняла, что место рядом с тобой займу я, — вернулась к своим мыслям.
— Какая ещё фрейлина? – раздражённо переспросил жених. – Только не говори, что из-за какой-то девчонки ты мне сейчас устроила этот допрос.
— Я наоборот затянула с этими вопросами, — не согласилась с ним. – А она просто дала толчок к разговору.
— Лина, я в здравом уме для того, чтобы даже не смотреть в сторону фрейлин Её Величества. Да меня собственная мать порвёт на сотню маленьких принцев, если я испорчу жизнь кому-то из её воспитанниц, — устало произнёс Северус.
— Я уверена, что Мелиана взъелась на меня именно из-за тебя, — не стала игнорировать шестое чувство. – Так что, не пытайся отпираться.
