Он помолчал, собираясь с силами, я стояла и тихо роняла слезы, слушая.
– Мы нашли и заставили ответить за смерть моего сына фактически всех, кто в этом участвовал. Роду Штерназия повезло, что Фаотей... Что Дэной давно принял бразды правления кланом, а тот помешавшийся Темный заставил пойти на убийство красного дракона только тех, кто обязан ему кровью. И твой дядя не знал о последнем покушении и убийстве! Это спасло ему жизнь, но его отец... эта Темная тварь так хорошо спряталась, что мы уже пятнадцать лет ищем его и пока безрезультатно! Но у меня впереди целая вечность, и его чучело скоро украсит мое гнездо...
Он снова замолчал, сделал шаг ко мне и, нависая всем телом, снова коснулся ладонью моей щеки. Потом хриплым голосом произнес:
– Дай мне возможность помочь тебе, защитить!
Я медленно подняла руку и положила свою ладонь на его, крепче прижимая к своей щеке.
– Посмотри, как нас много. Каждый из этих марханов отдаст за меня жизнь. Эти гоблины мои друзья, а не только наемники. Эти светлые связаны со мной клятвой верности, да и я теперь Повелительница светлых... – я улыбнулась, заметив как взметнулись брови моего дедушки. – Мы должны снять проклятье со светлых и вернуть долголетие марханам. На Лайванос должно вернуться равновесие. Сами Высшие мне в этом помогают...
– Что вы должны сделать?
Жесткий голос Санренера был обращен скорее к Ксиону, отчаянно решающему что делать, если мне не удастся договориться с родственником. И чувствую я, глядя на его хмурое синее лицо и до скрежета сжатые клыки, что он готов сражаться за меня и с драконами!
– Добраться до Дома Предков в Закрытом городе, в проклятом городе, пока туда не будет возвращено «Сердце Марханов», – поспешила ответить я.
Санренер мгновение думал, потом выдал:
– Ну что ж, несколько пространственных прыжков – и мы на месте, если вы знаете дорогу. Поможем сократить ваш путь.
Ксион нахмурился еще сильнее, но очень осторожно предупредил:
– Если доставите до Эйнере, будем благодарны! А дальше смогут провести лишь наши жрецы. Путь скрыт от всех и только им ведом. Проклятье оказалось столь мощным и непредсказуемым, что накрыло куполом весь город, туда не пройти чужакам. А за куполом... там, хм-м-м, немного опасно, если сойти с тропы. Или ошибиться с выбором переноса... Но жрецы проведут безопасной дорогой.
– Тогда я не могу....
Поймала взгляд своего деда, уже явно намеревавшегося отказать в исполнении моего задания.
– Я никогда не предам! И твоего согласия мне не требуется!
– Тебе двадвдть семь лет, девочка. В этом возрасте у нас только впервые из гнезда вылетают...
– В двенадцать лет я оказалась в другом мире. В одной рубашке, не зная языка, жизни... и самое ужасное – без памяти о прошлом! Совсем! Я выжила, дедушка, выжила в очень суровых условиях. Чуть меньше четырех месяцев назад я погибла в том мире. Но так случилось по воле богов, что мне вернули жизнь и тело, чтобы я вернулась сюда... Дали второй шанс на жизнь! Но память не вернули, огонь выжег ее полностью в первый раз. Маг-мархан научил меня всему, что я пока знаю о жизни здесь. Рискнул всем, но вернул мне память о родителях. Частично. Но хоть немного знать, что меня кто-то любил... – от накала эмоций прервался голос, нет, нельзя плакать. – А взамен попросил дать второй шанс на жизнь его народу... И я поклялась! Я выросла как человек, дед, и в двадцать семь готова ко всему, не стоит думать обо мне как о ребенке. Я вернусь к тебе, как только раздам долги!
– Алев, я предлагаю компромисс... ты поживешь месяц со мной, а потом я доставлю вас куда смогу, и сам отправлюсь с вами. С тобой! Лишними и обузой мы с моими ребятами точно не будем!
Я колебалась, потому что видела – этот... крылатый дедушка со змеиными глазами явно пойдет на все, чтобы уберечь меня, как он считает нужным, несомненно. И нужно пойти на компромисс, но какой?
Повернулась к Ксиону, который замер как соляной столб. Глянула на остальных, и они готовы к любому исходу разговора. Светлые нарочито расслабленны, но это еще хуже, у Хареля, вон, веко дрожит от тщательно сдерживаемых эмоций... Повернулась к деду снова:
– Пообещай, что вернешь меня к ним через неделю! И если я попрошу, поможешь с переносом в Эйнере, мы должны будем наверстать путь. И так слишком затянулся.
Напряженные плечи дракона расслабились, будто он получил больше, чем рассчитывал, а я мысленно дала себе оплеуху. Видимо плохо просчитала его...
– Обещаю! Вернуть через неделю и помочь всем, чем смогу... тебе! – чуть повернул голову к остальным. – Пока нас не будет, можете двигаться к выходу с наших территорий... Бесплатно, так уж и быть.
Хмыкнув на замечание дедули, я подошла к Ксиону и, твердо глядя ему в глаза, пообещала:
– Я вернусь, обещаю, вернусь через неделю, и мы ускоримся... с выполнением миссии. Все же лучше пару дней отдохнуть, а потом прыгнуть до самого Эйнере, чем идти по Лайваносу и нарываться на неприятности. Только не волнуйтесь и отдохните... Я обещаю, вернуться через неделю, не позже! – последнее сказала больше для деда.
Он усилием воли разжал кулаки на вытянутых по швам руках, а потом положил ладонь мне на плечо и глухо ответил:
– Я все слышал... и понял! Я понимаю девочка, и твое желание и его... Пообщаться и узнать друг друга. Твое слово... Мне достаточно. Встретимся на той стороне, я верю тебе, Алев... Красная!
Я не сдержалась и крепко обняла его, потом кивнула и помахала рукой остальным. Свистнув Фильку и подхватив свои вещи с Тихони, ринулась к Санренеру. Он перехватил рюкзак, одарил внимательным взглядом Ксиона, кивнул ему и, взяв меня за руку, пошел от нашей компании. Один из драконов нарисовал пасс рукой, второй – еще один, а потом открылся портал в который по очереди вошли драконы. При чем я с закрытыми глазами и пиная под зад упиравшегося мархуза. Ох, чувствую, Филя мне еще припомнит этот свой страх.
Глава 15
Мы оказались в большой долине с ярко-зеленым, мягким, широким ковром травы, расстилающимся куда глаза глядят. Словно большая чаша в окружении гор, которые многочисленными скалистыми уступами уходили ввысь. И в этих стенах, вернее в расположенных в них пещерах жили драконы. Горы пестрили тропинками, пологими кривоватыми ступенями, площадками, на которых тоже виднелась трава. Даже речушка имелась! Но главное – это драконы, которые разглядывали нас, сидя на ступенях возле своих пещер или парили над нами, или, как уже знакомая рыжая парочка близнецов из таверны, с ухмыляющимися физиономиями стояли поодаль, наблюдая за нами.
– Здесь живут все красные драконы?
Я приподняла лицо, заглядывая в глаза Санренера, который только крепче сжал мою ладонь, отвечая:
