— Да. Не хочу, чтобы на мне была чья-то кровь.
— Малыш, ты боевой маг.
— Да, я должен бороться с нежитью.
— Тебе придется бороться не только с ней. Некоторые люди похуже будут. И что ты будешь делать? Каждый раз отгонять? Ты умрешь, Ной.
— А ты себя как чувствуешь, убив… Черт, извини.
— Убив столько людей? Причем, невинных? Нормально. Может, потому, что для меня те события, как в тумане. Когда первозданная тьма берет верх, твое сознание отходит на второй план. Ты даже не осознаешь действий, не замечаешь гибнущих людей. Если только увидишь кого-то важного для тебя, возможен проблеск разума. А так… как будто это не ты. Меня тогда так и поймали, я увидела своего учителя, и на секунду разум взял верх. В эту секунду меня и спеленали. Думаю, они знали это и использовали. Я не зла на учителя за это. Я понимаю, почему он так поступил. Но мне и до тех событий приходилось убивать. То были наемники, бандиты. И нет, я не жалею. Я спасала жизнь. И я никогда не нападала первой, давала им шанс передумать. Они делали свой выбор, а я свой. И тебе придется сделать свой выбор.
— Да, ты права. Просто, это был первый раз, когда на меня напали люди.
— Теперь делай выводы. И не пугай меня так больше. Ты как портал открыл-то?
— А я амулет настроил, как у тебя тогда. В случае угрозы жизни, он меня и переносит.
— А почему ко мне? Не к лекарю или брату.
— Я знал, что ты меня вытащишь. Я могу тебе доверить свою жизнь.
— Эх, ты.
Я подсела к нему и обняла. Ной крепко прижался в ответ.
— Прости, что разочаровал тебя.
— Тебя это так беспокоит?
— Да.
И я поняла, почему. Если бы мой учитель мне тогда сказал это, я бы тоже расстроилась. Я помнила желание отличиться, порадовать, заставить учителя гордиться тобой. Это была высшая награда. Теперь Ной чувствовал то же самое по отношению ко мне. Между нами тоже была эта душевная связь. И моя фраза про разочарование его сильно ударила.
— Ты не разочаровал меня. Я просто люблю тебя и беспокоюсь. Потерять еще и тебя, для меня было бы слишком. Поэтому я и сорвалась. Прости, что обидела тебя, — Ной поднял голову и с надеждой посмотрел на меня. Увидев мягкую улыбку на моем лице, его глаза засияли. Он прижался еще крепче.
— Тебе не нужно извиняться. Я заслужил это. Впредь буду умнее. Только Рикару не пиши, ладно?
— Хорошо, не буду, — я рассмеялась.
Таких нас и застал Кейн. И, кажется, вздохнул с облегчением. Да, ему тоже перепало слегка. Надо будет извиниться.
— Я приготовлю обед, — с улыбкой сказал он. После чего взял ведерко и пошел за водой.
— Это то, что я думаю? — с хитрой улыбкой начал Ной.
— Смотря, что ты думаешь.
— Ты путешествуешь с ним?
— Да.
— А между вами…
— Да.
— Я рад.
— А я сопротивлялась. Даже сбежала. Догнал.
— И правильно!
— Я мантикору прикончила.
— Ого. Одна?
— Да. В заросли заманила, там стало чуть легче. Кейн потом ругался! А что мне оставалось делать, дать ей детьми закусить?
— Он переживал за тебя.
— Да.
— Он знает правду?
— Нет. Я не рассказывала. Рано еще. Может, еще ничего не получится.
— Ты хотя бы пробуешь. Это хорошо.
— Я Яни писала про него.
— Что она ответила?
— Хорошо, что бумага не передает звуки, иначе я бы оглохла от счастливого визга.
— Понятно, — рассмеялся он. — Дала добро.
— Да, после этого я решила попробовать.
— А где мы вообще?
— В светлой империи.
— Ты не ушла?
— Нет. Гуляю по вашим просторам. Надоест — уйду. Тебе нужно написать письмо и предупредить, что с тобой все в порядке.
— Точно! Черт, я совсем забыл. Они же там с ног сбились наверно. А они телепортом не придут за мной? А то там куча моих вещей.
— Я поставила блок на тебя.
— Хорошо. Не хотелось бы объяснять.
— Мне тоже. Ладно, сейчас принесу бумагу.
Встав с кровати, взяла лицо Ноя в ладони и поцеловала в лоб, как маленького. Он удивленно замер, а я рассмеялась. Все в порядке.
Спустя несколько дней Ной был, как новенький. Мы утром попрощались с ним и отправили порталом домой. А сами двинулись дальше. Земля после дождя успела высохнуть, поэтому ехать было легко.
— Когда ты успела обзавестись учеником? И почему он тогда не с тобой?
— Он мне помог однажды. Сильно помог. А я его просто украла, — с усмешкой наблюдаю удивление на лице мага.
— Украла?
— Да. Потом разрешила написать домой. Слишком самонадеянна была. Его брат приехал забрать его. Не смог бы, да я сама виновата.
— И забрал, да?
— Да, ударив меня ножом в живот и оставив умирать в Тихом лесу. Я к тому времени как раз только варгана убила, а тут еще два прибежали.
— Как ты выжила?
— Портал. Успел до того, как они набросились.
— Его брат жив?
— Да.
— Ты не мстила?
— Мстила. Только он не узнал меня. Не знал, за что получает.
— Интересно. А как Ной ко всему этому отнесся? Между вами теплые отношения, но учитывая ваше знакомство…
— Ему понравилось у меня. И он в том лесу пытался остановить брата. А потом помогал мне совершать месть.
— Против своего брата? Хорошо ты его привязала.
— Я не привязывала. Я просто показала ему многое. А дальше выбор он делал сам.
— А кто такой Рикар?
— Учитель по боевой подготовке, которого я нашла Ною, пока он жил со мной. Ради того, чтобы он взял Ноя, мне пришлось сначала самой сразиться с Рикаром. Доказать, что я не просто легкомысленная дамочка. Мы друг друга в пыли укатали. Где-то посередине боя мы перешли в рукопашную. Ох, и надавали мы тумаков друг другу. Приятно вспомнить. Зато, какой хохот там стоял.
— Ноя больно ударила фраза о разочаровании в нем, — уже серьезнее заговорил Кейн. — Зачем ты это сказала? Ты же дорожишь им.
— Поэтому и сказала. Он должен был понять. Потом, конечно, извинилась, и объяснила причину своих слов. Он понял.
— Объясни мне.
— Эта фраза показала, что я ожидала от него большего. Я ожидала, что он будет бороться, как я и учила. Этот мир опасен, не мне тебе говорить. И если он не научится защищать себя, то ему придется несладко.
— Это можно было объяснить. Зачем причинять боль?
— Эти слова заставили его очнуться. Посмотреть на жизнь реально! Он стал забывать, что помимо нежити есть еще и другие твари, которые будут пытаться убить тебя. За стенами Академии безопасно, комфортно. И он расслабился, забыл, чему я его учила и что показывала.
— Но он ребенок, Риа. Он успеет еще растерять свои надежды и иллюзии. Не разрушай их раньше времени.
