Рик понял, что желание встретить завтра девушку после работы было верным. Оставлять даже маленькую возможность на то, что Вив могут увести у него из-под носа, мужчина не собирался. Да, он совершил ошибку, причинил Вивиан боль, но он все исправит. Он не отдаст ее.
***
Наступившей пятнице я была рада. Планов на выходные еще не было, но и особого желания куда-то идти тоже нет. Хотелось просто отдохнуть, ведь неделя была насыщенной. Настроение немного подпортили цветы от Стивена, которые принес посыльный. Нет, белые розы были прекрасны, но вот адресант не тот, что хотелось бы.
- Он такой внимательный,- Шанти смотрела на цветы с улыбкой.
- Ты хотела сказать назойливый?
- Да брось, какая девушка может похвастаться тем, что ее ухажер заваливает цветами?
- Если бы этот самый ухажер был по душе, то можно было катапультироваться на седьмое небо от счастья. А так…
- Что, совсем не нравится? Ни капельки?
- Нет. И я уверена, что тоже ему не нравлюсь. Может, легкий интерес.
- Зачем тогда столько цветов? И приглашения.
- Затем. Наши с ним папочки, видимо, решили объединить семейный бизнес.
- Ааааа…
- Вот именно. И ни о каких чувствах здесь речи не идет.
- Но все-таки, такой мужчина!- Шанти почти закатила глаза.
- Какой? Красивый? Да мало ли их таких! К тому же, красота еще ничего не значит. Часто, то, что красиво снаружи, уродливо внутри. Стивен бабник, каких поискать.
- Это да. Думаешь, гулял бы?
- Естественно!
- Печально.
На этом наша беседа увяла, и мы вернулись к работе. Но спокойствие было не долгим. После обеда Стивен позвонил. Малодушное желание не брать трубку пришлось подавить.
- Да.
- Сегодня мне тоже откажут в ужине?- В ответ я только тяжело вздохнула. Как же меня это стало доставать!
- К сожалению,- я выдавила из себя остатки вежливости.
- И какая причина сегодня? Тоже работа? В пятницу вечером?
- Мне вернуть цветы с курьером?
- Нет, не надо.
- Цветы очень красивые, спасибо, но мне пора.
- Пока, Диана.
Я отключила звонок и отложила телефон.
- Скажи уже ему все. Ты сама устала от этого, так объясни все и пусть отстанет.
- Да, вероятно, надо.
В конце рабочего дня я забрала цветы с собой – за выходные они тут завянут. К тому же, они не виноваты в том, что их подарил не тот человек. Выйдя на парковку, я успела сделать только несколько шагов, когда увидела Стивена. Черт!
- Диана.
- Что вы здесь делаете?
- Раз по телефону вас не уговорить, я решил сделать это лично.
- Стивен…- я даже не пыталась скрыть тяжелый вздох. Уже хотела сказать ему, что он слишком настойчив, когда боковым зрением увидела, что к нам кто-то идет. И замерла, когда поняла, что это Рик.
- Привет…Диана,- он смотрел на меня с улыбкой во взгляде, выделяя интонацией мое имя. Ведь он всегда звал меня Вив. Но здесь были посторонние. Стивен! Черт возьми! Я снова повернулась к Стивену и заметила его взгляд на Рика. Нехороший такой, почти презрительный. А что подумает Рик, увидев меня рядом с другим мужчиной и цветами в руках.
- Привет, что ты здесь делаешь?
- Хотел поговорить с тобой. Наедине,- он демонстративно игнорировал Стивена. И самое интересное – будто и не был удивлен, увидев того.
- К сожалению, мисс Брукс очень занята. Она говорила, что у нее работа даже в пятницу вечером,- Стивен буквально пропел это, довольный тем, что обернул мои же слова против меня. И теперь ждал, что я сделаю. Уйду с Риком? Тогда я лгала насчет работы и это станет понятно. Не уйду? Что тогда подумает Рик? Блин, ну почему все так сложно?
- Я позвоню тебе позже,- я смотрела в глаза Рику, пытаясь сказать взглядом то, что не могла словами. Дать ему обещание. И он, кажется, понял. Улыбнулся, бросив понимающий взгляд на Стивена, и пошел к машине. А я повернулась к моему преследователю и решила расставить все точки над и. Как и сказала Шанти, пора уже.
- Что вы…а, к черту! Скажи, что тебе от меня нужно?
- Наконец-то мы перешли на «ты».
- Я серьезно! Стивен, давай поговорим откровенно – что тебе нужно?
- Я думал, это ясно, как божий день.
- Я тебе даже не нравлюсь!
- С чего ты взяла?
- Потому что вижу это. Тебе не нужна я сама, тебе нужно что-то другое. Это из-за отца, да?
- У меня встречный вопрос,- ушел он ответа.- Раньше ты нормально реагировала, а теперь, как только появился этот…мужчина, ты решила поговорить. Кто он?
- Дело не в нем. И поговорить я решила не из-за него. А из-за тебя. Ты давишь на меня, звонишь постоянно, завалил меня цветами. Я устала! Стивен, ты мне даже не нравишься!
- Но ты охотно танцевала со мной тогда,- мое признание даже не поколебало его уверенность.
- А что мне надо было делать? Я же на работе была!
- Хорошо, допустим, но я все равно не намерен отступать.
- Ты слышишь меня вообще? Это бессмысленно! Ты. Мне. Не. Нравишься!
- Это из-за него, да?
- Нет, это из-за тебя! И из-за меня! Насильно мил не будешь, знаешь ли.
- Я для тебя лучшая партия.
- Может быть, но как же хорошо, что мне на это плевать с колокольни! Я никогда не буду с человеком, которого не люблю.
- А его ты любишь? Но ведь знаешь, что твой отец никогда не даст согласие на ваши отношения.
- Я совершеннолетняя, мне не нужно его согласие.
- Ты, действительно, так думаешь?- Он смотрел на меня со снисходительной улыбкой, как на несмышленого малыша.
- Да, думаю.
- Но ведь я могу и убрать соперника,- в его взгляде появился холодок.
- Попробуй,- в моем голосе в ответ скользнули угрожающие нотки.- Отец уже пытался повлиять на меня этим. Передумал. Потому что понял – я не шучу, и мне есть, чем ответить.
- Чем же ты можешь ответить мне?
- Стивен, обиженная женщина – это очень опасное существо! К тому же, хитрое и злопамятное. Я могу разрушить твою репутацию.
- Плевать.
- Да? И твоему отцу тоже? Ведь опозорен будешь не только ты, пятно упадет на всю семью.
- Ты угрожаешь мне?
- Да! Как и ты мне. Так что, лучше брось эту затею. Найди другую девушку и ей морочь голову.
- Ты же понимаешь, что я это так не оставлю? Я тоже имею связи, могу сделать так, что ты лишишься работы.
- Найду другую.
- Я могу сделать так, что не найдешь.
- Ты ограничен в действиях. Иначе позор падет на всю мою семью и папочка тебе этого не простит.
- Диана, не глупи.
- А ты не загоняй меня в угол. Я пережила смерть, Стивен, меня мало чем можно напугать уже.
- Хорошо, не буду. Но ты увидишь, что тебе никуда не деться.
- Это мы еще посмотрим.
Я развернулась и зашагала к своей машине. Устроив цветы на соседнем сидении, и подавив желание демонстративно вышвырнуть их в окно, я зарычала. Как же я была зла! Что мне сделать, чтобы меня оставили в покое? Выехав с парковки, я нажала на газ. Хотелось немного проветриться и успокоиться перед тем, как звонить Рику.
Глава 41
Покатавшись по городу, я остыла. Злость выветрилась и думать о Стивене больше не хотелось. Не стоит он того. Припарковавшись у магазина, я достала из сумочки телефон и позвонила Рику, с некоторой дрожью ожидая ответа.
- Привет. Ты быстро успокоилась.
- Откуда ты знаешь?- Удивилась я.
- Я сидел в машине на парковке до тех пор, пока ты не уехала. И видел, что ты чуть ли огнем не плевалась. Кстати, откуда машина?
- Родители подарили. Ты хотел поговорить,- напомнила я.
- Да. Только не по телефону.
- Я знаю. Где ты? Я приеду.
- Дома.
- Хорошо, скоро буду.
Я отложила телефон и выехала на дорогу. Путь до дома Рика занят полчаса. Остановившись на подъездной дорожке, я вышла из машины, забрав сумочку. А увидев идущую по тротуару девушку, вдруг достала из машины букет роз и отдала ей.
- Возьмите, пожалуйста.
- Зачем?- Девушка удивленно смотрела на меня, сующую ей дорогущий букет.
- Цветы не от того человека. Неприятные ассоциации. А для вас это просто цветы, может, порадуют.
- Спасибо,- все еще удивленная, она взяла цветы и пошла дальше. А я с легкой улыбкой пошла к дому.
Я только успела подняться по ступенькам, а Рик уже открыл дверь. Видел в окно? Он молча отступил, пропуская меня внутрь, и закрыл за мной дверь. Я прошла в гостиную и, увидев такую знакомую обстановку, ощутила тянущую боль в груди. Здесь столько всего произошло! Хорошее и плохое, смех и слезы, крики радости и гнева. Здесь для призрачной меня сотворили Рождество. Не удивительно, что дом стал мне родным. Я провела ладонью по спинке дивана и обернулась. Рик стоял, опершись о дверной косяк, и с легкой улыбкой наблюдал за мной.
- Так приятно снова видеть тебя здесь,- его тихий голос прошелся лаской по моей коже, будто погладили.
- Мне тоже приятно быть здесь. Оказывается, я соскучилась по этому месту.
