— Я заподозрил нечто подобное, когда увидел, как ты отреагировала на гуляк, которые подсели за твой столик, — признался Томас. — Но и большинство людей не так уверены в себе, как это может показаться. Кроме того, все изменится после твоего обращения. Нано помогут тебе поддерживать наилучшую форму. Сознание собственного совершенства придаст тебе уверенности.
Инес внимательно слушала Томаса, но слова «после твоего обращения» вытеснили все остальное. Когда Томас замолчал, она спросила:
— После обращения?
— Инес, если ты согласишься стать моей супругой, ты должна будешь согласиться стать бессмертной, чтобы прожить свою жизнь рядом со мной, — ответил он. — Некоторые бессмертные не настаивают на обращении своих суженых, если он или она этого не хотят. Тогда они проводят вместе лишь короткий срок, отведенный судьбой одной человеческой жизни, поскольку это все, что у них есть. Но я на это не соглашусь. Не хочу, чтобы ты была со мной всего сорок или пятьдесят лет. После этого будет еще больнее тебя терять. Я буду настаивать на том, чтобы ты тоже стала бессмертной.
Инес не подумала о том, что Томас захочет ее обращения. Мисс Вникающая в Детали упустила эту мелочь. Вообще-то она даже не думала о такой возможности. Она была так воодушевлена тем, что у нее появился готовый суженый, а значит, нет нужды снова выносить продолжительное ухаживание, которое она, как случалось уже не раз, в любой момент может испортить.
Основная претензия, которую предъявляли Инес ее бывшие бойфренды, заключалась в том, что она всегда работает, а на них у нее никогда не хватает времени. И тут она осознала, что ни разу не вспомнила о работе с того момента, как познакомилась с Томасом. Возможно, чтобы отвлечь ее от дел, ей просто нужен был достойный мужчина, и она не могла не признать, что Томас был именно таким. Однако если она не хочет его потерять, ей придется стать такой же, как он, бессмертной.
Инес обдумывала ситуацию, пытаясь представить себе, каково это — жить сотни лет... с Томасом. Как ни странно, идея жить долгие века показалась Инес пугающей, пока она не добавляла — «с Томасом». Она все еще оставалась отпугивающей, но...
«Кого я пытаюсь обмануть?» — мрачно подумала Инес. Идея была более чем пугающей. Жить века — это казалось заманчивым, когда слышишь об этом впервые, но Инес инстинктивно выискивала проблемы, являющиеся неотъемлемой частью каждого плана. Именно поэтому она так хорошо справлялась со своей работой. Она определяла те проблемы, которые могли появиться в будущем, и делала все возможное, чтобы предотвратить их возникновение.
В бессмертии Инес сразу же увидела огромное количество проблем. Бессмертные должны оставаться незаметными для окружающих их простых людей, а это наверняка налагает на народ Томаса большое количество ограничений.
Нельзя забывать и о том, что ей придется увидеть, как стареют и умирают ее родные. Инес понимала, что придется пережить близких ей людей, и это причинит ей боль. В настоящее время она жила далеко от своей семьи, это было связано с ее работой, но она нежно любила своих родных, часто звонила им и порой навещала. Инес понимала, что будет испытывать чувство вины и беспомощности, когда они будут стареть, а с ее ответственным отношением и непременным желанием исправлять положение вещей ей захочется сделать так, чтобы они тоже не старели. Но она понимала, что ей вряд ли разрешат обратить всю семью, но как было об этом не думать? И потом, была эта чертова проблема с кровью. Инес никогда не считала себя привередливым гурманом, но мысль о том, что ежедневно всю свою долгую жизнь ей придется поглощать несколько пакетов крови, вызывала в желудке настоящий бунт.
— Инес? — произнес Томас так тихо, что она едва расслышала его.
Ее взгляд сфокусировался на размытом образе за стеклом, и Инес тихонько вздохнула. Вот он соблазн: красивый мужчина, лицо его так же совершенно, как и его тело. Перед ласками и поцелуями Томаса невозможно устоять. Она хотела его, но понимала, что это все равно что хотеть безкалорийное шоколадное мороженое с фруктами, сиропом и взбитыми сливками. К сожалению, хорошее не бывает без плохого. Правда, есть надежда, что она может позволить себе толику этого мороженого и потом решить, сможет ли Инес Урсо переварить калории, которые были обязательным приложением к остальной части лакомства.
— Я не надеюсь, что ты примешь решение прямо сейчас, — сказал Томас. — Но...
Когда Инес распахнула стеклянную дверцу, он умолк; теперь, когда их ничто не разделяло, они молча смотрели друг на друга. Поборов природную стыдливость, Инес не сделала попытки прикрыть руками свое тело и сказала, глядя Томасу в глаза:
— Я должна получше узнать тебя, чтобы принять самое важное в моей жизни решение.
Глаза Томаса жадно заскользили по ее телу и тут же загорелись серебряным огнем; видимо, не в силах долее сдерживаться, он рванулся было к Инес, но резко остановился, когда девушка протестующе вскинула руку. Он чуть нахмурился, явно озадаченный этим жестом, тогда Инес с улыбкой сказала:
— Твои джинсы.
Опустив глаза, Томас с искренним удивлением посмотрел на свои джинсы, рука потянулась к пряжке ремня, но замерла, как только пальцы коснулись металла. Несколько секунд он так и стоял — голова опущена, руки на пряжке ремня, в какой-то миг Инес даже показалось, что Томас изменил свое решение. Наконец он поднял голову, заключил ее в объятия и поцеловал.
С облегчением вздохнув, Инес прильнула к нему и, отвечая на его поцелуй, обвила руками его шею. Он с трудом оторвался от ее губ, провел рукой по ее мокрым волосам и, скрипнув зубами, крепко прижал девушку к себе.
— Я хочу тебя! — прорычал он.
Инес кивнула. Она тоже хотела его. Это единственное, в чем она была уверена.
— Но Герб дал мне новые координаты, и у нас почти нет времени.
Осознав, что Томас практически отверг ее, Инес поникла от разочарования, но он продолжил:
— Я не хочу, чтобы в первый раз все было второпях и наспех, не хочу, чтобы в этот момент моя голова была занята чем-то другим. Я хочу, чтобы это было по-особенному и медленно. Хочу уделить тебе внимание и время, которых ты заслуживаешь.
Инес судорожно сглотнула, с трудом сдерживая слезы. Он такой милый, такой заботливый... но именно в эту минуту ей совсем не хотелось, чтобы он был таким. Ей не хотелось заботы и понимания, она хотела горячего потного секса в отделанной кафелем душевой кабине. Хотела знать наверняка и прямо сейчас, что этот мужчина хочет ее так же сильно, как она хочет его.
— Я хочу доставить тебе такое удовольствие, чтобы ты не раздумывая согласилась стать моей супругой, — добавил Томас с улыбкой, неожиданно появившейся на его губах.
