Пока Райли раздавал приказы, Трев прошептал мне на ухо:
— Это изменения. Сэм и остальные становятся беспомощными, когда дело касается тебя. Неужели ты не видишь, Анна? Ты — единственная причина, по которой мы здесь.
Я пыталась переварить то, что он мне сказал. Может, он пытается напичкать меня очередной ложью? Мой разум перебирал все то, что мы с Сэмом прочитали в найденных файлах.
В Подразделении всегда стоял вопрос о контролировании Сэма. Тогда они начали операцию Альфа, надеясь внедрить "запрограммированного" командира. Они хотели запрограммировать его на сотрудничество.
Пока Райли набирал цифры на мобильном телефоне, один из его людей надел на Сэма наручники. Мне вспомнились слова Сэма: если кто-то пытается создать совершенное оружие, он не будет запирать его в подвале на пять лет. Он выпустит его в поле, протестирует и будет изменять, пока оно не станет совершенным.
Меня осенило. Лаборатория была полем. А каждое взаимодействие между парнями и мной было тестом. Нас поселили, тестировали и изменяли по программе прямо на ферме.
Я была "командиром", а парни были запрограммированы слушаться и защищать меня.
— Я — ключ в операции Альфа, — сделала вывод я.
Райли замолчал и положил телефон в карман.
— Когда я прошу парней остановиться, они останавливаются, — продолжила я. — Они слушаются меня беспрекословно.
Я вспомнила все, что произошло за последние несколько дней. В доме в Пенсильвании я попросила Ника не бить полицейского металлической урной, и он не сделал этого. Я попросила Сэма не убивать Райли за торговым центром, и он не сделал этого, хотя у него были все основания, чтобы убить его. Прошлой ночью я попросила Ника и Сэма прекратить драку, и они остановились.
У них была непреодолимая потребность защищать меня. Даже если бы парни выяснили, что я могу контролировать их, они бы не отвернулись от меня, потому что каким-то образом Подразделение запрограммировало их не делать этого.
Подразделение, Коннор, Райли так подстраховались.
— Но почему я?
Райли склонил голову, изучая меня, разбирая глазами на части.
— Потому что единственным человеком, которого слушал Сэм, была твоя сестра. Но она умерла.
Я втянула воздух. Дэни мертва? В глазах Сэма промелькнула боль.
Райли не остановился, чтобы мы переварили информацию.
— Мы вложили слишком много денег в Сэма, чтобы позволить ему уйти. Появился план "Б". Дэни была не единственной сестрой О'Брайан, не так ли?
В записях было сказано, что операция Альфа предполагала исследовать возможность повторить контролирующую связь, такую, как между Сэмом и Дэни. И они сделали это. Они провели эту искусственную связь между парнями и мной. Они взяли то, что присуще человеку — любовь, уважение, доверие — и превратили это в нечто научное, ценное.
Биологический контроль.
Неудивительно, что они приложили столько усилий, чтобы запереть Сэма, стереть его память и забрать украденные им доказательства. Изменения, такие как: сила, интеллект, замедленное старение, повиновение, — будут стоить миллионы.
Вдалеке лаяла собака. Ноздри Сэма раздувались, плечи были напряжены. Он смотрел на Райли, готовый броситься на него, а это не приведет ни к чему хорошему.
Я повернулась, пытаясь посмотреть в лицо Трева.
— Твое имя было в файлах, — сказала я. — Пять лет назад. Ты был изменен, и они пытались продать тебя, как оружие.
— Она лжет.
Райли подошел и ударил меня по лицу. Перед глазами поплыли розовые и желтые пятна.
Трев ослабил хватку. Сэм зарычал, пытаясь вырваться из захвата.
— Я говорю правду, — распалилась я.
— Перестань, — попросил меня Трев. — Пожалуйста.
— Но…
— Не надо, Анна.
Но я не собиралась сдаваться таким образом — когда меня удерживал человек, который, как я думала, всегда прикроет мне спину. Не тогда, когда доказательства так близко, что рукой подать. Мы столько дней искали эти документы…
Это не будет моим концом.
Если я была такой же частью программы, как и парни, значит, я не была слабой девушкой, оказавшейся в самой гуще сверхсекретной программы. Как сказал Трев, я была единственной причиной, почему мы собрались здесь. И если я ключ, значит, у меня есть власть сорвать план Подразделения.
Мы с Сэмом обменялись взглядами.
"На счет три", — беззвучно произнесла я. Он едва заметно кивнул.
Один.
Два.
По венам побежал адреналин. Я чувствовала себя сильной, как никогда.
Три.
Я схватила Трева за запястье и толкнула его руку вверх, пытаясь поднять оружие над своей головой. Застигнутый врасплох, он не дрался, дав мне возможность повернуться. Поставив руки ему на плечи, я ударила его коленом между ног. Он рухнул на землю.
Ник подпрыгнул, продевая связанные руки под ногами. Он бросился на одного из людей Райли, и они упали в драке.
Райли потянулся ко мне, но я увернулась, на ходу выдергивая лопату из земли и размахивая ей как дубинкой. Мы с Райли затанцевали вперед-назад. Я повернулась, он пригнулся.
Прозвучал выстрел. Один агент отшатнулся, прижав руку к боку. Сэм даже не остановился, чтобы посмотреть, попал ли он в цель, прежде чем нацелиться на Райли. Он нажал на курок, но пистолет не выстрелил: либо его заело, либо закончились патроны. Сэм отбросил его в сторону.
Я крепче сжала лопату, когда Трев поднялся. Мы с Сэмом остались против Трева и Райли, и я не была уверена, что справлюсь с Тревом. Моей единственной надеждой была лопата, а еще меня подпитывала злость на Трева. Я бы, не сомневаясь, ударила его лопатой по мерзкой морде.
— Прости, — извинился он.
Краем глаза я заметила, что Райли что-то вытащил из внутреннего кармана пиджака. Я поздно поняла, что это было оружие. Он прицелился в Сэма и выстрелил.
— Нет!
Пистолет произвел два легких щелчка, и в грудь Сэма всадились два дротика. Глянув на них, он начал падать.
Я бросила лопату, чтобы кинуться к нему. Сэм упал на колени, его глаза стали стеклянными, взгляд рассеянным. Ник преградил мне путь и толкнул меня в обратном направлении. Трев забрал пистолет у одного из сбитых мужчин.
— Сэм! — завизжала я. Райли выстрелил еще раз, дротик попал в дерево рядом со мной.
Ник схватил меня за ворот куртки и потащил прямо в лес.
— У нас нет времени!
Оглядываясь, я увидела, как Сэм из последних сил показывает мне пальцем на что-то слева от меня.
Записная книжка и журналы — агент Райли бросил их.
Я вырвалась из рук Ника.
— Какого черта ты делаешь? — закричал он.
— Мы не можем оставить их.
Я схватила доказательства, а в это время недалеко от меня пролетел еще один дротик. Райли закричал. Прозвучал выстрел. Ник дернул меня, прикрывая от пули. Он пошатнулся, рукав его рубашки окрасился кровью.
