— А смысл? — я не могла понять, как соединить в голове то, что видела на портрете и то, что было в реале.
Кроме ямочки на подбородке — ничего общего!
— Есть художники, которые вообще рисуют рот сбоку, а глаза на затылке, но при этом считаются вершинами мировой живописи!
— Странная какая-то эта мировая живопись! — я задумчиво почесала нос.
— О чем вы разговаривали? — требовательно уставился на меня эльф.
— Да ни о чем, — промямлила я, вспоминая, о чем разговаривала с королем.
Ведь и в самом деле — ни о чем!
— О свадьбе! — осенило меня. — Он сказал, что не любит свою невесту!
По тому, как закатил глаза Ти и хмыкнул, я поняла, что мой ответ он посчитал вершиной глупости. Ну и танцевал бы тогда сам с этим Алессандро!
Представив, как смотрелись бы в танце невысокий плотный король и каланча-эльф, я неприлично хихикнула, чем вызвала вторую волну недовольства от ушастого.
— Я нашел кабинет короля и его первого советника, пока ты тут глазки строила, — заметил Тиари. — Полагаю, мы можем уже сегодня проникнуть туда, охраны нет. Дворец разделен на две половины, одна для балов и посетителей, вторая закрытая. Туда вход закрывают тайные двери, но я увидел, как они открываются, потому задание не обещает быть сложным. Проникнем в кабинет, заберем документ и оттуда сразу телепортируемся. Их ментальные маги не смогут нас обнаружить, ведь никто не ожидает, что простушка-ведьма и обычный эльф способны на это.
— Тебе не кажется, что ты слишком самоуверен? — я перестала смеяться и нахмурилась.
Это авантюра чистой воды! Без сильного плана, без четких действий мы сядем в лужу! Тем более, ментальные маги, стоявшие на страже Гарабада, наверняка всегда начеку. Как-то слишком наивно со стороны Ти полагать, что нам все достанется легко.
— Я беспрепятственно дошел до кабинета и обратно. Конечно, использовал средства маскировки, не без этого, но дошел же!
— А ты уверен, что тебя не заметили?
— Нет, — эльф белозубо улыбнулся. — Но кто не рискует, тот не пьет шампанское!
— Не ты ли рассказывал, как казнили нашу предшественницу? — сухо осведомилась я.
Что-то мне эта затея переставала нравиться. Король создавал впечатление вменяемого человека, не способного казнить женщину, но это на первый взгляд. Не хотелось бы мне погибнуть, а Ти будто подменили сегодня!
— Пошли танцевать!
Проигнорировав мое восклицание, эльф взял у меня из руки бокал и поставил его на поднос пробегавшего мимо официанта, а потом схватил меня и поволок танцевать. Ну да, я ж еще не все свои возможности ногодавильные исчерпала за сегодня! В мельтешении лиц я изредка видела голубоглазого короля, он очаровательно улыбался то своей невесте, то другим дамам, а потом я потеряла его из виду. Шампанское ударило в голову, заискрило в крови. Стало весело и смешно, в голове будто лопались веселые газики, отчего хотелось веселиться еще больше. Стоп! Собрав разъезжающиеся глазки в кучку, я резко остановилась.
— Мне нужно на воздух! — выдохнула я, вырываясь из объятий Тиари и буквально бегом направляясь на балкон.
По пути я заметила, что какой-то господин в черном проводил меня взглядом, но не придала этому значения, вывалившись в легком платье на мороз. Моментально пришло отрезвление. Кожу начало пощипывать холодом, мысли обрели ясность. Странно все это! Я и раньше пила шампанское, но никогда не было такого эффекта от него. Что-то тут нечисто!
— Не замерзнете? — раздался позади незнакомый голос.
Обернувшись, я увидела давешнего господина в черном, мимо которого промчалась фурией. Он стоял на пару шагов позади и с серьезным выражением лица изучал меня.
— Спасибо за беспокойство, — поежилась я и попыталась шагнуть мимо него в теплый бальный зал.
— Неосмотрительность — худшее качество женщин, — процедил незнакомец, даже не подумав сдвинуться с места и освободить проход.
— И мужчин, я полагаю, тоже? — иронично выгнув бровь, я взглянула прямо в глаза черному.
Странно, но в голове я почувствовала странное копошение и холодок. Невозможно описать эти ощущения. Поежившись, я постаралась выкинуть непрошенные чувства вон и заметила, как расширились удивленно глаза мужчины. Ментальный маг? Вот так встреча!
С любопытством оглядев мужчину с ног до головы, как он меня, я усмехнулась мысленно — да, я представляла себе этих магов совсем не такими. В мыслях моих это должны были быть высокие худощавые люди с проницательными взглядами, а не затянутые в черное сухонькие коротышки ниже меня ростом.
В это самое время мужчина возмущенно фыркнул. Видимо, ему не понравился мой оценивающий взгляд, а я сделала вид наивной курицы и захлопала глазками:
— Вы не пропустите меня внутрь? Боюсь простудиться и заболеть, а я так мечтала увидеть свадьбу Его Величества!
Наверное, вееру моих ресниц позавидовала бы любая кокотка. А я чувствовала, что еще минута такого активного хлопанья, и я взлечу, а летать нам, как выяснилось, категорически нельзя. Тем более, сегодня у меня трусы не в горошек. Неполетные, так сказать.
Не ответив мне, мрачный тип посторонился и отошел от двери, перестав загораживать мне проход.
Вернувшись в зал, я поежилась — все-таки в Гарабаде очень для меня холодно. Да и опрометчиво выскакивать на улицу в бальном платье.
— Где ты была? — Тиари протиснулся сквозь толпу и сурово на меня взглянул.
— Проветривала голову, — мрачно буркнула я.
Мог бы и озаботиться моим бегством! Вот так и выходи замуж за этих бесчувственных чурбанов! Я там, можно сказать, соплями к парапету примерзла, а муженьку хоть бы хны! Пожалуй, я еще подумаю, выходить ли мне за него в реальности.
— С ним? — кивнул эльф в сторону как раз возвращавшегося с балкона низкорослика.
— Не знаю, кто это, — я пожала плечами. — Он тоже вышел на балкон, я сразу ушла.
Ти крепко подхватил меня под локоть и сказал:
— Сейчас ужин, а потом, когда гости вновь будут танцевать или играть в игры, мы с тобой незаметно проберемся в кабинет. Пора уже приступать к выполнению задания.
52
Попировали мы на славу! В обеденном зале, или как там это огромное помещение называется, стояло множество столов, а не один большой, как я себе представляла, а в центре на возвышении стол короля и его невесты. Также я заметила с ними того мужчину в черном, что преследовал меня на балконе. Вид у него был хмурый, цепкие глаза оглядывали гостей, ненадолго останавливаясь на каждом, но люди будто и не замечали этого — все были навеселе, возбуждены и голодны, а потому быстро рассаживались на свои места, обозначенные табличками, и с нетерпением ожидали ужин.
Я тоже заразилась общим настроением и со своего места оглядывала зал и гостей. Все такие напомаженные, просто тьфу! Особенно эти мамашки-коршуны, зорко выглядывающие всех мало-мальски стоящих мужчин для своих дочек. Дочки тоже были хороши — почти у всех башни из волос на голове — странная мода! Плюс, лица всех были так разрисованы косметикой, что, боюсь, для новоиспеченных мужей будет большой сюрприз утром после свадьбы. Молодые люди, кстати, и сами не сильно отличались от девиц. У многих я заметила тональный крем на лице как минимум, а у некоторых особо отличившихся были даже парики!
Уф, надеюсь, меня не настигнет всеобщее украшательное безумие. Хоть я и не всегда бываю своей внешностью довольна, но пусть все будет так, как есть, чем тонны макияжа на моське. Вот так упадешь в подушку лицом, а там потом маска останется!
Тиари был мрачен. У него настроение было не веселым, а наоборот. Я б даже сказала, бурчательным. Потому что он периодически что-то говорил недовольное в плане обжорливости кое-кого (и на кого он намекал?), плюс, бубнил что-то о потере времени и что поесть можно было бы и дома. Я делала вид, что разом и оглохла и ослепла, не замечая его персону. Изредка мелькали его уши где-то сбоку, но я была кремень! Пока не поем, с места не сдвинусь!
Наконец, принесли еду. О, что это была за пища! Названий я не знала, но с восторгом ела все, что попадало в поле моего зрения. И даже чуть не подралась вилками с одной дамой за последний кусочек рыбы в соусе.
