Тони смотрел на Вележа, удивляясь самому себе. Этот странный человек за несколько (несомненно богатых на события и по ощущениям очень долгих) дней успел войти в жизнь молодого «Агентства Олевского и Райяра», словно с самого начала задумывался его частью. И глядя на него, Антон успокаивался, хотя мысли последних часов издолбили его самообладание до дыр, еще немного – и он сорвется, запаникует, поедет к отцу, будет умолять разобраться… защитить. Но нет. Сам. Он должен сделать это сам: разобраться, найти злодея, отомстить за смерть Светланы и свой страх, свою растерянность и чувство беспомощности – унижения, через которые прошел. А главное, понять: зачем?
— Итак, — сказал Вележ, изящно погрузив свои обтянутые кожаными штанами худые бедра в кресло у стола кабинета. Богдан услужливо протянул Ленни коробку с сигарами – форензик милостиво кивнул и взял одну, но не закурил, а принялся мять в пальцах и сладострастно обнюхивать. — Отчет у детективов. Следственная бригада закончила осмотр места преступления. Дело за вскрытием. Хотя и сейчас уже можно сказать – яд, безболезненный, быстрый. Девочка, к счастью, ушла с миром. Однако дождалась вас, дорогой мой Антон Макарович, предупредила – так сказать, делай добро и в жизни, и в смерти. С моей подачи найдена остаточная магия «хлебного духа»… и еще что-то. Странное волшебство, — Вележ выпятил губы и уставился на шкаф с книгами. — Помните холод и вой метели? Они сохранялись и после манифестации. Вроде бы из нашего мира магия, но… дрянь какая-то, вектора похожи на чары Древних. Считается, магия Древних в современном мире не работает: за тысячи лет коловрат на земле поменялся, да и вообще… Ну да ладно, эксперты-то работают. Хомутова и Чатрышский довольны нашими действиями, учитывая, что у следственной бригады предварительная реконструкция не получилась.
— Моя реконструкция тоже не сработала, — напомнил Тони. — Никогда прежде не видел … такой стерильности.
— Та же магия? — нахмурился Богдан.
— Может быть, — сказал Вележ. — Но в моем отчете достаточно материала, чтобы сдвинуться с мертвой точки. Карт-бланш по прежнему у нас. И финансирование тоже. Можем работать параллельно с официальным расследованием. Разумеется, момент с обвинением духа я опустил. Если бы он был в отчете, эксперты несомненно сразу же связали воедино и ледяной ветер, и… полное отсутствие темпорального отпечатка. Снежный Демон. Пришел и… Все стало покрыто снегом. Белым-белым, стерильным, как вы выразились. Господин Олевский, вы…
— … оценил, — договорил за форензиком Антон. — Вопрос: зачем это вам? Это нарушение должностной инструкции, утаивание элементов расследования. Это подсудно.
— Но вы же меня не выдадите? Готовы на Вектор Неразглашения?
— Несомненно. Скажу больше, сам в нем заинтересован.
— Договорились. Зачем мне это? — Вележ кокетливо пожал плечами. — Хочу работать в вашем молодом, но перспективном агентстве.
— Вы? — усомнился Райяр. — Самый востребованный эксперт в Отделе Особо Опасных преступлений?
— Не верите? Ладно. Желаю приобщиться к вашему Дару, господин Олевский. Хочу быть богатым и… благоприятным. Ах да, вы его потеряли, свой Дар.
Вележ прошуршал чем-то в сумке, уже другой, лилово-синей, и вынул из нее помятый свиток «Попечителя» с опусом Б.Д. Доброжелательного. Форензик встряхнул газету и щелкнул пальцами по странице со статьей:
— Антон Макарович, это же очевидно. Топят вас всеми возможными и невозможными способами. И семейство ваше. Опасный вендиго. Дар потерял, на людей бросается. В общем, Тоша… можно я буду называть вас Тоша? Нет? Антон, но без батюшки?... Так вот, Антон, дорогой мой, не скрою: у меня в вашем агентстве свой интерес. Пока откровенничать не стану, но после пренепременно все расскажу. Считайте меня наблюдателем. Очень полезным наблюдателем.
— Да уж! — вырвалось у Тони. — Где бы мы сейчас без вас были?
— Вот и договорились, мальчики. Вот и замечательно.
Вележ оторвал от газеты клок и завернул в него сигару. Сверток отправился в сумку, а взамен него на свет божий была извлечена и выложена на стол дешевенькая визитная карточка.
— Покупка старой бытовой техники со вжившимися гоблинами и кадаврами любого нрава. Не выбрасывайте то, на чем еще можно заработать. Потап Куликов, — изогнувшись, прочитал Богдан.
— Найдено на месте преступления нашим очаровательным кадавриком. Кстати, где она?
— Заряжается, — как можно равнодушнее сообщил Антон. — Завтра планирую вызвать. Разместим голема у нас. Владелица пошла на встречу. Моя студентка. Владелица – моя студентка.
— О, это очень хорошо, — Вележ улыбнулся, показав кривоватые зубы. — Небось долго не уговаривали. Как пить дать, борются за ваше внимание студиозочки.
— Есть немного, — сухо подтвердил Тони.
— Предлагаю завтра навестить господина Куликова, — форензик постучал по визитке длинным антрацитовым ногтем.
— Поддерживаю, — кивнул Антон. — Светлана или ее любовник, кто-то из них вывез мебель из дома. Возможно, это способ отследить отдельные вещи. Найти свидетелей.
— И кадаврика возьмите, — еще раз улыбнулся Вележ.
В его улыбке Антон почудилось что-то странное. Может, показалось.
20.1
Глава 20.1
После разговора и нанесения Вектора Неразглашения Вележ распрощался и отбыл. Антон засобирался домой. Он уже решил: свою квартиру сдаст, поживет при агентстве. Дом немаленький, места хватит всем, а деньги за аренду пойдут на дальнейшие исследования. Кстати в доме на Победоносной большой подвал, там не только лаборатория поместится, а целый исследовательский институт. И новая цель нарисовалась – разгадать тайну полного стирания темпоральной матрицы. Это уже не наложение слепков – это странная и пугающая магия. О Древних известно крайне мало. Их потомки живут всего в нескольких труднодоступных местах и тщательно оберегают свое волшебство от магов и колдунов. Королева Мэб – одна из них, но земли ее в Высокогорье для обычных людей – terra incognita.
Богдан вышел следом, зябко поежился и приподнял воротник.
— Подвезти?
— Нет, — Райяр попрыгал на месте. — За мной заедут.
— Как загадочно.
— А это что? — Богдан наклонился, заглянул в салон и сцапал пухлый том с квазипанели мобиля. — «Легендарные существа Севера». Сказки почитываем?
— Очень рекомендую, кстати. Хочешь? Возьми. В библиотеке еще экземпляр есть.
— Сам расскажешь, — Райяр кивнул. — Ты ж не просто так книжечку почитать взял, я ж тебя знаю. Как думаешь, Вележу можно доверять?
— У нас нет другого выхода.
— Кто он?
— Ленни?
— Нет.
В глазах Богдана страха не было. Он был таким, Райяр: причитал, жаловался, панику изображал, подтрунивал, кривлялся даже, но в глубине души ничего не боялся – устал от страха, которого в жизни его было много.
— Я не знаю, — Антон, прищурившись, смотрел на вечерний бульвар. Хорошее все-таки место. И люди, проходя мимо, с интересом поглядывают на новую вывеску: «Агентство Магической Реконструкции. Олевский и Райяр». — У меня есть догадки. Много. Хочу поговорить с Ивадимом.
— О Древних, — Богдан кивнул и потряс волюмом. — Ты ведь еще в доме догадался. Легендарные существа Севера.
— Да, Древние, — кадавр в мобиле получил мысленный приказ и заурчал мотором, разогреваясь. — Ты уже вел у первокурсников?
— Завтра первой парой.
— Тот мальчик, Бронислав Кудель. Я присматриваю за ним, приставил к деточке одного въедливого академического призрака времен королевы Элизабет. Семья мальчишки. Они нильве.
— Те самые? — Райяр оживился. — Настоящие?
— Да. Я кое-что узнал из разговора парней. Деточка хвастался перед приятелями. Старший Кудель создал войско глиняных гулей под Монском во время Прорыва. Он и еще несколько магов, включая нашего Ивадима, тридцать часов держали оборону, иначе город погиб бы. Позже это было засекречено. Если мальчишка унаследовал Дар отца, не самый сильный из возможных, кстати, то понятно, почему некоторые маги могут его не любить. И часы. Это ведь символ. Каждый часовой механизм – артефакт. Для нильвэ еще и механизм власти над неживым. Не знаю, правда, как это работает. И каков дальнейший удар в направлении Куделей? Они ведь опасны… в случае…
