них столько же шума и суеты…
Попыталась послушать, чего они все хотят, но все было настолько мелочно и не серьезно… А вот мое внимание привлек статный мужчина, стоявший в колодках посреди площади у позорного столба, и все проходящие мимо издевались над ним. Кто-то плевал, кто-то бросал камешки, а кто-то прокисшие помидоры…
— В чем его обвиняют? — поинтересовался Редьярд, словно прочитав мои мысли.
— В воровстве, — сказал один из стражников.
— Что он украл? — спросила уже я.
— Побил иностранного торговца и забрал весь его товар, а пострадала репутация всего города… — махнул рукой мужчина в синем мундире из дорогой ткани. Это типа местный мэр?
— При каких обстоятельствах это произошло? — продолжил допрос мой муж, а я кое-как протиснулась сквозь толпу и подошла к осужденному.
Мужчина стоял, свесив голову, и не проявлял к нам совершенно никакого интереса.
Коснулась его плеча и поднесла воды в тыквенной фляге, которую теперь постоянно брала с собой в путешествия.
— Попейте, — предложила, стараясь краем уха еще и послушать допрос.
Осужденный поднял голову и посмотрел на меня серыми, как сталь, глазами. Бровь была рассечена, и лицо выпачкано в крови и грязи.
— С ядом? — с сарказмом поинтересовался он.
— Конечно! — бодро ответила я, плеснула на руку и умыла ему лицо. Полотенца у меня с собой не было, а потому пришлось протереть краем юбки, благо она у меня достаточно длинная.
— Что с тобой не так? — спросил он, нахмурившись.
— Да вроде все со мной нормально… — Я даже растерялась и пожала плечами.
— Зачем ты тогда подошла ко мне? Тебя тоже закидают грязью, — предупредил он.
Как раз к столбу приблизилась группа подростков, один из них наклонился и поднял комок грязи.
— Бросишь это — и я тебе руки оторву! — громко предупредил его Редька, смерив хмурым взглядом.
Парнишка тут же спрятал подобранное за спину и бросил на землю, делая вид, что просто выронил…
С нежностью улыбнулась мужу. Даже когда я не нахожусь рядом с ним, он успевает без устали присматривать за мной. Это так мило и трогательно, что мне даже разреветься захотелось!
— И как тебя угораздило полюбить дракона? — спросил осужденный, вопросительно изогнув бровь. Причем в этот раз в его голосе не было ни ехидства, ни сарказма. Скорее, какое-то странное сочувствие, без жалости, но с пониманием.
— Обряд провели на севере… — ответила отстраненно, потому как говорить об этом совершенно не хотелось.
— М-м-м, староверы, значит. И ты его любишь?
— У нас все взаимно, — сказала и нахмурилась. — И вообще, что за допрос вы мне устроили? Моя очередь! За что вас сюда приковали?
— Нос сломал насильнику, только доказать не смог. Девушка, которую он собирался попортить, пока мы дрались, сбежала со всем его товаром. Влезла на телегу, дернула поводья и была такова… — пожал он плечами, словно совершенно не расстраивался из-за своего положения.
Я почувствовала, как магия во мне проснулась, лениво потянулась и расправила свои крылья.
Интересненько…
«Великая магия, помоги мне понять: виновен этот мужчина или нет», — мысленно обратилась я к своей силе .
Сперва она собиралась снова уснуть, а потом шарахнула так, что мне пришлось придержаться за столб, к которому был прикован осужденный, чтобы не плюхнуться на попу. Голова закружилась, и я поплыла от новых, совершенно безумных ощущений…
Глава 25
Редьярд
Я слушал рассказ о том, какой негодяй стоит у столба, и не верил ни единому слову. При этом краем глаза поглядывал на Алину.
Она о чем-то поговорила с прикованным мужчиной и поплыла, едва не упав. Неужели сбылись матушкины молитвы и моя жена в положении? Нервно сглотнул и смахнул холодный пот со лба. Растолкал народ и пробился к ней.
— Что случилось? — спросил, приобняв жену за плечи.
— Он не виновен! — воскликнула она, покачала головой и закрыла лицо руками.
— Что-о-о?! Вина этого ворюги доказана! — вспылил градоправитель и от негодования покраснел, как помидор.
— Нет! Все ложь… — Аля сорвалась на крик и разрыдалась.
— Алина, успокойся, пожалуйста! — прижал ее к груди и погладил по волосам. — Я тебе верю, но боюсь, что этого недостаточно. Объясни толком, с чего такие выводы?
— Он. Не. Ви-но-вен! — произнесла она каждое слово по отдельности и даже по слогам.
— Вздор! Все было перепроверено мною лично и несколько раз! — продолжал возмущаться градоправитель.
Алина вдруг резко подняла голову, и ее глаза засветились голубым, она выскользнула из моих объятий и начала наступать на мужчину:
— Значит, так, козлина, слушай сюда: этот человек ни в чем не виноват. После того как ты, сволочь такая, был застукан, насильничая его сестру, долго искал повод, чтобы избавиться от неугодного горожанина? — Она вцепилась в ворот его жакета и сжала кулаки так, что побелели костяшки. — Это ты должен здесь стоять. Взять его! — приказала, став совершенно непохожей на себя. Добрая и улыбчивая Аля куда-то исчезла. Сейчас передо мной словно была чужая, совершенно холодная королева, способная не только решать проблемы, но и отдавать указы о казнях.
Естественно, никто не послушал ее приказа.
Градоправитель грязно выругался в адрес Алины, а я отцепил от него жену и врезал с кулака под глаз.
— Взять! — рыкнул, частично трансформируя голосовые связки.
Реакция не заставила себя ждать и секунды, градоправитель даже не успел приземлиться на свой упитанный зад после моего удара, как его подхватили под белы рученьки и повели к столбу.
— Он… Он такой… Урод! — всхлипывая и срываясь на крик, начала рассказывать Алина. — И взятки брал, и осуждал невиновных, и над людьми издевался… Девушек насиловал,
