понравиться…
– Теперь я буду переживать, понравится ли она ему, – кот залез в клетку и закрыл за собой дверцу.
Из машины выбрались две старушки. Одна из них, та, которая была в шапочке с вуалькой, несла переноску со свернувшимся калачиком котом, вторая – свой и сестры ридикюли. Обе женщины улыбались.
***
– Пс–с–ст! – Ассис щелкнул пальцами перед носом сладко спящего Лямура. Тот нехотя открыл один глаз. Вот если бы его разбудил Проф, стажер соскочил бы немедля, а для Ассиса достаточно и одного глаза. – Быстро за порог, если не хочешь, чтобы я тебя туда вышвырнул.
– За что это? – кот скривил морду.
– Подруга Ключевой тащит огромный кувшин. Ты должен в него забраться и подслушать, о чем они говорят.
Как только дверь за котом закрылась, и Ассис вернулся на кухню, старший пересмешник, наливая своему напарнику чай, тихо спросил:
– И что это вчера было?
Наконец–то им представилась возможность поговорить наедине.
– Мне пришлось задействовать запасной план. Это я привел Замкова в аптеку.
– Но почему меня не поставил в известность?
– Чтобы ты вел себя естественно, и Афлорий ничего не заподозрил, – Ассис отхлебнул чай и в наслаждении закрыл глаза.
Проф уже заметил, что человеческая пища доставляет его напарнику особое удовольствие. У всех пересмешников есть свои маленькие слабости, которые они тешат, отправляясь на подобные задания. Ему, например, нравятся земные цветы. У них нет того ярко выраженного запаха, к которому привыкли небожители, но их простота, скромность аромата по–особому трогали его душу, поэтому он и выбрал такое прикрытие, как «травник». Лишь бутоны карликовых роз, выращенные им еще там, дома, несли магию любви, остальные растения были самыми обыкновенными, которые можно купить в любом специализирующемся на ароматах магазине или даже в аптеке.
– К чему тогда суета последних дней? К чему кошачьи пения под балконом БАХа, наши метания по городу?
– Это возмездие. И Бойко, и стажеру. Преподавателю – за всех тех глупых девочек, что попали под его обаяние, а Афлорию… – тут Ассис отставил чашку и подошел к окну, за которым моросил холодный дождь, грозящийся перейти в снег. Пересмешник сложил руки за спиной и уставился вдаль, словно мог за мглистой пеленой, что окутала город, разглядеть небо. – Наш подопечный из рода карьеристов, которые способны пойти по головам, лишь бы быть самыми первыми, самыми удачливыми. Ты видел, какой длины он нарастил себе крылья?
– Видел. Метит в клуб избранных.
– И обязательно вошел бы в него, если бы не земная девочка Женя со своей болью. Ты знаешь, что Афлорий соврал, когда я спросил его, есть ли у преподавателя непостоянная девушка?
– А как ты узнал? – Проф развернулся к окну. – Он вроде был таким убедительным…
– Мне достаточно положить руку на того, кто говорит, чтобы понять, лжет он или нет, – Ассис перевел взгляд на напарника. Его губы скривила улыбка.
Проф мысленно перебрал все те моменты, когда Ассис касался его. У каждого пересмешника есть что скрывать, начиная от имени и внешности, заканчивая…
«Нет, лучше не думать об этом при Ассисе».
Проф слышал, что существуют ангелы, легко читающие чужие мысли, но обычно они свой навык не афишируют. Хотя…
Афлорий мог и не догадываться, что имена Проф и Ассис произошли от сокращенных «профессор» и «ассистент». Суд выбирает пересмешников в пары хаотично, поэтому им трудно определить, работают они в прежнем составе или нет. Профессор и ассистент – это лишь указатель, кто в группе пересмешников главный. Вернее, кто отвечает за успешность конкретной операции. Поэтому Профа несколько покоробил тот факт, что Ассис не посчитал нужным сообщить, что план по воссоединению двух сердец претерпел изменения.
– Где ты нашел Замкова, и почему именно он? – сейчас, зная, что Павел по профессии шеф–кондитер, Проф заподозрил, что именно это обстоятельство сыграло решающую роль, ведь Ассис большой сладкоежка. Стоит лишь заглянуть в кухонный шкаф или холодильник, чтобы понять это: они под завязку заполнены шоколадом и всяческими булочками с кремом и без. Осталось немного места для рыбных консервов и кильки, которые Афлорий предпочитает есть в образе кота, и совсем скромный уголок для хранения продуктов Профа. Он и здесь остался верен себе: брокколи, спаржа, артишок – все то, что можно вырастить, сунув в землю росток или семечко.
– Я наткнулся на Павла совершенно случайно. В кафетерии при гостинице.
– Так вот откуда твой торт! – не смог не вставить Проф.
Ассис улыбнулся.
– Замков разговаривал с шеф–поваром ресторана «Старый город». Тот его знал по Москве и не верил своему счастью, что ему удалось заполучить специалиста мирового уровня. Мне достаточно было проследовать за уставшим Павлом в номер и нашептать, что он не сможет уснуть без снотворного.
– Выходит, пока мы окучивали Бойко…
– Я толкал под локоток Ключеву, чтобы она отдала Замкову «Любарум». Не переживай, Павел достойный кандидат в мужья. Я проверил его.
– Выходит, ты подобрал к ключу замок? – Проф впервые за всю беседу улыбнулся.
– Выходит, что так.
– Тебе все–таки следовало предупредить меня, – старший пересмешник вновь стал серьезным.
– Прости, все получилось спонтанно.
– Мне интересно знать, что было бы, если бы ты не встретил Замкова, а мы привезли БАХа в аптеку. Ты позволил бы этой паре воссоединиться?
– Нет. Даже если бы Женя вручила Бойко «Любарум», этот прохиндей не выпил бы ни капли. Я бы позаботился об этом. Кстати, остальные бутылки нашего магического варева тоже в аптеке. Там они будут сохраннее, и стажеру до них не добраться.
Проф ахнул.
– Афлорий устроит скандал. Он же просил разделить одну бутылку на две, а ты…
– Я раскусил его. Не будем облегчать штрафнику жизнь: накапал нужным людям волшебных капелек и готово. Нечего. Пусть поработает мозгами.
– Не все коту масленица, – Проф явно одобрил метод воспитания, избранный Ассисом. Между тем, прозорливый напарник заметил, как Проф мнется: хочет что–то сказать, но не решается.
– Проф, а ведь у тебя тоже есть от меня секрет…
Старший пересмешник побледнел.
– С чего ты взял?
Ассис сел за стол и, наполнив чашку чаем, в котором плавали лепестки какого–то цветка, шумно отхлебнул. Потянув время, в полной мере насладившись замешательством напарника – любителя травок–муравок, которые он сует всюду, даже в чай, пересмешник, наконец, произнес:
– Я чую, что Бойко не отделался трехдневным концертом Лямура.
– Ах, ты об этом… – Проф выдохнул через сжатые губы. Заметив ухмылку на лице Ассиса, сощурил глаза. – Хорошо. Откровенность за откровенность. Так и быть, открою тебе свое умение: я мастер заговаривать растения. Тем вечером Бойко получил кулек с травами, отвар из которых изменит его отношение к женщинам. Он не сможет быть с ними без любви. Стоит ему соблазнить очередную дурочку, как в самый важный момент сексуальный азарт улетучится.
– Ты сделал его импотентом?! – Ассис чуть не подавился чаем. Он с подозрением посмотрел на болтающиеся в чашке лепестки и решительно отодвинул ее от себя, что несколько позабавило
