Он замурчал, прильнул ко мне.
«Я приду… Приду… Приду…» — звучало голосом Аттара.
Проснулась я от прикосновения к плечу.
— Что… — сонно мотнула головой. — Исид?
— Здесь удобнее, чем в кровати? — усмехнулся тот.
— Ох, — смутилась я. — Я ждала Верховную…
— Она куда-то улетела. Есть хочешь? На кухне как раз обед готовят.
— Как обед? — испугалась я, глянула в окно.
Действительно, уже полдня пролетело! И есть очень хотелось.
Я забежала к себе умыться — Исид честно дожидался под дверью. После показал мне, где здесь кухня. Пока кушали, мы с ним поболтали обо всём понемногу. Но мне не терпелось увидеться с Аттеей, поэтому, поскорее доев, я поспешила в парк.
Аттеи опять не было. То ли она меня не дождалась, то ли почему-то не захотела приходить…
Я ждала, потом ещё раз заходила к Верховной, и снова в парк. Вечером играла с Мелиссой в саду у фонтана, заодно осторожно расспрашивая о том, чему они учатся.
Слова Стеллы по-прежнему не давали покоя. Но Лиське вроде бы нравилось, и ничего необычного я от неё не услышала. Азы магии, родители меня тоже им обучали по чуть-чуть.
А на следующее утро, прямо возле школы, когда я смотрела вслед радостно убегавшей Мелиссе, раздался возглас:
— Делира!
Ко мне спешила сестра Аттара. Щёки раскраснелись, в глазах — надежда и сомнение.
— Я не могла ждать, — с некоторым смущением произнесла она. — Вчера вы так и не пришли…
— Я приходила несколько раз, — признаться, я тоже испытала неловкость.
— Надо было договориться о времени, — засмеялась она с облегчением. — Я хотела прийти к началу занятий, но не успела. И весь день провела, как на иголках. Мой внутренний дракон чувствует, что вы — итерри Аттара!
— Я… — я смутилась, не зная, что ответить. Итерри? Безумно этого хотелось бы. Но он никогда не говорил…
— Я так хочу всё узнать! — продолжала Аттея. — Как там Нерра? Как Аттар? Что нового? Я так скучаю по друзьям, дому. И про вас хочу узнать. Как вы познакомились? Когда свадьба? Вы же расскажете мне?
Она глянула на меня умоляюще, и язык не повернулся отказаться.
— Да, конечно, — пробормотала я. — Прогуляемся?
— Я хотела пригласить вас в гости.
— С удовольствием, — я даже обрадовалась некоторой задержке. Может, хоть успею обдумать, что и как рассказать…
А впрочем, вдруг поняла, что не хочу лгать. Что мне, как и ей, нужна подруга в этом чужом для меня городе.
У Аттеи оказался небольшой двухэтажный особнячок на одной из улиц возле набережной, с видом на реку. Голубые стены, белая лепнина и широкие полукруглые окна — очень милый и уютный.
— Аттар снял мне этот дом, оплатил служанку, — пробормотала она, запуская меня внутрь. — Но я так и не обзавелась друзьями. Ведьмы… они мне чужие. Простите, — она неловко развела руками.
— Да ничего, мне тоже, — усмехнулась я. — Я выросла в Нерре, мои родители ушли из ковена.
Добрую треть центрального зала на первом этаже занимал большой голубой рояль, неминуемо напоминая наш с Аттаром остров.
На пюпитре стояли ноты, и ещё стопка лежала на специальной тумбе рядом. С другой стороны зала находились голубые же диваны со столиками, специально расположенные так, чтобы зрители могли слушать.
Но похоже, зрителей тут особо не появлялось.
— Катта, принеси нам чаю, будь добра! — позвала Аттея, и из кухни раздалось:
— Сию минуту!
— Пожалуйста, расскажите мне всё, — попросила сестра моего мужчины, усаживая меня на один из диванчиков.
— Мы познакомились… странно, — начала я.
Аттея продолжала смотреть с интересом и искренней симпатией. Ох, ну как ей сказать, что я пошла продавать свою девственность? Я замялась, подбирая слова. Наверное, нужно начать с казни родителей…
В этот миг по городу Ширизы пронёсся громкий, раскатистый рык, от которого задрожали стёкла в домах.
44
Аттар! Не знаю, почему, но я была в этом абсолютно уверена!
Вскочила — и Аттея тоже, кажется, узнала брата. Поднялась следом за мной — но в лице её отразилась не столько радость, сколько тревога.
— Что? — воскликнула я.
— Не могу понять, что с ним не так, — пробормотала она.
Не в силах ждать, я бросилась на улицу — Аттея не отставала. Там я сделала жест рукой, чтобы посмотреть на болота. Из-за волнения никак не удавалось, пространство плыло перед глазами.
Я прикрыла их, заставляя себя успокоиться. У меня же вроде проснулась какая-то сила? И зачем она мне, если подводит в самые важные моменты?
После открыла — и сделала нужный жест уже гораздо твёрже.
Пелена тут же упала, я увидела дракона, чёрного с золотыми прожилками. Он бился в невидимую преграду, не в силах прорвать её. Но больше рычания не было слышно.
Развернувшись, я помчалась к Ширизе. Он прилетел! Почему она не пускает его?
Дом Аттеи стоял далеко от центральной площади, а из-за волнения дорога казалась в два раза длиннее!
Аттея не отставала, бежала рядом, и я даже мельком позавидовала её брючкам. Подол платья приходилось задирать и поддерживать, чтобы не упасть.
Возле ограды сада Верховной Аттая остановилась.
— Я… не могу туда идти, — пробормотала.
Я оглянулась на неё. Наверное, врываться к могущественной ведьме, которая согласилась спрятать девушку у себя, действительно не лучшая идея.
В этот миг город Ширизы снова пронзил громкий, надсадный рык. Загудела земля, зазвенели стёкла.
Ведьмы выглядывали на улицы, пытались понять, что происходит.
Сделав ещё раз жест рукой, я глянула на болота.
Огромный дракон продолжал биться в незримые стены. Поднял голову, будто почувствовал меня.
Показалось, увидел! Посмотрел прямо в глаза!
А после полетел ко мне. Я не знала, поможет ли это, но не убирала руку, всеми силами пытаясь сохранить зрительный контакт.
Заклинала всей душой: давай, давай сюда, иди ко мне!
Через миг красивый чёрный зверь упал прямо перед нами. В пыли на дороге у дома Верховной.
— Аттар! — я бросилась к дракону, обхватила за шею, даже чмокнула в огромную щёку. — Почему ты не оборачиваешься?
Дракон лишь прикрыл глаза и блаженно заурчал, будто не понимал, чего я от него хочу.
Я с недоумением обернулась к Аттее.
— Мне кажется… он полностью отдал контроль зверю, — отозвалась та с некоторым ужасом. — Ох, Пресветлая Пара! Всем известно, что отдавать контроль дракону нельзя, иначе можно не вернуться.
— То есть… как? — севшим голосом переспросила я. Неужели чтобы не нарушать договор? — Он больше не станет человеком?
— Не знаю… — прошептала Аттея.
Дракон, конечно, мне тоже очень нравился. Но даже подумать было страшно, что я никогда больше не увижу своего мужчину! Не смогу поговорить с ним, обнять его!
Что не будет больше наших безумных, бурных ночей, нашей страсти…
— Аттар, вернись, пожалуйста… — пробормотала.
Дракон поднял на меня печальный взгляд. Нечто вроде: «Я вижу, что ты грустишь, но не понимаю, чем помочь»…
— Что же, ты всё-таки прилетел, — раздался голос Верховной.
Вздрогнув, я обернулась. Шириза шла к нам из дома.
— Давай, заходи. Не смущай моих гостей, — она взмахнула рукой, и ворота расступились настолько, чтобы в них мог протиснуться целый дракон.
Но тот лежал, продолжал смотреть на меня.
— Вы можете помочь? — воскликнула я.
— Боюсь, этакую тушу я не подниму при всём желании, — усмехнулась уголком губ Верховная.
— Я имею в виду… чтобы он превратился в человека!
— Никто не способен повлиять на оборот дракона. Разве что его итерри.
— Что мне сделать?
— Никто не знает этого дракона лучше тебя.
Ох. Да я и сама его не слишком знаю! У нас было так мало времени! И единственное, что я могу сказать, — это как бесконечно хорош он в постели! Его любимый ритм, любимые позы, как ему нравилось на меня смотреть…
Щёки вспыхнули. Это явно не то, о чём я готова говорить в присутствии посторонних.
